“葉兄，過度依賴高塔，必將自取滅亡。”
顧青的告誡聲還殘存在風中，此刻處處危機的蓬萊島卻容不得葉響再多思量。
在殿外又是調息片刻，葉響終於踏出巍峨的大殿。
手腕處的罔聞骨指向東南方向，遙望過去，那裡是成片的宮廷建築，似是帝王寢宮。
沿著大殿的百級階梯走下，葉響忽然聽到天邊的無支祁發出一陣猛烈的尖嘯。
那一瞬間，整個王城宛如一頭蘇醒的巨獸，發出骨骼錯位的脆響，令人毛骨悚然。
朱雀大街上，磚縫間滲出的暗黃色黏液越發稠密，仿佛某種生物的脂肪或是血液。
牆麵如同活物般蠕動、重組著，時而鼓起，時而凹陷，仿佛有無數生靈在其中掙紮。
原本規整的屋簷，緩緩增生出尖銳的骨刺，垂落的銅鈴隨風蕩漾，傳出若有若無的哀怨聲，不寒而栗。
葉響拾級而下，立刻注意到沿著東南方向的天街，有著一排人群正在列隊行進。
走在最前排的是一群穿著司禮監藍衫的太監，他們的脖頸長如蛇身，在空中擰成一道道“之”字形，詭異的齊整。
一盞盞冒著昏黃燈火的燈籠，從他們的後頸貫穿而出，燈籠裡藏著一隻隻正在不斷開合嘴唇的小人，念念有詞地背誦著《女誡》，聲音格外尖銳。
隨著這些司裡監太監的腳步，磚縫裡的血肉緩緩擠出一朵朵紫黑色的曼陀羅花，花瓣綢緞般柔軟，花蕊中卻擠滿了密密麻麻的牙齒，不斷複誦著某種晦澀難懂的囈語。
似乎察覺到葉響的注視，行進的隊伍忽然全部止住了步伐，隨後整齊劃一地朝著葉響方向扭身看來。
“娘娘今日壽辰，特設壽宴，宴請宮中群賢入宮一敘，請公子赴宴！”
“請公子赴宴！”
“請公子赴宴……”
儘管眼前的景象格外詭異，可隊列中這些怪物卻好像沒有攻擊性，他們見葉響不為所動，也不再堅持，而是自顧自朝著東南方向列陣走去了。
在隊伍最後方，葉響保持著一定距離緩緩跟隨著。
手腕上的罔聞骨骨節收緊，刺骨的寒意傳來，清晰地指向了隊列正在行進的方向。
那是一座位於皇宮東南麵的金頂建築。
“這位大人……”一個隻剩半張臉皮的宮女悄無聲息地行至葉響麵前，她的模樣格外瘮人，胸前的對襟竟是由腸管係成，散發出陣陣腐臭，隻見她畢恭畢敬地向著葉響端來一個食盒，臉上洋溢著幸福的笑容，“可要嘗嘗新貢的荔枝？”
說著，她掀開食盒，裡麵盛著一顆顆跳動的心臟，每顆心臟上都布滿了荔枝般的紋路，仿佛在昭示著它們曾經鮮活。
葉響眉頭緊皺，他沒有理會宮女，繼續向前走去。
直到途經一處水池邊緣，先前想要給葉響送出荔枝心臟作為吃食的宮女再度回頭，就好像她們一直知道葉響跟在身後。
“太液池到了，公子若是累了，可在此稍作歇息。”
“奴婢們需前去采些瓊脂蜜露、彩蓮粉藕，為一會兒的壽宴備些材料。”
說罷，宮女們就三兩成群地撩起裙擺，赤足朝著池水中奔去。
若是拋開池中漂浮著的數百具宮裝女屍，葉響興許還會覺得這樣的畫麵有些美好。
池中的女屍因為長期飄在池水中，麵容早已蒼白如紙，卻未見半分腐爛痕跡，反而從發鬢間長出了嬌豔的荷花。
隻是那些荷花的根係卻殘忍地穿透了宮女們的天靈蓋，深深紮在顱腔中，仿佛在汲取最後的養分。
微風吹拂，那些下池采藕的宮女們一邊嬉鬨著，一邊嫻熟地將荷花從顱腔中拔出，一邊從懷中取出剪子，銳利的剪子觸及屍身就會破裂開來，露出裡麵白花花腫脹著的，毫無血色的肉段。
宮女們將手探入水中，抓住那些“藕”，用力一拔，伴隨著令人作嘔的聲響，一具具肢體殘片就被拉出水麵。