小型機器人的雙生齒輪驟然發燙，它湊近金幣，光刃掃過薔薇花紋，竟映出段模糊的影：老糖匠的糖坊裡，婦人正往糖鍋撒著什麼，老糖匠突然把她推開，自己撲向沸騰的糖漿，暗影從糖裡冒出來的瞬間，他點燃了整個糖坊，嘴裡喊著“不能讓他們拿到秘方……”
“是‘護魂糖’的秘方。”花姐的聲音帶著顫，她從懷裡掏出塊繡著糖鍋的布，是當年老糖匠托她保管的，“他說那糖能把暗影裹在糖心，熬成無害的甜。他怕何之妖搶去改造成害人的東西，才故意燒了糖坊。”
青衫人突然捂住臉，肩膀抖得像風中的糖梗。“我那天偷了塊沒燒完的糖，”他的聲音混著哽咽，“我娘吃了就清醒了一瞬，她讓我帶著妹妹找您，說您的回春糖裡，藏著解暗影的法子……可我貪賭，把她留的盤纏全輸光了，隻能……隻能去挖老糖匠的墳，想找找有沒有剩下的糖……”
女孩突然從懷裡掏出個油紙包，層層打開，裡麵是半塊發黑的糖。“這是從阿爹墳裡找到的，”她把糖往老城主麵前遞，糖塊上的牙印還清晰可見，“我娘說，阿爹總在試新糖時，先咬一口嘗嘗。”
老城主的手指觸到糖塊的刹那，魂晶突然亮得灼眼。糖裡的暗影被魂晶的金光逼出來，竟凝成老糖匠的虛影。他穿著沾滿糖霜的圍裙，手裡舉著個新熬的糖人，正是小女孩的模樣。“小丫頭，”虛影的聲音帶著糖香，“你娘的病，得用共生泉的晨露，混著你辮梢的紅繩熬糖，紅繩上有你娘給你紮辮時的體溫，能壓住暗影……”
話沒說完，虛影便化作金粉，落在女孩的麻花辮上。紅繩突然泛出淡光，纏在金幣箱的鎖扣上，鎖“哢噠”開了，裡麵哪有什麼金幣，全是老糖匠當年沒來得及送出的糖紙，每張紙上都畫著個小小的糖鍋，鍋邊寫著“給城主”。
“他不是要半城的糖，”老城主把糖紙一張張撫平，聲音裡的澀像沒熬透的糖漿，“他是怕我忘了，機關城的甜，從來都藏在人心底。”
青衫人“噗通”跪在地上，額頭抵著散落的糖紙。“我錯了，”他的眼淚打濕了紙上的糖鍋，“我不該懷疑他，不該拿著他的機器碼來賭……”
“起來吧，”靈靈突然把自己的糖罐遞過去，罐裡的星塵糖撒了他一身，“花姐說，甜能治好所有錯。你看，這糖沾了你的淚，說不定熬出來更甜呢。”
女孩撿起那半塊發黑的糖，小心翼翼地放進老城主手裡。暖爐的熱氣漫過來，糖塊漸漸變軟，暗影在甜香裡化作縷青煙，剩下的糖心竟透出淡金色，像顆小小的太陽。
“走，”老城主抓起齒輪拐杖，魂晶的光映著滿地的糖紙，“去共生泉，我們熬一鍋回春糖。讓你娘知道，她男人的糖，從來都沒熬壞過。”
青衫人抱著女孩，跟著眾人往泉邊走。女孩懷裡的空木箱晃出清脆的響，像串甜美的風鈴。靈靈走在最後，數著地上的糖紙，突然發現每張糖紙的角落，都藏著個極小的笑臉——是老糖匠畫的，畫得歪歪扭扭，卻比任何金幣都亮。
夜風從糖坊的方向吹來，帶著焦糊的甜，像老糖匠在說：看，你們熬的糖，甜到能把十年的苦，都泡成蜜了。共生泉的晨露剛被裝進琉璃瓶，青衫人就蹲在泉邊，笨拙地學著攪糖。他的手還在抖，十年握賭牌的指節僵硬得像生鏽的齒輪，糖汁濺在袖口上，燙出一個個小焦斑也沒察覺。
“要順時針攪，”靈靈踮腳把竹鏟塞進他手裡，自己則捧著琉璃瓶，往石鍋裡滴晨露，“花姐說，晨露要像數星星一樣慢慢滴，一滴是希望，兩滴是念想……”
女孩趴在石鍋邊，把辮梢的紅繩解下來，輕輕放進糖汁裡。紅繩遇熱蜷縮成小小的圈，像個溫暖的擁抱。她娘的瘋病其實已有好轉，隻是總對著空糖罐發呆，說聞不見星塵糖的焦香，就找不著回家的路。
老城主坐在泉邊的老槐樹下，看著石鍋裡漸漸泛起的金芒。十年前那場火，燒穿了糖坊的頂，卻沒燒斷老糖匠埋在地下的糖引——那些用蜜蠟裹著的麥芽粉，在土裡沉了十年，竟順著泉眼的濕氣發了芽，此刻正纏著竹鏟往上爬，嫩芽上還沾著星星點點的糖霜。
“阿爹以前總說，糖是活的。”青衫人突然開口，聲音低啞，“他熬糖時會跟糖汁說話，說今天的風太燥，得多添半勺泉眼水；說月亮圓了，糖會更甜。我總笑他瘋癲，原來……”
話沒說完，石鍋裡的糖汁突然“咕嘟”冒泡，騰起的熱氣裡浮出個模糊的影子——老糖匠係著沾糖的圍裙，正彎腰往糖裡撒桂花，側臉的皺紋裡盛著月光。“小拙，”影子的聲音混著糖香飄過來，“攪糖要用心氣兒，你娘當年就愛聞你攪糖時哼的調子……”
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青衫人手裡的竹鏟“當啷”掉在地上，他猛地捂住臉，肩膀抽得像被風揉皺的紙。原來當年他偷跑出去賭錢，老糖匠從不去找，隻是守著糖鍋等他回來，每一聲攪糖的吱呀聲，都是在說“回家吧”。
女孩突然指著石鍋歡呼：“看！糖開花了！”
隻見糖汁表麵浮起層層疊疊的薔薇紋，正是金幣上那朵半開的模樣，此刻卻在晨露的滋養下緩緩綻放，每片花瓣都裹著細碎的金粉，像落了滿地星子。老城主顫巍巍地伸出手，指尖剛觸到花瓣，那些金粉就簌簌落下，落在女孩的麻花辮上、青衫人的袖口上、靈靈的糖罐裡，連泉眼的水都染上了甜香。
“是回春糖。”老城主的聲音帶著哽咽，“老糖匠沒騙我，這糖真的能把暗影熬成光。”
遠處傳來鈴鐺聲，是花姐帶著村民來幫忙搬新熬的糖。青衫人撿起竹鏟，重新握住的手勢穩了許多，他看著石鍋裡翻騰的糖花，突然哼起段不成調的曲子——是他小時候在糖坊裡聽熟的調子，老糖匠總邊熬糖邊哼，說這是“守糖謠”。
女孩跟著拍手，辮梢的紅繩沾著糖霜，在風裡輕輕晃。陽光穿過糖花的縫隙，在地上投下細碎的光斑，像無數顆會發光的糖。靈靈把裝滿星塵糖的罐子遞給青衫人：“這個給你娘，花姐說吃了能想起最甜的事。”
青衫人接過糖罐時，指腹觸到罐底的字——是老城主刻的“家”。他突然明白，老糖匠燒糖坊不是要毀掉甜，是想守住這份能讓人記起回家路的甜。就像這石鍋裡的糖，熬過烈火，受過晨露，最終開出的花，才能香透整個機關城。
夜風又起時，新糖坊的煙囪裡飄出焦甜的煙，青衫人在門口掛了塊木牌，上麵寫著“老糖匠記”，旁邊粘著片薔薇花瓣，是用今天熬的糖粘上去的，在月光下泛著溫柔的光。女孩抱著她娘坐在門檻上，手裡舉著支糖做的薔薇，她娘的眼神漸漸清明，正輕輕舔著糖花，嘴角沾著金粉，像個孩子。
老城主站在城樓上，看著那抹暖光，突然笑了。原來最烈的火，熬得出最純的甜；最沉的苦，藏得住最暖的念。這機關城的甜，從來都不是蜜裡調油，是有人把眼淚熬成糖霜，把思念揉進糖心，讓每個走丟的人，都能循著甜香，找到回家的路。老城主的笑聲驚起簷下兩隻灰鴿，撲棱棱掠過糖坊的琉璃窗。他扶著城牆的青磚往下走，石縫裡滲出的晨露沾濕了靴底，卻在月光裡結成糖霜般的晶亮。走到第三十六級台階時，他忽然聽見糖罐輕碰的脆響——是靈靈總愛往兜裡揣的星塵糖，此刻正從城牆轉角處滾落，在月光裡劃出銀亮的軌跡。
“靈靈？”老城主拄著拐杖快步繞過牆角，卻見個半人高的糖人立在陰影裡。糖人裹著褪色的藍布衫，腰間係著糖汁凝成的圍裙，手裡舉著支糖做的薔薇，花瓣上還沾著未乾的晨露。最奇的是糖人的眉眼，竟與老糖匠年輕時有七分相似，連嘴角那顆痣都分毫不錯。
“這是……”老城主的魂晶驟然發燙，鎮魂鈴在腰間輕顫，鈴音撞在糖人身上，激起千層金浪。糖人舉著的薔薇突然綻開，露出花蕊裡卷著的紙條，邊角處的焦痕與老糖匠當年留下的機器碼如出一轍。
靈靈從糖人身後探出小腦袋，鼻尖沾著糖霜：“城主爺爺，我在糖坊後麵發現的！它懷裡抱著這個！”她舉起個琉璃瓶，裡麵裝著半瓶暗紅的液體，在月光下泛著琥珀色的光，瓶口纏著條紅繩，正是小女孩辮梢的那根。
老城主的指尖剛觸到琉璃瓶，瓶身突然浮現出一行糖汁凝成的小字：“用我的血，熬最後一鍋護魂糖。”字跡遇熱融化，在瓶壁上淌成淚痕，最後竟聚成朵半開的薔薇，花瓣上沾著點金粉，正是剛才糖人掉落的。
“是老糖匠的血！”花姐不知何時站在糖人身後，手裡的繡線纏著糖人的腳踝，“他當年衝進火場前，把血藏在了糖窖最深處。我早該想到，他說的‘護魂糖’，要用命來熬。”
青衫人抱著女孩從糖坊裡衝出來，看見糖人時突然踉蹌著跪下。“師父……”他的聲音哽咽得不成調子，“您怎麼……怎麼把自己熬成糖了？”
糖人沒有答話，舉著薔薇的手卻微微顫抖，糖汁順著指縫滴落，在地上畫出個歪歪扭扭的“甜”字。老城主突然想起五十年前，老糖匠初來機關城時，總愛用糖汁在青石板上教孩子們識字，說“甜字要寫成花才香”。
“他的魂靈被困在糖裡了！”小型機器人的雙生齒輪迸出火花，它突然鑽進糖人體內，投影屏上閃現出無數破碎的畫麵：老糖匠在火場裡爬行，懷裡抱著琉璃瓶；他把血滴進糖鍋時，暗影順著糖漿蔓延；最後他咬破舌尖，把整顆心都融在了糖裡，對著鏡頭笑出缺牙的豁口。
“師父！”青衫人猛地撲向糖人，卻被層糖殼彈開。糖人胸口裂開道縫，掉出塊焦黑的糖塊，正是女孩從墳裡挖出的那半塊。老城主顫抖著撿起糖塊，魂晶的光穿透糖殼，映出裡麵封存的畫麵——老糖匠正把最後一鍋糖分給難民，每個人接過糖時，他都在對方耳邊輕聲說：“彆怕，甜能壓邪。”
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靈靈突然指著糖人的眼睛：“城主爺爺快看！他眼睛裡有星星！”
果然，糖人的瞳孔裡閃爍著細碎的金光，像撒了把星塵糖。老城主把琉璃瓶裡的血倒進糖鍋，青衫人發瘋般攪著糖漿，靈靈往鍋裡扔著星塵糖，花姐把繡線纏在鍋沿，小型機器人用雙生齒輪扇風，連盲犬都叼來柴火往灶裡添。
當第一縷晨光照亮糖坊時，糖漿突然凝固成透明的琥珀，裡麵封存著老糖匠的虛影。他穿著藍布衫，懷裡抱著個繈褓，繈褓裡的嬰兒正對著他笑，嘴角沾著糖渣。
“那是……”女孩突然指著繈褓，“我小時候！”
虛影裡的老糖匠輕輕晃著繈褓，哼起段熟悉的調子——正是青衫人攪糖時哼的守糖謠。他對著鏡頭笑出缺牙的豁口，把塊星塵糖塞進嬰兒嘴裡，糖塊遇熱融化，竟在虛空中浮現出機關城的全景，每個窗口都亮著燈，每張燈下都有張笑臉。
“原來……”老城主的聲音發顫，“他早就預見了今天。”
糖人突然化作漫天金雨，每片糖屑都裹著個記憶碎片：老糖匠教青衫人攪糖時的嚴厲，他給難民分糖時的溫柔，他最後衝進火場前對著糖鍋的輕笑。青衫人接住一片糖屑，放在舌尖，眼淚砸在糖漿裡，卻讓甜味更濃了。
“他說過，”花姐的繡線輕輕掃過糖鍋，“最好的糖，要融著熬糖人的血與笑。”
琉璃瓶裡的血突然沸騰起來，順著糖鍋的紋路流成河，在晨光裡泛著暖金色。靈靈把最後的星塵糖撒進去，糖粒遇血綻開千萬朵薔薇，每朵花都裹著個名字——是機關城所有被暗影傷害過的人。
“這是給所有人的回春糖。”老城主把糖鍋捧在手心，魂晶的光與糖漿共鳴，“吃了它，能想起最甜的事，能忘記最深的痛。”
青衫人抱著女孩，把糖漿抹在她額頭，女孩突然咯咯笑起來，指著糖鍋說：“我看見阿爹了！他在給我紮糖人！”
糖鍋的倒影裡，老糖匠正用糖汁捏著個小女孩，辮梢纏著紅繩，懷裡抱著個糖罐。他把糖人遞給女孩，糖人突然活了過來，在月光裡蹦蹦跳跳，留下一串金色的腳印。
“這糖……”青衫人嘗了口糖漿，眼淚砸在糖鍋裡，“怎麼這麼甜？”
老城主笑了，把糖鍋分給眾人。盲犬舔了舔糖汁，尾巴搖出殘影；花姐把糖漿抹在繡線上，繡針突然能繡出會動的薔薇；靈靈把糖漿塗在發間，甜魂花突然開得漫山遍野。
“因為裡麵有老糖匠的血，”老城主望著初升的太陽，“有青衫人的悔，有小女孩的念，有靈靈的糖，還有機關城所有人的笑。”
遠處傳來馬蹄聲，是商隊聽說機關城的回春糖，帶著金幣來換糖。老城主卻揮揮手，讓靈靈把糖分給他們：“我們的甜，從來都不是用來賣的。”
商隊的人吃了糖，突然抱著頭痛哭，卻在眼淚裡笑出了聲——他們想起了家鄉的槐花蜜，想起了母親做的糖人，想起了被暗影吞噬前的溫暖。
老城主站在糖坊門口，看著絡繹不絕的人來討糖，突然對著糖鍋輕聲說：“老夥計，你看，你的糖真的甜到能壓邪了。”
糖鍋裡的糖漿輕輕晃了晃，映出老糖匠的笑臉。他身後站著何之妖的命魂蝶，翅膀上沾著星塵糖，正把暗影往糖裡引。蝶影漸漸與老糖匠的影子重合，最後化作句輕輕的呢喃：“甜到能把邪祟都熬成光。”
靈靈突然指著糖鍋尖叫：“花姐！糖裡有蝴蝶！”
果然，糖漿裡遊弋著無數透明的蝴蝶，每隻翅膀上都沾著星塵糖的光。它們振翅飛向機關城的每個角落，所到之處，暗影化作甜霧，悲傷凝成糖霜，連黑森林的樹都開出了花。
青衫人突然跪在老糖匠的虛影前，把最後一點糖漿抹在他缺牙的豁口處。糖漿遇熱融化，竟在虛空中織出個糖做的笑臉，缺牙的豁口處，閃著溫暖的光。
“師父，”青衫人哽咽著說，“我以後每天都攪糖，攪最甜的糖。”
虛影笑了，伸手揉了揉他的頭。老城主突然明白，老糖匠把自己熬成糖，不是為了讓徒弟愧疚，是想讓他知道，最烈的火熬得出最純的甜，最沉的苦藏得住最暖的念。這機關城的甜，從來都不是蜜裡調油，是有人把眼淚熬成糖霜，把思念揉進糖心，讓每個走丟的人，都能循著甜香，找到回家的路。
夜風再次從糖坊的方向吹來，這次帶著沁人心脾的甜，像老糖匠在說：“看，你們熬的糖，甜到能把十年的苦，都泡成蜜了。”
靈靈把最後一顆星塵糖放進糖鍋，糖漿突然沸騰起來，在晨光裡凝成座糖做的雕塑——老糖匠抱著小女孩，青衫人在旁邊攪糖，花姐在繡糖霜薔薇，老城主的魂晶裡，機關花正對著他笑。
“這是我們的未來。”靈靈咬著糖人尾巴，含糊不清地說，“糖做的未來。”
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