青硯愣了愣，隨即點頭：“焚憶石確實能燒蝕憶蟲，但那石頭也會傷憶橋的根，弄不好……少年的意識會跟著根須一起被燒掉。”
“總比被蟲王啃成渣強。”鐵蛋的聲音很穩，他摸了摸生命樹的果實，裡麵的少年正望著他，眼神和他小時候一模一樣，帶著股不服輸的勁，“他要是在這兒，肯定也會這麼選。”焚憶石在迷蹤林邊緣的斷崖下，是塊半埋在土裡的黑石，常年冒著點藍幽幽的火苗，碰著草木就燒，但燒過之後不會留下灰燼，隻會讓東西徹底消失，連點記憶的痕跡都留不下。青硯說，這是上古時候用來“淨化被汙染的記憶”的石頭，對噬憶蟲來說，比烈火還可怕。
把憶橋的根須引到那裡，得讓鐵蛋和水紋帶著藤蔓往斷崖方向走——憶橋認主，隻有他們的血和黑團的絲能引導根須生長。石粒則留在風息崖，用拓片護住剩下的果實，青硯在中間接應，隨時通報蟲群的動向。
出發前，鐵蛋摘了顆最亮的生命樹果實揣進懷裡。果實裡的少年正睜大眼睛看著他，小手攥成了拳頭，像在給他加油。“帶著他走，”鐵蛋摸了摸果實，“讓他看著我們怎麼把蟲王燒乾淨。”
憶橋的藤蔓比想象中更“聽話”。鐵蛋和水紋每走三步，就滴一滴血在藤蔓上，黑團的銀絲則纏在藤蔓頂端，像根引線，牽著藤蔓往斷崖方向延伸。根須在地下跟著動，地麵上能看到道蜿蜒的鼓包，像條正在遊走的蛇，每過一處，路邊的野草就會枯掉一片——根須在吸收周圍的養分，才能長得快。
走了半個時辰，青硯突然從樹後鑽出來，臉色發白：“蟲王動了！它好像知道我們要乾嘛，蟲兵突然多了十倍，石粒那邊快撐不住了！”他遞過來塊拓片的碎片，上麵畫著個歪歪扭扭的圈，金線已經斷了好幾處，“這是石粒剛傳過來的，說果實又碎了兩顆，她快握不住拓片了。”
鐵蛋咬了咬牙，突然把齒輪往藤蔓上一按，齒輪的光紋順著藤蔓蔓延開，根須在地下猛地加速，地麵的鼓包“突突”地往前衝，差點把他絆倒。“加快速度！”他衝水紋喊，“黑團，給絲！”
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黑團的銀絲立刻繃得筆直，像根銀色的鞭子，抽打著藤蔓往前竄。藤蔓的生長速度快了三倍，葉子因為長得太急而有些發黃，白花一朵接一朵地開，又一朵接一朵地謝，花瓣化作的光斑裡，少年的身影越來越清晰，甚至能看清他臉上的痣。
離焚憶石還有幾十步時，蝕憶蟲王終於露出了蹤跡——地麵的鼓包突然劇烈震動起來，根須的方向猛地往旁邊拐，像是在躲避什麼。鐵蛋低頭一看，腳下的泥土裡鑽出無數灰綠色的細絲，正往憶橋的根須上纏，纏上的地方立刻變黑、發臭，藤蔓頂端的葉子以肉眼可見的速度枯萎。
“它在這兒！”青硯大喊，指著斷崖下的陰影，“蟲王就在石頭旁邊的陰影裡，那些細絲是它的觸須！”
鐵蛋突然抱起藤蔓的頂端，往焚憶石那邊衝。黑團的銀絲纏在他手腕上，織出層防護網，擋住那些灰綠色的觸須。水紋跟在後麵，不斷往藤蔓上滴血，嘴裡念著：“快長，再長快點……”
離黑石還有三步時，蟲王的觸須突然收緊，纏住了憶橋最粗的一根根須，藤蔓瞬間枯了半截，生命樹果實裡的少年身影突然開始閃爍，像電視信號不好似的。
“就是現在！”鐵蛋把藤蔓頂端往焚憶石上一按。
黑石上的藍火“騰”地躥高了半尺，立刻舔上了藤蔓。藤蔓先是劇烈地顫抖，像是在疼，接著開始發光，根須裡的灰綠色觸須被火焰燒得“滋滋”響，發出股更難聞的味道。蝕憶蟲王發出一聲尖銳的嘶鳴，像無數蟲子在同時尖叫，陰影裡的觸須開始往回縮，但已經晚了，藍火順著根須追過去，把觸須燒得節節斷裂。
“它跑不了了！”青硯舉著木杖指向陰影，“焚憶石的火能順著根須燒進它老巢，這下連蟲兵都得被燒乾淨！”
鐵蛋盯著藤蔓，看著火焰一點點往上爬，心裡卻揪得慌——憶橋的藤蔓也在被燒，雖然速度比觸須慢，但枯黑的部分正一點點往風息崖的方向蔓延。他懷裡的果實突然亮了，光霧裡的少年伸出手，像是想抓住什麼。
“對不起啊，”鐵蛋摸著果實，聲音有點啞，“燒了你的橋……但總比被蟲子啃了強。”
光霧裡的少年笑了笑，突然做了個口型——鐵蛋看懂了，是“值得”。火焰熄滅時，天邊已經泛白。
憶橋的藤蔓從焚憶石往回枯了一半，剩下的一半還連著生命樹，隻是葉子全蔫了，像被霜打過。青硯說，蟲王被燒得連渣都沒剩下，蝕憶蟲兵也跟著消失了，風息崖那邊應該安全了。
鐵蛋和水紋往回走時，腳步有點沉。路上碰到石粒派來報信的小雀，石粒在信裡說，剩下的果實保住了，就是有幾顆的紋路變暗了，裡麵的少年身影也瘦了點，像是受了傷。
快到風息崖時，鐵蛋懷裡的果實突然熱了起來，燙得像揣了塊小烙鐵。他趕緊掏出來，發現果實的紋路正在變亮，比之前任何時候都亮，光霧裡的少年身影也在變大，越來越清晰，甚至能看到他脖子上掛著的小木塊——那是鐵蛋小時候送他的，刻著個歪歪扭扭的“安”字。
“他在……出來？”水紋的聲音有點抖。
果實突然“哢嗒”一聲裂開，這次沒有化成光點，而是掉出個小小的身影，隻有巴掌大，像用月光做的，站在鐵蛋的手心，還帶著果實的溫度。
是少年。他低頭看了看自己的手，又抬頭看了看鐵蛋，突然笑了，眼睛彎成了月牙：“哥，你的齒輪磨得太尖了，剛才紮到我了。”
鐵蛋愣了半天，才慢慢伸出手指，碰了碰少年的肩膀——是暖的，軟的，不是光霧，是真的。
“你……”鐵蛋張了張嘴，突然忘了想說啥，眼淚倒先掉了下來，砸在少年身上，少年卻沒被砸散，隻是抹了把臉，笑著說：“哥，你哭起來比小時候還醜。”
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