戲的眼淚落在紙團上，胭脂字被淚水泡得更清晰了，在“接你”兩個字旁邊，還藏著個極小的記號——是朵沒繡完的玫瑰，花莖纏著根線，線頭打了個特殊的結，和永龜堂的“守心結”一模一樣。線軸裝車的前一天，戲幫著孩子們把西域線搬到馬車上。他的動作很笨拙，總被線絆倒，小花在旁邊咯咯笑：“戲哥哥，你比小石頭還笨！”
戲也不惱，撿起線軸時，突然看見花田儘頭站著個女孩，約莫十五六歲，穿件淡紫色的襦裙，手裡舉著個繡繃，繃上的玫瑰繡得極好，隻是花心處留著個小洞。
“你是誰？”戲下意識地摸向懷裡的布偶，心跳得厲害。
女孩沒說話，隻是舉著繡繃往前走了兩步，繡繃上的玫瑰突然在陽光下亮起，花心的小洞正好對著戲眉骨處的痣。戲的腦海裡“嗡”的一聲，更多畫麵湧了出來：女孩舉著繡繃追他，喊著“戲哥哥，等等我”；兩人在茅屋後的玫瑰叢裡埋布偶，說“等娘病好了，就把它們挖出來”；最後是娘把他推出門，說“去找穿紫裙的阿月，她會護著你”。
“阿月？”戲的聲音發顫。
女孩終於笑了，眼角的淚像斷了線的珠子：“你還記得我！”她跑過來，把繡繃遞給他，“當年你娘把你送來永龜堂，我娘也把我送來了，就在隔壁村的繡坊。我找了你二十年，每年都繡一朵玫瑰，就怕你認不出我。”
繡繃的背麵，用金線繡著個“月”字，旁邊是朵小小的雛菊，顯然是後來補繡的。“我娘說，你娘的咳血病，是被影主的黑霧染的。”阿月摸著雛菊，“她臨終前讓我一定找到你，說隻有永龜堂的念芷花，能解黑霧的毒，也能讓你想起過去。”
戲把臉埋在繡繃上，玫瑰的香氣混著念芷花的味道，讓他想起娘的懷抱。他突然想起什麼，從布偶的棉絮裡掏出根線——是當年娘纏在他手腕上的，說“這線連著你我，斷不了”。
線的另一端，竟係著個極小的鈴鐺，和阿月繡繃上的鈴鐺一模一樣。丫丫的送線隊出發時，戲和阿月也加入了。戲抱著兩個拚在一起的布偶坐在車頭，阿月坐在他旁邊，手裡的繡繃上，玫瑰和雛菊正慢慢連在一起。
“老堂主說，你娘當年用自己的血，在永龜堂的地基下埋了‘護子線’。”阿月把繡繃遞給戲，讓他繡最後一針，“這線能擋邪祟，也能記事兒，你能想起過去，就是因為它。”
戲的針落在玫瑰和雛菊的交界處，突然感覺指尖傳來暖暖的溫度，像娘的手在握著他。他想起娘繡布偶時說的話：“線要連著，心才不會散。”
馬車剛出花田，就聽見路邊的草叢裡傳來“窸窸窣窣”的聲音，幾隻灰黑色的老鼠竄了出來，正是蝕靈鼠。它們的眼睛泛著綠光，直勾勾地盯著馬車上的線軸，尖牙磨得“咯吱”響。
“用驅鼠符！”丫丫喊道，小石頭立刻舉起符牌，貓爪印在陽光下亮起來。但蝕靈鼠隻是後退了半步，顯然比之前的更凶，有隻甚至跳起來，咬斷了車轅上的韁繩。
戲突然想起什麼，從懷裡掏出那根帶鈴鐺的線，纏在車轅上。線一碰到蝕靈鼠，鈴鐺就“叮鈴”作響，老鼠們像被燙到似的，紛紛後退，嘴裡發出恐懼的嘶鳴。
“這線……”阿月瞪大了眼，“有你娘的靈力！”
戲摸著線軸上的西域線和念芷線，突然笑了：“原來我們都在一條線上。”他看向遠方的皇城，藏正在那裡等著新線，而雙念坊的焚妖網，也等著他們帶回噬線妖的消息。
馬車載著線軸繼續前行，鈴鐺聲在風中回蕩，像無數個未說出口的約定，順著線，傳向遠方。迷霧林的瘴氣像化不開的濃粥，戲把布偶緊緊抱在懷裡，布偶的破臉在霧中泛著微光。阿月舉著繡繃走在前麵，繃上的“雙生符”正一點點吸收霧氣，玫瑰與雛菊的針腳間滲出淡金色的光——那是戲的血線與她的淚線在起作用。
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“吱吱——”蝕靈鼠的叫聲從四麵八方傳來，綠幽幽的眼睛在霧中連成片，像撒了一地的鬼火。最前麵的幾隻突然竄起，直撲馬車上的線軸，丫丫剛要揮符，就被戲拽住了。
“彆動！”戲的聲音發顫，卻異常堅定。他懷裡的布偶突然劇烈震動，蟲蛀的缺口處滾出顆花籽——正是他夢中見到的念芷花籽，籽上還沾著點乾枯的血跡，是他娘當年藏進去的。
花籽落在地上的瞬間，地麵突然裂開道道縫隙，無數條青綠色的藤蔓破土而出，像巨龍的利爪般衝天而起。藤蔓的表麵布滿細小的絨毛，絨毛碰到蝕靈鼠，立刻分泌出黏糊糊的汁液，將老鼠牢牢粘住。
“是護林藤！”阿月突然喊道，她認出藤蔓根部刻著的符號——和她繡架腿上的“戲月同歸”是同種筆跡，“是你娘！她當年在這裡種過藤籽！”
戲蹲下身，指尖撫過藤蔓上的絨毛，絨毛竟順著他的指尖往上爬，在他手背上繡出朵小小的雛菊。“娘……”他的眼淚滴在藤蔓上，原本青綠色的藤條突然泛起紅光，像有血液在裡麵流動。
護林藤的生長速度陡然加快，藤蔓交織成網，將整個迷霧林罩在其中。蝕靈鼠群在網中瘋狂掙紮，卻被越纏越緊，最終被藤蔓分泌的汁液融化，化作滋養藤蔓的養料。
霧氣散去時，戲在藤蔓的根部發現了塊石碑，上麵刻著行字：“藤護戲月，線連親魂。”字跡的末端，還畫著個小小的布偶，和他懷裡的一模一樣。藏在李太傅的書房外等了整整三個時辰。月上中天時，書房的窗終於透出微光，他借著念芷花的掩護，像狸貓般悄無聲息地翻了進去。
書桌上攤著本泛黃的手劄，正是影主的煉核手劄。藏的目光剛落在“幽影核需以人魂養之”的字句上，就被夾在手劄裡的張紙吸引了——那是張藥方，字跡娟秀，邊角已經磨損，顯然被人反複翻看。
“當歸三錢，念芷花根五錢，血竭……”藏的指尖撫過藥方上的字跡，突然渾身一震。這字跡他見過，和戲娘留在布偶上的胭脂字如出一轍！
藥方的背麵寫著行小字，是李太傅的筆跡：“此藥可緩黑霧蝕肺之症，然需以活人精血為引，戲母……可用。”
“畜生！”藏的拳頭狠狠砸在桌上，手劄掉落在地，露出夾在裡麵的張畫像——畫上的婦人正坐在繡架前繡布偶，眉眼間與戲有七分相似，隻是臉色蒼白，嘴角帶著血跡。畫像的右下角寫著：“永龜堂繡娘，蘇氏。”
窗外突然傳來腳步聲，藏迅速將藥方塞進懷裡，翻身躲進書架後的暗格。李太傅推門而入，手裡拿著個黑色的陶罐，罐口飄出的黑氣與皇城龍脈線的黑氣一模一樣。
“快了……”李太傅的聲音帶著病態的興奮，他將罐裡的黑氣倒進手劄，手劄上的字跡竟活了過來，扭曲成無數隻黑色的小蟲，“用蘇氏的血養了二十年的蝕靈鼠，終於能啃斷龍脈線了，影主大人，您的幽影核……”
藏在暗格裡攥緊了拳頭，指節發白。他終於明白，李太傅根本不是在修繕龍脈，而是在利用戲娘的血和影主的殘魂，一點點腐蝕皇城的根基！焚妖網在花田邊緣燒了整整一夜。纏骨夫人的眼睛布滿血絲，指尖被灼熱的火絨線燙出串串燎泡，西域漢子幫她往手上塗藥膏時，動作輕得像在撫摸易碎的瓷器。
“還有最後三尺。”西域漢子的絡腮胡上沾著線灰，他指著網邊緣的缺口，那裡的火絨線正以肉眼可見的速度變短——噬線妖的幼蟲在網外啃食，幼蟲的口器比成蟲更鋒利，連混著念芷靈力的線都能咬動。
纏骨夫人突然抓起一把西域線，往嘴裡塞了口念芷花瓣，將線在齒間咬斷。唾液混著花瓣的汁液浸透絲線，她再將線纏在針上，往網的缺口處補繡，針腳密得像魚鱗。
“這樣……它們就咬不動了。”她的聲音含混不清，嘴角淌著花瓣的汁液，“阿念當年咬斷線頭時，也是這麼使勁的。”
西域漢子看著她補好的針腳，突然發現幼蟲啃過的網邊緣，殘留著點點黑氣。他用銀刀刮下點黑氣，放在鼻尖聞了聞，臉色瞬間變得慘白：“這氣……和皇城龍脈線的氣一樣！”
就在這時，老堂主舉著封信從坊內跑來，信紙在風中抖得像片枯葉：“藏從宮裡傳信來！李太傅用戲娘的血養邪祟，蝕靈鼠和噬線妖……都是他放的！”
纏骨夫人補線的手突然頓住，火絨線在她掌心燒出個洞也渾然不覺。她想起戲懷裡的布偶，想起阿月的繡架，想起護林藤上的字跡——原來戲娘早就知道自己會被利用，所以才在各處埋下線索，等著孩子們有一天能串聯起來。
“加念芷根！”纏骨夫人突然嘶吼道，她將剛挖的花根扔進火盆，根須遇熱冒出的白煙與焚妖網的火焰纏在一起，變成了紫黑色的火舌，“讓這火……燒到皇城去！”戲的送線隊抵達皇城時，正趕上念芷花開。藏站在宮牆上，看著馬車上的線軸在陽光下泛著金光，線軸的末端纏著根青綠色的藤蔓——是戲從護林藤上剪下的，藤上還掛著他娘的布偶。
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“李太傅的書房在西北角。”藏低聲道，他將李太傅的手劄遞給戲，手劄上的黑色小蟲一碰到戲的指尖，立刻化作黑煙消散，“你的血能克他的黑氣。”
戲摸著布偶上的破臉，突然笑了：“娘說過，線硬不過人心，可人心若連在線上，比什麼都硬。”他將護林藤的藤蔓纏在腰間，藤蔓順著他的身體往上爬，在他背上繡出條巨龍，龍鱗是用西域線繡的，龍睛則是阿月繡的“雙生符”。
潛入書房的過程比想象中順利。李太傅正對著個黑色的陣法念念有詞，陣法的中心插著根線——正是被腐蝕的龍脈線，線的末端泡在個血碗裡，碗底沉著塊布偶的碎片，是戲娘的布偶上掉下來的。
“你來了。”李太傅轉過身，臉上帶著詭異的笑，“蘇氏的兒子，果然沒讓我失望。你的血，正好用來完成最後的儀式。”
他揮手甩出無數條黑線，線的末端纏著蝕靈鼠的牙齒，直撲戲的麵門。戲沒躲，隻是舉起懷裡的布偶。布偶的破臉突然裂開，從裡麵飛出無數根念芷線，線與他背上的護林藤融為一體，化作張巨大的網，將黑線牢牢兜住。
“娘的線，不認你這種人。”戲的聲音平靜如水。他拽過阿月手裡的繡繃，將“雙生符”狠狠砸向血碗。符牌與血碗接觸的瞬間，血碗突然炸開，裡麵的龍脈線被符牌上的金光淨化，重新變得潔白如新。
李太傅發出淒厲的慘叫，他的身體在金光中一點點消散，消散前的最後一刻，他看見戲背上的巨龍睜開眼睛，龍嘴裡吐出朵念芷花，花瓣上坐著個模糊的婦人身影，正溫柔地看著戲。戲和阿月回到雙念坊時，纏骨夫人正帶著孩子們在花田繡“全家福”。繡布上已經有了阿芷、阿念、藏、丫丫……戲剛站到布前，布上就自動多出個抱著布偶的青年，青年的身邊，站著舉著繡繃的阿月。
“藤籽回來了。”老堂主遞給戲一個新的布偶，布偶的臉上繡著完整的雛菊，“你娘托護林藤帶話，說她從沒離開過，就住在花籽裡，住在藤蔓裡，住在我們繡的每一針裡。”
戲把新布偶放在老槐樹下，旁邊是他娘的石碑，碑上的“藤護戲月”四個字在陽光下閃閃發亮。阿月蹲下來，在碑前繡了朵玫瑰，玫瑰的根須纏著碑上的字，像在擁抱。
西域漢子的駝隊要啟程了，他給戲留下了半車火絨線：“昆侖山的噬線妖巢穴，等著我們去燒。”戲點了點頭，他知道，這線還得混著念芷花的根，混著護林藤的汁，才能燒得更旺。
藏站在花田的儘頭，看著宮牆上飄來的“連心陣”布，布上的龍紋與花田的雛菊完美融合。他想起李太傅消散前的眼神，突然明白，真正的龍脈從不在皇城地下，而在每個人心裡，在繡針穿梭的聲響裡，在永不斷裂的線裡。
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