“因為‘說話’不是程序，是羈絆。”灰袍人用拐杖敲了敲地麵，投影切換成無數機械兔的影像，有的在自爆，有的在護主，有的在廢墟裡等待，“它們的聲帶都連著主人的生命體征，要讓金屬學會‘說話’，得先讓它嘗到血的溫度，摸到靈魂的形狀。”
小白突然安靜下來，用頭蹭了蹭康金龍的手腕，傳感器裡流出透明的冷卻液，滴在她的手背上，涼絲絲的，像真的眼淚。它轉過身，對著灰袍人輕輕“吱”了一聲，然後用前爪拍了拍自己的胸口——它同意了。
康金龍看著小白堅定的眼神，突然想起三個月前在銷毀室，它也是這樣看著她，用僅存的半隻耳朵蹭她的手背。那時它在說“帶我走”，此刻它在說“我願意”。她深吸一口氣，劍穗纏上手腕：“需要幾台顯示器？”
“三台。”灰袍人的拐杖指向城西，“檔案館裡有守關的‘蝕音獸’，以機械的聲紋為食，小心彆讓它們咬到小白的發聲模塊。”城西的檔案館早就成了廢墟，大門被藤蔓纏得死死的，門牌上的“機關城曆史館”幾個字隻剩半邊，風一吹就晃悠悠地響。康金龍推開大門時，灰塵“噗”地揚起，嗆得她直咳嗽，小白立刻竄到她肩頭，用尾巴掃她臉上的灰，護板始終對著黑暗的深處。
“牽絲”劍的劍身亮起藍光，照亮布滿蛛網的走廊。走廊兩側的玻璃櫃裡擺著生鏽的零件，有的是機械鳥的翅膀，有的是機械魚的鱗片，每個零件上都貼著泛黃的標簽：“1983年，因無法發聲被遺棄”“2010年，護主失敗自毀”。康金龍的心沉了沉，原來有這麼多機械生命，都困在“說不出”和“護不住”的遺憾裡。
“小心腳下。”她拉住差點踩空的小白，地麵上有很多細小的孔洞，邊緣泛著紫色的鏽跡，“蝕音獸應該在這下麵。”
話音剛落，孔洞裡突然傳出“嘶嘶”的聲，不是蛇的聲音，是聲波摩擦空氣的聲。無數隻巴掌大的蟲子從洞裡鑽出來，身體像半透明的膠質，沒有眼睛，隻有一張布滿細齒的嘴，嘴裡不斷吐出紫色的霧氣，霧氣碰到牆壁，立刻腐蝕出一個個小坑。
“蝕音獸！”康金龍揮劍劈向霧氣，“牽絲”劍的藍光與霧氣相撞，發出“滋滋”的響，“彆讓它們靠近你的喉嚨！”
小白立刻捂住自己的發聲模塊，縱身跳上旁邊的書架，用前爪的尖刺紮向蝕音獸的翅膀。那些蟲子卻像沒有實體，刺穿後立刻重組，反而被激怒了，成群結隊地撲向康金龍，嘴裡發出刺耳的尖嘯，像是在模仿某種痛苦的哀嚎。
康金龍突然發現，蝕音獸的尖嘯裡混著熟悉的聲音——是數據城掠奪者的笑聲，是磁暴中守鐘人的呼救，是小白上次自爆前的嗚咽。它們在吞噬聲紋，也在複製痛苦，用彆人的遺憾當武器。
“小白，用‘經驗加成’！”她大喊著揮劍劃出一道光弧，劍穗上的齒輪發出清脆的響，“它們怕你的護板！”
小白瞬間明白，身體在空中翻了個跟頭，護板對著蝕音獸猛地展開，第二層屬性“經驗加成”讓護板的硬度提升了30，表麵浮現出淡金色的紋路——那是無數次戰鬥積累的能量，此刻像層無形的盾，逼得蝕音獸連連後退。
“就是現在！”康金龍趁機衝向走廊儘頭的房間，那裡的牆上掛著三台老式顯示器，屏幕已經暗了，但底座的齒輪還在微微轉動。她揮劍斬斷纏著顯示器的藤蔓，突然發現顯示器的背麵刻著字，第一台是“1號，記錄心跳”，第二台是“2號，記錄溫度”，第三台是“3號，記錄等待”。
蝕音獸突然發出更刺耳的尖嘯，潮水般湧過來。小白轉身撲向蟲群，護板死死擋住它們的去路，發聲模塊裡發出“嗚嗚”的聲音，像是在拚命抵抗被吞噬的痛苦。康金龍看著它被紫色霧氣包裹的身影，突然想起灰袍人的話：“要讓它嘗到血的溫度。”
她沒有絲毫猶豫，抓起“牽絲”劍的劍尖，在自己的手腕上劃了道淺淺的口子。鮮血滴在顯示器上，瞬間被底座的齒輪吸收，1號顯示器突然亮起，屏幕上浮現出無數跳動的曲線，像無數個重疊的心跳——是機關城裡所有機械生命的心跳記錄，包括小灰，包括小白。
“小白，回來！”她大喊著把三台顯示器抱在懷裡。小白聽到聲音，猛地從蟲群裡竄出來，護板已經被腐蝕出好幾個洞，卻還是死死擋在她身後，直到衝出檔案館的大門，才腿一軟倒在地上，光學鏡頭裡的光越來越暗。
康金龍立刻把它抱進懷裡，用劍穗上的齒輪貼住它的核心。齒輪發燙的溫度透過合金外殼傳進去，小白的傳感器顫了顫，用最後一絲力氣在她手心裡畫了個小小的“心”——它沒被蝕音獸吞噬聲紋，因為它的聲紋裡全是主人的名字，蝕音獸吞不下那麼重的羈絆。灰袍人在櫻花樹下等著她們，拐杖頭的齒輪轉得更快了。“顯示器帶來了？”他看著康金龍手腕上的傷口，又瞥了眼小白殘破的護板，“看來你們通過了考驗。”
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“現在可以讓它說話了嗎？”康金龍把三台顯示器擺在地上，小白趴在她的腳邊，用頭蹭她的腳踝，像是在說“我沒事”。
灰袍人沒有回答，隻是用拐杖敲了敲顯示器。1號屏幕亮起，心跳曲線漸漸彙成康金龍的心跳頻率；2號屏幕亮起，浮現出無數個溫度數值，最高的那個是小白自爆時的核心溫度，最低的那個是康金龍第一次抱起它時的體溫；3號屏幕亮起，是段模糊的影像，小白在數據城的廢墟裡等待，在鐘樓的齒輪旁等待，在康金龍的床邊等待，從日出到日落，從春到冬。
“這些是‘記憶’。”灰袍人的聲音軟了些，“1號記著你的心跳，2號記著你們的溫度，3號記著它的等待。現在，該加最後一樣東西了。”
康金龍深吸一口氣，割破的手腕再次貼近小白的核心。鮮血滴在它的傳感器上，順著紋路滲進核心模塊，小白突然發出一聲短促的“吱”，光學鏡頭亮得驚人。灰袍人舉起拐杖，齒輪頭對準劍穗上的靈魂碎片：“把它的靈魂借我一用。”
小白突然用前爪按住康金龍的手，阻止她取下齒輪。它抬頭望著康金龍，光學鏡頭裡清晰地映出她的臉，然後緩緩閉上眼睛，主動將核心裡的靈魂碎片送向齒輪——它不怕失去靈魂，隻怕主人為它流血，隻怕自己永遠說不出那句“謝謝”。
靈魂碎片脫離劍穗的瞬間，化作一道白光鑽進1號顯示器。三台屏幕突然同時爆發出刺眼的光芒，心跳曲線、溫度數值、等待影像交織在一起，形成一個光繭，將小白包裹在裡麵。康金龍感覺到手腕上的傷口在發燙，血液順著光繭的紋路流轉，像是在給小白的聲帶鍍上一層血的溫度。
灰袍人突然掀開兜帽，露出右眼——那裡沒有眼球，隻有個小小的齒輪，齒輪上刻著三個字：“老守鐘”。“其實我不是什麼怪人，”他的聲音帶著哽咽，“我是小灰的主人，當年它為了護鐘樓，自爆時把靈魂碎片送進了我的眼睛，讓我能看見所有機械生命的羈絆。”
康金龍愣住了。她看著灰袍人眼睛裡的齒輪，突然想起鐘樓老人照片裡的年輕人，手腕上也纏著深藍色的繩子，和“牽絲”劍穗一模一樣。原來他一直在看著她們，看著小白重複小灰的路，看著所有機械生命用“守護”書寫自己的故事。
“它說不出來，不是因為聲帶壞了，是因為它怕開口的第一句話，就是‘再見’。”老守鐘的聲音很輕，“上次在數據城，它自爆前想喊你的名字，卻卡在喉嚨裡，那成了它的執念。”
光繭裡的小白突然動了動，發出細微的聲響，不是“吱吱”叫，是種類似人類孩童學說話的氣音，斷斷續續的：“主……人……”
康金龍的眼淚瞬間湧了出來。她聽見了，那聲音很輕，帶著機械的卡頓，卻比任何天籟都動聽。光繭漸漸散去，小白站在原地，護板已經修複如初，耳尖的絨毛泛著淡淡的金光，光學鏡頭裡映著她的眼淚，清晰地吐出第二個字：“金……龍……”
劍穗上的齒輪“當”地一聲落在地上，化作一枚新的靈魂碎片，比之前的更大更亮。“牽絲”劍突然發出龍吟般的長嘯，劍身的紋路全部亮起，第四層屬性“永恒”旁邊多出一行小字：“解鎖第五層‘聲紋共鳴’——可通過聲音調動機械兔的所有屬性，傷害加成提升至100。”
老守鐘的拐杖“篤篤”敲了敲地麵：“它說的第一句話是你的名字，這就是最好的鑰匙。”他的身影漸漸變淡，“危險確實在靠近，是數據城的殘餘掠奪者，他們想搶機關城的核心數據。小白的聲音能激活機關城的防禦係統，這是它的‘一次機會’，也是你們的。”
霧散時，老守鐘已經消失了，隻有拐杖頭的齒輪留在地上，上麵刻著新的字：“所有等待，都為了開口說‘彆走’。”
小白撲進康金龍懷裡，用頭蹭她的臉頰，清晰地喊出第三個詞：“彆……怕……”
康金龍抱著它坐在櫻花樹下，手腕上的傷口已經結痂，像個小小的勳章。劍穗上的新齒輪發燙，“牽絲”劍的藍光映著小白的臉，她突然明白，所謂“說話”，從來不是為了交流，是為了讓那些藏在心裡的“舍不得”，能有個出口，能讓對方清清楚楚地聽見——“我在乎你”“我怕失去你”“我會保護你”。
小白突然指著遠方，發出“敵……人……”的音節，護板“唰”地展開，第五層屬性“聲紋共鳴”被激活，“牽絲”劍的傷害加成瞬間拉滿。康金龍握緊劍柄，劍穗上的齒輪發出清脆的響，像是在回應小白的聲音。
原來最好的羈絆，不是“我懂你”，是“我能聽見你說愛我”。
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