航拍圖被放大成海報，貼在祠堂的青磚牆上，圖中每粒糖串的光斑都被標注了編號。棗禾站在圖前，指尖點向編號73的光斑：“這是2010年的串。”光斑旁的小字寫著“含巧克力渣”，她記得那天父親用省下的煙錢，給她買了支巧克力糖葫蘆，糖渣掉在襯衫口袋裡，被體溫焐成了黏糊糊的小塊。
“編號156是暴雨夜補的串。”族裡的老會計用紅筆圈出另一處光斑，“那年祠堂漏雨，糖串被淋濕，你三婆連夜重熬糖，天亮時手指腫得像胡蘿卜。”圖中那處光斑確實比彆處亮，像裹了層額外的糖衣。
孩子們圍著海報數光斑，棗苗數到第2024個時停住：“姐姐，為什麼最後這個光斑在晃？”
棗禾抬頭，窗外的陽光剛好掠過橫梁，糖串的影子在地上搖，“因為它在等新的糖串掛上來。”她指著圖外的空白處，“這裡會一直留白，給還沒出生的人。”
祠堂的銅鐘突然敲響，是三婆的聲音在院裡喊：“熬糖了——”聲音裹著熱氣，撞在海報上，那些光斑仿佛真的晃了起來，像無數顆心跳。每串糖的木牌背後，都刻著對應的樹紋拓片。棗禾翻到編號73的木牌，拓片上的樹紋比旁邊的串深半分：“這年的樹長得最急。”那年父親在外打工，寄回的錢裡夾著片楓葉，葉脈上寫著“想嘗嘗家裡的糖”。她和三婆熬了雙倍的糖，多串了十顆，掛在最高處，說“讓風帶給爹”。
糖串每年會下沉一寸，由族裡的年輕人用麻繩重新固定。今年輪到棗禾和棗苗，兩人踩著高梯，麻繩勒得手心發紅。“為什麼非要下沉？”棗苗咬著牙拽繩，繩結突然鬆了，一串糖掉在地上，糖衣摔裂，露出裡麵的棗核——核上竟長了層薄黴，像片微型的森林。
“這是2003年的串。”棗禾撿起核，黴斑的形狀像極了當年的洪水水位線，“那年漲水，祠堂被淹，這串泡了三天，核卻沒爛。”她用紙巾擦掉黴斑，核上的牙印依然清晰，是祖父年輕時咬的。
三婆提著銅鍋過來，鍋裡的糖漿冒著泡：“爛不了，核裡藏著勁呢。”她舀起一勺糖漿，往核上淋，“你看，新糖裹上去，又是一串好的。”
黴核被重新裹糖，掛回橫梁時，光斑在航拍圖上亮了些。棗禾摸著被麻繩勒紅的手心，突然懂了為什麼糖串要下沉——不是舊的在退，是新的在長，像樹的年輪，每圈都踩著前一圈的印記往上走。祠堂的地窖裡，藏著張更大的圖，上麵用糖渣拚出了全村的輪廓。棗禾掀開地窖門的鎖鏈，鐵鏽蹭在手心，像抹了層粗砂。“這是1987年的渣。”她撿起地圖邊緣的粒褐色渣，“三婆說，那年的糖熬糊了，全村人都說‘糊味裡有勁兒’。”
渣子拚出的小路彎彎曲曲，恰好是孩子們撿糖渣的路線。棗苗在“自家院子”的位置發現粒帶牙印的渣：“這是我掉的！”去年她換牙，咬糖串時把乳牙磕掉半顆，混著糖渣埋在了這裡。
“每個漏網的渣，都是沒說出口的話。”棗禾把新撿的渣按進“學校”的位置，那裡缺了塊，“比如爹當年寄楓葉時，肯定想說‘想家了’。”
地窖的牆上掛著把銅勺，勺底刻著“熬糖九十九”，是三婆的師父傳下來的。三婆說，當勺底刻滿“九十九”，就要換把新勺，但新勺必須用舊勺的銅熔進去。現在的勺，已經刻到第七個“九十九”。
“新勺裡有舊勺的勁。”三婆總在熔銅時說，火光照著她的白發，“就像糖渣裡有沒說的話，核子裡有沒斷的勁。”橫梁的承重記錄記在泛黃的賬本上：1990年“掛三百串，梁微彎”；2005年“掛六百串，加了副梁”；2024年“掛兩千零二十四串，梁身沉降三厘米”。會計在最新一頁寫著“建議換梁”，卻被三婆劃掉，旁邊添了行字：“梁會越長越硬。”
棗禾請來了建築隊，隊長對著橫梁搖頭：“木頭老了，再掛就要斷。”
三婆卻端來剛熬的糖漿，往梁上抹了層：“你看，它在喝糖呢。”陽光下，糖漿滲進木紋，梁身竟真的泛起油亮的光。
“當年建祠堂的老木匠說過，”三婆摸著梁上的刻痕，“好木頭能記恩，你喂它甜，它就替你扛重。”
隊長半信半疑，卻在檢測時發現，梁的承重係數比去年還高了五個點。
深夜，棗禾偷偷爬上橫梁，躺在糖串下方。月光透過糖衣，在她臉上投下細碎的光斑，像落了場星星雨。她數著光斑，每數一個，就想起一段日子：父親的楓葉、三婆的腫手、棗苗的乳牙……數到第2024個時，光斑突然晃得厲害。
“彆數了。”是棗苗的聲音，她抱著床小被子爬上來，“三婆說，星串的重量，要留著給明天的太陽稱。”
兩人並排躺著，糖串的影子在天花板上織成網，把所有的日子都網在裡麵，暖乎乎的。祠堂的玻璃櫃裡，那片透明糖衣被嵌在樟木托上，旁邊擺著放大鏡。孩子們排隊來看，指尖在玻璃上比劃著字的輪廓——陽光透過糖衣時，彩色的字會在對麵牆上投出流動的光斑，像一群跳動的糖精靈。
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“這是太奶奶熬的第一鍋糖剩下的衣。”棗禾站在櫃旁，給最小的孩子指著光斑，“那年她剛嫁過來，灶台太高，熬糖時總夠不著鍋沿，糖衣濺在圍裙上，結成了片透明的殼。太爺爺說‘這是日子給的勳章’，就收了起來。”
玻璃櫃的第二層，整整齊齊碼著銅勺，從刻著“熬糖一”到“熬糖七”，勺柄上的銅鏽像凝固的糖漿。最新的那把勺柄纏著紅繩，繩尾墜著顆棗核——去年熔新勺時，棗苗換牙，把乳牙裹在紅布裡塞了進去。
“每把勺都得‘認主’。”族裡的老嬤嬤用布擦拭著銅勺，“新勺鑄成那天，要由當年剛出生的孩子咬一口，留個牙印。這把的牙印是棗苗的，你看，歪歪扭扭的，像顆小棗子。”
孩子們湊過去，果然在勺柄內側看到個淺淺的牙印，陽光照上去，竟反射出淡淡的粉色——那是棗苗換牙時，牙齦滲的血混著銅水凝固的顏色。橫梁上的糖串已掛到兩千零二十八串，最底端的串幾乎垂到地麵。族裡的年輕人發明了“糖串電梯”——用麻繩係著竹籃，人站在籃裡，隨糖串升降整理。棗苗正站在籃裡，給最舊的那串換麻繩。
“這串是1987年的！”她低頭喊，聲音順著繩傳來，“糖衣都硬成石頭了，裡麵的棗核卻發了芽！”
籃底的鏡子映出驚人的畫麵：那串發黑的糖衣裡，竟鑽出株細弱的綠芽，頂著顆半露的棗核。老人們說，這是“日子在糖裡紮根”。棗禾趕緊讓人搬來梯子，小心翼翼地把這串移進玻璃罩，擺在祠堂正中央。
“它在長呢。”老嬤嬤摸著玻璃罩，“當年熬這串糖的人，總說‘苦日子熬熬就甜了’，現在看來，是真的。”
秋分那天，糖串突然集體晃動起來，像被風吹的，卻又沒風。族人們仰頭看，隻見最頂端的新串在陽光下融化，糖液順著繩往下流，在經過每串時都留下道甜痕，最後滴進地麵的陶盆裡，聚成汪蜜糖。
“是‘傳甜’！”有人喊。這是族裡的老規矩：當新糖串的甜液流過舊串，就意味著“日子接了力”。陶盆裡的蜜糖被分裝成小瓶，每家領一瓶，抹在孩子的麵包上——那是全年最甜的一頓早餐。地窖的糖渣地圖已拚出全村的輪廓，隻剩村東頭一小塊空白。棗禾帶著孩子們在廢墟裡翻找，終於在斷牆下摸到塊發硬的糖渣——是1953年祠堂重建時，工人掉的。
“補全了！”孩子們歡呼著，把糖渣嵌進地圖。刹那間，整個地圖亮了起來——原來每塊糖渣裡都藏著熒光粉，是當年熬糖時特意加的，就為了這一天。
地圖上的光路突然連成線，像條發光的河，順著光路走，竟能找到從未見過的後門。門後是間密室，牆上掛著幅更大的圖：那是用糖渣拚的全國地圖，每個城市的位置都有顆凸起的糖粒。
“太爺爺那輩就開始攢了。”老嬤嬤站在圖前，聲音發顫，“他們說，總有一天，咱們的糖要甜遍全國。現在看來，快了。”
密室的櫃裡，擺著個新鑄的銅勺，勺柄上空空如也。旁邊的紙條寫著：“留給2025年的新生命。”祠堂密室的銅鎖被棗禾用太奶奶留下的銅鑰匙打開時，鎖芯發出“哢嗒”一聲輕響，像在回應半個世紀的等待。密室中央的長桌上，擺著個樟木箱子，箱子裡鋪著暗紅色絨布，上麵整齊碼著三百六十五顆糖渣，每顆都用透明紙包著，標注著年份——從1953年到1987年，剛好是太奶奶熬糖的三十四年。