影靈鳥的翅膀劃破雲層時，長風鎮的炊煙正嫋嫋升起。阿木趴在鳥背上往下看，隻見鎮口的老槐樹上掛滿了金尾風箏，風箏線在風中交織成網，網眼裡漏下的陽光落在曬穀場上，像撒了把碎金——小石頭正帶著一群孤兒放風箏，丫丫舉著隻影靈鳥風箏，跑得辮子都散了，笑聲脆得像冰淩相撞。
“快到啦！”念安在阿螢懷裡揮舞著小手，手腕的“仙”字印記與影靈鳥的羽毛相觸，迸出點點金光。阿螢的尾巴輕輕圈住他，淡金色的毛在風中拂動，像在給嬰兒擋風。
影靈鳥在鎮上空盤旋三圈，翅膀扇動的氣流將風箏網吹得獵獵作響。瞎眼老頭站在風箏鋪門口，手裡舉著隻巨大的影靈鳥風箏，金線在陽光下閃得耀眼，正是按照影靈族男子日記裡的描述做的：“翅膀要寬，這樣能載著念想飛很遠。”
當影靈鳥的爪子落在曬穀場時，所有風箏突然齊齊轉向，尾巴上的金線彙聚成一道光流，注入影靈鳥的身體。影靈鳥發出一聲清亮的啼鳴，龐大的身軀漸漸變得透明，最後化作無數光屑，落在每個孩子的風箏上——那些風箏突然活了過來，影靈鳥的虛影從風箏紙裡飛出，與孩子們的笑聲纏在一起，在鎮上空盤旋。
“是靈丫頭……”瞎眼老頭的手微微顫抖，他雖看不見，卻能“聽”到那些虛影的聲音，像無數隻小手在他掌心撓癢癢，“她在笑呢……”
阿木抱著檀木盒子走到老槐樹下，歸雁樹的金葉從盒縫裡飄出來，與風箏的光流相融，在樹乾上織出一幅新的畫麵：影靈族男子與崔愛君坐在樹下，幼崽趴在崔愛君膝頭看風箏，阿木背著念安站在旁邊，小石頭和丫丫舉著風箏線跑過，阿螢的尾巴在畫麵邊緣掃過，像在給所有人蓋被子。
“這是……”阿竹突然捂住嘴，畫麵裡的每個人都在笑，連風裡都帶著甜味。
君心藤的主藤從樹底鑽出，藤葉上的掌紋與冰紋纏著金葉，在地麵拚出一行字：“所謂家，是有人記得你的過去，有人陪你走向將來。”
就在這時，曬穀場邊緣的草垛後傳來窸窣聲。一隻通體漆黑的小獸探出頭，耳朵尖沾著草屑，正是當年影蝕魔消散後留下的幼崽殘靈所化。它怯生生地望著放風箏的孩子們，喉嚨裡發出“嗚嗚”的輕響，像在怕被嫌棄。
丫丫第一個發現它，舉著風箏跑過去：“小狗狗！你要一起玩嗎？”她的影靈鳥風箏落在小獸麵前，虛影親昵地蹭了蹭它的腦袋。
小獸愣了愣，突然用腦袋頂了頂丫丫的手心，濕漉漉的眼睛裡映著漫天風箏，像落滿了星星。
阿木看著這一幕，突然打開檀木盒子，將最後一樣東西放了進去——是他用君心藤的葉子做的書簽，上麵刻著所有人的名字，最後加了個小小的“靈”字。當盒子合上時，歸雁樹的金葉突然全部亮起，在盒蓋上拚出個完整的冰紋印章，與崔愛君的印記分毫不差。
“崔婆婆說，牽掛會變成種子。”阿木摸著護鏡，鏡中映出漫天風箏與笑鬨的孩子，“現在我信了。”
念安在阿螢懷裡睡著了，嘴角還噙著笑，大概是夢到了幼崽的虛影。阿螢的尾巴輕輕拍著他的背，哼著仙尾族的搖籃曲，歌聲與風箏線的“嗡嗡”聲混在一起，像首溫柔的催眠曲。
夕陽西下時，孩子們圍著老槐樹吃烤紅薯，熱氣騰騰的甜香漫了整個鎮子。小石頭給瞎眼老頭遞了塊最軟的，丫丫把小獸抱在懷裡，用紅薯皮逗它玩。阿木靠在樹乾上，看著檀木盒子在暮色裡泛著微光，突然明白那些走過的路、遇到的人，從來都不是偶然——聽風嶼的潮聲、落霞村的稻穗、暖泉鎮的湯池、雲棲山的霧茶……都在教他一件事：愛從不是轟轟烈烈的告白，是藏在糖畫裡的半勺糖，是湯池裡的三十八度水溫，是風箏線上的金線，是無數個瑣碎的瞬間，在你以為孤單時，突然冒出來告訴你：“你被好好愛著呢。”
君心藤的葉子在夜色裡輕輕搖曳，每片葉子的舒展，都像崔愛君在說：“回家了，孩子。”夜色像浸了墨的棉絮，沉甸甸壓在長風鎮的屋簷上，君心藤的葉子垂著露水，在月光裡泛著碎銀似的光。老槐樹的影子斜斜鋪在曬穀場，孩子們剛散去的歡鬨還黏在空氣裡，混著烤紅薯的焦香，讓人想起灶膛裡劈啪跳動的火苗。）
突然，曬穀場邊緣的草垛後鑽出個小小的身影，紮著兩個歪歪扭扭的辮子，棉布裙上沾著草屑，手裡攥著半塊沒吃完的紅薯，怯生生往阿木這邊挪了兩步。她的眼睛很亮，像浸在溪水裡的鵝卵石，望著崔愛君的方向，聲音細得像蛛絲：“姐姐，我想聽聽你給我講個故事吧。”
崔愛君正蹲在槐樹下整理風箏線，聞言回頭，指尖還纏著沒解開的金線。她看著女孩凍得發紅的鼻尖，把人拉到懷裡裹進自己的外袍，紅薯的餘溫透過布料滲過來，暖得像揣了個小炭爐。“想聽什麼？”她的聲音很輕，怕驚飛了這突然冒出來的小雀兒。
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“就講……講那個會飛的影子的故事吧。”女孩往她懷裡縮了縮，眼睛瞟向天邊的風箏虛影，影靈鳥的翅膀正掠過月亮，“奶奶說，以前有個姐姐，能騎著影子飛，還會給迷路的小孩點燈。”
崔愛君的指尖頓了頓，金線在掌心繞了個圈，像突然被拽住的記憶。她抬頭看了眼阿木，對方正靠在樹乾上笑，眼裡的光比月光還軟——那年在聽風嶼，阿木也是這樣，攥著半塊海鹽餅，蹲在礁石上聽她講影靈族的傳說，浪花打濕了褲腳都沒察覺。
“那是很多年前的事了。”崔愛君的聲音漫開，混著風裡的槐花香，“有個叫靈溪的姑娘，她的影子是活的——白天跟著她踩過青石板，晚上就會張開翅膀，變成能載著人飛的影靈鳥。”
女孩的眼睛瞪得圓圓的，手指抓緊了崔愛君的衣襟：“真的能飛嗎？會不會掉下來？”
“不會哦。”崔愛君笑了，指尖劃過君心藤的葉子，葉片上立刻浮現出細碎的光紋，“影靈鳥的翅膀上長著星星草，每片羽毛都藏著一句承諾——‘不丟下任何一個迷路的人’。靈溪姐姐總說，影子之所以會飛，是因為心裡裝著太多人的牽掛，輕得能托起月亮。”
她低頭時，發間落下一片槐花瓣，正好貼在女孩手背上。女孩咯咯笑起來，說這是“影子的吻”，崔愛君沒反駁，隻是想起靈溪最後一次飛離聽風嶼的夜晚——那天的月亮也是這樣圓，影靈鳥的翅膀掃過海麵，帶起的浪花裡漂著無數盞河燈，每盞燈上都寫著“平安”。
“後來呢？”女孩追問，嘴裡的紅薯渣沾在嘴角，像隻偷吃東西的小鬆鼠，“靈溪姐姐去哪了？”
崔愛君的指尖輕輕撫過女孩的辮子，動作溫柔得像在梳理影靈鳥的羽毛：“她把影子留給了需要的人。有個總愛迷路的小男孩，影靈鳥就馱著他找回家的路；有個看不見月亮的老婆婆，影子就化作燈籠，每晚在她窗台上亮著……最後呀，影靈鳥的羽毛落進土裡，長出了君心藤，藤上的每片葉子，都是它飛過的痕跡。”
她指了指纏繞在槐樹上的藤蔓，月光順著葉脈流淌，真的像有隻透明的鳥在葉間穿行。“你看，”她輕聲說，“它從來沒離開過，隻是換了種方式陪著大家。”
女孩似懂非懂，把臉貼在君心藤的主乾上，突然喊道：“姐姐！它在動！好像在跟我說‘彆怕’！”
阿木在樹影裡笑出了聲，崔愛君回頭時，正好對上他的目光——他手裡拿著個剛編好的草蚱蜢，草葉上還沾著露水，像剛從田裡跳出來的。那一刻，風停了，君心藤的葉子不再搖晃，所有的光紋都凝成了一句話，映在曬穀場的塵埃裡：“牽掛的人在哪，家就在哪。”君心藤的第一圈年輪，藏在老槐樹最深處的樹心——那裡的木質帶著海腥味，切開時會滲出淡藍色的樹脂，像被封印的眼淚。三百年前的聽風嶼還不是島，是與大陸相連的半島，潮起時一半浸在海裡，潮落時露出布滿貝殼的灘塗，影靈族的木屋就架在紅樹林的氣根上，地板縫隙裡總能漏下星星點點的月光。
那年靈溪剛滿十六歲，影靈族的“成年禮”要求她獨自馴服一隻影靈鳥。她蹲在灘塗上等了三個月圓夜，終於在退潮後的礁石縫裡發現了一隻翅膀受傷的幼鳥——它的左翼被人類漁民的漁網纏住，羽毛上還沾著未乾的血跡，銀灰色的瞳孔縮成細線，卻仍在用喙啄扯網線，像在跟自己較勁。
“彆碰它。”身後傳來粗糲的嗓音，一個背著漁簍的少年站在紅樹林的陰影裡，草鞋上沾著泥，褲腳卷到膝蓋，露出被海蟲咬出的紅痕。他是附近漁村的阿澈，家裡的船前天被台風打壞，來灘塗撿貝殼換錢修船。“這是影靈鳥，傷了它，你們族會找你麻煩。”
靈溪沒回頭，指尖輕輕碰了碰影靈鳥的翅膀，銀藍色的靈力順著指尖漫過去，漁網的麻繩瞬間軟化成海草。“你們人類總說‘麻煩’，”她歪頭看他，耳後的影紋隨呼吸閃爍，“可它快死了。”
阿澈的臉在月光下紅了，撓了撓頭從漁簍裡掏出塊烤魚——用蘆葦葉包著，還帶著餘溫。“我娘烤的，鹽放多了點。”他把烤魚放在靈溪腳邊，“影靈鳥吃生魚，但它現在嚼不動。”
那天晚上，兩人蹲在礁石上看著影靈鳥啄食烤魚，阿澈說人類的船要靠“龍骨”才能抗風浪，靈溪說影靈族的翅膀靠“信任”才能飛——影靈鳥隻認一個主人，一旦認定，會用生命護他周全。後來阿澈幫靈溪給影靈鳥取名“潮生”，靈溪則教阿澈聽懂潮水的語言：漲潮前的風是“呼呼”的，退潮時的風是“沙沙”的，台風來前，紅樹林的氣根會“咚咚”敲地麵。
三個月後，潮生的翅膀長好了，靈溪騎著它在灘塗上空盤旋時，總能看到阿澈的小漁船在遠處跟著——他修好了船，卻總往影靈族的領地飄，漁簍裡永遠多帶一份烤魚，說是“給潮生的”。直到那年冬天，漁村突發瘟疫，阿澈的妹妹發著高燒，村裡的郎中束手無策，靈溪偷偷用影靈族的“月光草”混在魚湯裡喂給女孩，自己卻因“私用族中聖草”被長老罰關在潮汐洞三天三夜。
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潮水漲了又退，靈溪在洞裡數著君心藤的新芽那時它還隻是株細藤，纏繞在洞壁上），突然聽到洞外傳來翅膀拍打的聲音——潮生叼著阿澈的漁刀撞開洞頂的藤蔓，刀鞘上綁著張紙條，阿澈的字跡歪歪扭扭：“我帶妹妹去鎮上看病，等我回來，給你帶鎮上的糖人。”
君心藤的第一圈年輪，就刻在那天的潮痕裡——淡藍色，帶著烤魚的焦香，和漁刀上的鐵鏽味。靈溪二十七歲這年，聽風嶼的潮汐開始變得詭異——有時半個月不退潮，有時三天內漲潮五次，影靈族的木屋被泡爛了三分之一，氣根下的泥地裡冒出黑色的瘴氣，紅樹林的葉子成片枯死。長老說“人類在對岸挖煤，把山都挖空了”，禁止族人與人類接觸，違者廢除影靈之力。
可靈溪還是會在退潮時去灘塗，阿澈的兒子小海會在老地方等她，帶著父親留下的漁刀刀鞘上的糖人圖案被摩挲得發亮）。小海比阿澈靦腆，遞過來的不是烤魚，是用粗紙包著的麥芽糖，咬起來能拉出長長的絲。“爹去年在鎮上染了風寒，走了。”他低頭踢著貝殼，“他說靈溪阿姨會喜歡這個，比烤魚甜。”
那天下午，瘴氣突然漫到灘塗，小海的腳被紅樹林腐爛的氣根纏住，靈溪召喚潮生馱他飛離時，瘴氣已經蝕穿了她的右翼——影靈族的翅膀一旦受傷，再也無法完全展開。她落在阿澈的墳前小海說爹臨終前要葬在能看到聽風嶼的山坡上），看著君心藤順著墓碑爬上來，藤蔓上的尖刺紮進她的傷口，卻奇異地止住了血。
“爹說，君心藤是‘共生藤’，”小海用袖子擦靈溪翅膀上的血，“你疼，它就長；你笑，它就開花。”
那年冬天，靈溪在族裡的地位一落千丈，右翼的傷疤像塊暗褐色的補丁，再也不能像從前那樣在月光裡劃出銀藍色的弧。但每個退潮日，她還是會去灘塗，小海會帶來鎮上的醫書，兩人對著圖冊研究瘴氣的源頭，君心藤就在他們腳邊悄悄生長，第二圈年輪比第一圈深了些，帶著麥芽糖的甜味，和靈溪翅膀上凝固的血痂的暗紅。影靈曆91年的春天，聽風嶼徹底沉入海底——人類挖煤引發的塌方導致半島斷裂，影靈族被迫遷離，靈溪在最後時刻將潮生的靈核埋進君心藤的主根，自己則隨著族人遷往內陸的長風鎮。那時她已滿頭白發，右翼的傷疤處結滿了類似君心藤的痂，走路時需要拄著用潮生的尾羽做的拐杖。
長風鎮的老槐樹是鎮上的“風水樹”，樹乾要三個成年人才能合抱，靈溪把君心藤的種子埋在樹下，看著它從樹縫裡鑽出來，突然想起阿澈說過“樹有多老，根就有多深”。她在樹下搭了間木屋，教鎮上的孩子辨認草藥，用影靈族的“光紋術”給牲畜治病——鎮上的人起初怕她說她是“長翅膀的老妖婆”），直到那年夏天爆發蝗災，靈溪用右翼的傷疤催動君心藤，藤蔓瘋長到半空，結成綠色的網，把蝗蟲困在網裡變成了肥料。
秋收時，鎮長帶著村民來謝她，有人問起她的翅膀，她笑著指了指君心藤：“它替我飛呢。”那天晚上，她發現君心藤的第三圈年輪亮了，裡麵映出聽風嶼沉入海底的畫麵——潮生的靈核在最後一刻發出強光，像顆小太陽，把影靈族的船照得清清楚楚。
年輪的顏色是灰黑色的，像海底的淤泥，卻在最深處藏著一點金那是潮生靈核的光）。靈溪去世後，君心藤已經覆蓋了老槐樹的半棵樹乾，鎮上的人漸漸忘了“長翅膀的婆婆”，隻記得“槐樹下的藤能辟邪”——小孩出天花，家長就摘片藤葉煮水；新娘出嫁，要在頭上插根藤條；甚至鎮上的鐵匠鋪，都用藤汁淬火說能讓鐵器更耐用）。
這期間，君心藤的年輪一圈圈生長，顏色越來越深，卻再沒亮起過光紋，直到影靈曆298年，一個叫阿木的孤兒在樹下撿到半塊銀藍色的鱗片潮生靈核的碎片），他不知道這是什麼，隻覺得好看，就用紅線串起來掛在脖子上。
那年冬天，長風鎮失火，火勢順著風往老槐樹蔓延，阿木抱著樹乾哭他爹娘曾在樹下擺攤賣糖畫），突然感覺脖子上的鱗片發燙，君心藤的藤蔓猛地收緊，像條綠色的巨蟒，把槐樹裹成了個“綠球”，火舌舔到藤蔓就自動熄滅——人們後來發現，藤蔓的第十圈年輪亮了，裡麵映出靈溪的影子，她的右翼雖然還是破的，卻在火光裡展開成了完整的形狀，像在擁抱整棵槐樹。
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