銘牌上刻著所有實驗體的編號，從001到073，每個編號旁都有守護者的名字。而073號的位置，赫然寫著“靈靈”——那是母親在百年前，為未出生的女兒預留的位置。
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星芽的掃描屏幕突然清晰，母親的錄音完整地播放出來：“……他們想在共生日那天，用所有靈植的本源製造機械神，可他們不懂，真正的共生不是掠奪，是讓鏽跡裡開出花……”
錄音結束時，甜魂山的紫黑雲層徹底散去。靈靈站在新生的甜魂樹下，看著冰蝶、光蝶與傳粉蜂在花間飛舞，突然明白掌心印記的真正含義——所謂守護，從來不是單一的力量，是霜記得火的暖，火懂得霜的寒，雷電劈開黑暗後，終會照亮花蜜滋養的土壤。
雷靂拍掉甲胄上的鏽粉，指著山腳下的平原笑道：“看，傳粉蜂把真相帶到了每個角落。”
平原上，被救贖的靈植們正連成一片光海，鏽荊棘的藤蔓纏繞著甜魂樹，毒曇花的露珠滋潤著焚蝶蘭，雷暴菊的電光化作彩虹，映著霜鈴蘭綻放的花期。而在光海中央，母親的影像正溫柔地看著她，像在說：“你看，甜的信號，從來不會被摧毀。”
靈靈將銘牌貼在胸口，掌心的印記與光海共鳴。她知道，共生日的戰爭或許還未結束，但隻要這些在痛苦中學會共生的靈植還在，守護的光就會永遠生長——就像那些從鏽跡裡鑽出來的新芽，終將長成參天的模樣。光海在腳下翻湧，像揉碎了的星河。靈靈低頭看著胸口的銘牌，冰涼的金屬貼著皮膚，卻燙得像團火——那上麵的編號“073”，是母親在百年前就為她埋下的伏筆，原來從一開始，她就活在一場跨越時空的守護裡。
“嘀嗒，嘀嗒。”手腕上的舊懷表突然走動起來，這是母親留下的另一樣東西，之前總停在三點十七分，此刻卻隨著光海的節奏，重新開始計數。靈靈翻開表蓋，裡麵貼著張泛黃的照片：年輕的母親抱著個繈褓，站在甜魂樹幼苗前，背景裡的鐵樹妖還帶著青澀的金屬光澤，葉片上沒有一絲鏽跡。
“原來你什麼都知道。”靈靈對著照片輕聲說，懷表的滴答聲裡，仿佛能聽見母親的笑聲。
遠處傳來翅膀扇動的聲音，是傳粉蜂群回來了。它們的後腿沾滿金色花粉，在光海上空組成“家”的形狀。領頭的那隻老蜂停在靈靈肩頭，觸角輕輕碰了碰她的臉頰——那是母親養過的蜂，如今竟成了連接兩代人的信使。
雷靂不知何時站在她身後，手裡提著壺剛溫好的蜜酒：“嘗嘗？用新釀的甜魂花蜜泡的。”
靈靈接過酒盞，琥珀色的酒液裡浮著細小的氣泡，湊近一聞，是陽光和花香的味道。她抿了一口，暖意從喉嚨一直淌到心裡，像被無數雙溫柔的手托著。
“你說，我們算贏了嗎？”靈靈望著光海儘頭，那裡的霧氣正在散去，露出連綿的青山。
雷靂灌了口酒，抹了把嘴：“守護這回事，哪有輸贏？你看那棵甜魂樹。”他指向光海中央，新生的甜魂樹已長到丈許高，葉片上的霜、火、雷電紋路在陽光下流轉，“它紮了根，就會一直長下去，我們的事，不過是給它澆了第一瓢水。”
正說著，光海突然泛起漣漪，無數細小的光點從四麵八方彙聚過來，鑽進甜魂樹的根係。靈靈認出那是被救贖的靈植們在傳遞本源——鏽荊棘的堅韌、毒曇花的隱忍、雷暴菊的熾烈、霜鈴蘭的溫潤……所有曾被傷害的、掙紮的、堅守的力量，此刻都化作養分，托著這棵樹往上長。
“你看，”雷靂笑了，眼裡閃著光，“它們都沒走。”
靈靈忽然明白，母親說的“共生日”，從來不是某個具體的日子，而是這種生生不息的聯結。就像她胸口的銘牌，不是結束，是開始；就像她掌心的印記，不是負擔，是約定。
懷表的滴答聲漸漸與光海的脈動合為一體，靈靈將酒盞舉過頭頂，對著漫天光海，也對著那些看不見的守護者們，輕輕晃了晃。
“敬新生。”
“敬聯結。”
雷靂的聲音與她重疊，酒盞碰撞的脆響在山穀間回蕩，驚起一群彩色的鳥，它們撲棱著翅膀，銜著光粒飛向更遠的地方。
風穿過甜魂樹的枝葉，發出沙沙的聲響，像無數人在低聲哼唱。靈靈知道，這歌聲會一直唱下去，唱給每一個路過的人聽：守護不是一場戰爭，是讓鏽跡裡開出花，讓寒冰裡長出春天，讓每一粒種子，都有勇氣長成參天的模樣。
而她，會帶著胸口的銘牌，掌心的印記，還有這滿世界的光，繼續走下去。因為她是073號，是這場漫長守護裡的一環，是那瓢水裡的一滴，是甜魂樹根係上的一絲，平凡，卻也不可或缺。甜魂樹的葉片在風中輕輕搖曳，將斑駁的光影投在靈靈的裙擺上。她抬手摸了摸胸口的銘牌，冰涼的金屬邊緣已被體溫焐得溫潤，上麵的刻痕深深淺淺，像極了那些在時光裡磨出的故事——有母親未說完的話，有守護者們沉默的犧牲，還有她自己踩過的每一步腳印。
“073號。”靈靈對著甜魂樹輕聲念出這個編號，像是在確認自己的名字。傳粉蜂恰好落在她伸出的指尖，翅膀扇動的頻率與懷表的滴答聲重合，仿佛在應和。
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遠處的山道上，傳來了熟悉的腳步聲。是星芽推著檢修好的探測儀過來了，屏幕上跳動著新的數據流：甜魂樹的生長速度超出預期，周圍靈植的共生頻率趨於穩定，空氣中的甜力指數達到了百年未有的峰值。
“靈靈姐，”星芽的聲音帶著少年人的清亮，“按照這個趨勢，不出半年，甜魂山就能恢複到百年前的生態了。”他頓了頓，指了指屏幕角落的小圖標，“而且，我們收到了來自西邊山脈的信號，那裡的靈植說，也想加入共生網絡。”
靈靈看著屏幕上閃爍的信號點，像撒在黑夜裡的星子。她想起母親照片裡的鐵樹妖，那時它還隻是株幼苗，如今卻已能為整片山林遮風擋雨。原來所謂傳承，就是這樣：前人栽樹，後人乘涼，而乘涼的人，又會變成栽樹的人。
她轉身走向星芽，將胸口的銘牌摘下來，輕輕放在探測儀的操作台上。陽光透過甜魂樹的枝葉，在銘牌上投下細碎的光斑，那些刻痕裡仿佛長出了嫩芽。
“把這個錄入係統吧。”靈靈說，“073號的任務完成了，但守護的坐標要留著。以後會有074號、075號……他們會需要知道，這裡曾有過怎樣的故事。”
星芽看著銘牌，又看看靈靈掌心那枚淡得幾乎看不見的印記，突然明白了什麼：“靈靈姐，你要走嗎？”
“不是走。”靈靈笑了，眼角的紋路裡盛著光，“是往前。甜魂山需要新的土壤，共生的網絡也該再往外鋪鋪了。”她指了指西邊的方向，“就從那裡開始吧。”
傳粉蜂突然振翅飛起，帶著一縷金色的花粉，朝著西邊山脈的方向飛去。它的身後，很快跟上了第二隻、第三隻……越來越多的蜂，組成一道流動的光帶，在天際劃出優美的弧線。
星芽望著那道光帶，又看看靈靈的背影——她正沿著光帶延伸的方向走去，裙擺掃過新生的青草，留下淡淡的香。他突然想起資料裡記載的一句話：“守護的終極形態，是讓光自己找到路。”
靈靈走得很慢，卻很穩。她不再刻意去看掌心的印記，也不再時時撫摸胸口的銘牌，因為那些早已融進了她的呼吸裡。她知道，自己永遠是073號，是甜魂樹根係上的一絲，是那場漫長守護裡的一環，但這絲與環，從來都不是束縛。
就像此刻吹過耳畔的風，帶著甜魂花蜜的香，也帶著遠方山脈的氣息——那是生長的味道，是聯結的味道，是無數平凡彙聚成的，不可或缺的味道。
路還很長，但光在前頭，她在後頭，一步一步，把腳印連成線，把線織成網，把網鋪向更遠的地方。這或許就是母親說的“共生日”的真相：不是某一天的慶典，而是每一天的行走，是讓每一粒種子，都有勇氣在屬於自己的坐標上，長成獨一無二的風景。
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