曬布架上的無界全圖仍在微微發光，憶真泉的泉水順著圖中紋路流淌，在“機械廢土”區域勾勒出細密的金線——那是無數機械靈重獲自由後留下的印記。藏的指尖撫過金線交織的節點，那裡還殘留著師弟的靈力餘溫，像三十年前那個雪夜，少年將終環鑰匙塞進他掌心時，指腹的薄繭蹭過他的皮膚。
“藏叔，”血璃抱著剛繡好的鎮魂結走來，結上的血芽沾著憶真泉的露水，在陽光下泛著剔透的紅，“北境防線傳來消息，終環邊緣的‘蝕時霧’又濃了。”她的血線突然繃緊，線尾的阿姐虛影對著全圖皺眉，“霧裡好像有新的東西在動，不是屍械族的氣息。”
藏的真憶線立刻纏上全圖的北境標記，金線刺入紙麵，浮現出實時畫麵：終環的青銅壁上裂了道細縫，縫裡滲出灰黑色的霧，霧中隱約有鱗甲反光，觸碰之處，青銅壁竟在以肉眼可見的速度氧化。
“是‘鏽鱗族’。”石硯拄著韌柳拐杖走來，杖頭的新芽輕輕點向畫麵，“古籍裡記過，這族以‘時間鏽’為食，專啃法器的靈核。當年初代守環人用‘憶真泉’的源頭水才把它們封印在終環地下，看來是母巢被破，封印也鬆了。”
池推著螺甲童從機械坊出來，機器貓的屏幕上正顯示著終環的靈力波動圖，鋸齒狀的波形裡混著熟悉的頻率——和玄龜臨終前的悲鳴幾乎一致。“它們在模仿機械靈的痛苦聲，”池的機械臂攥得發白，“想引我們主動打開終環。”
淺抱著線兒站在全圖前，嬰兒的笑聲線突然纏上北境的裂縫，線尾的光珠“啪”地炸開，映出霧中生物的全貌：形似蜥蜴，背甲覆著鐵鏽色的鱗片，嘴中吐出的不是舌頭，而是根鏽跡斑斑的針管，正往青銅壁裡注射灰霧。
“是‘鏽針蜥’，”淺的魂珠浮起瀾的記憶光粒，光粒裡的婦人正對著竹簡記錄，“鏽鱗族的先鋒，針管裡的‘時間鏽’能讓法器回溯到破損前的狀態——聽起來是修複，實則會加速靈核衰竭。”線兒突然抓住淺的手指往全圖上按，嬰兒的掌心貼在裂縫處，竟滲出淡淡的金光，裂縫裡的灰霧瞬間退了半寸。
“線兒的靈力能克它！”血璃的血芽興奮地蹭著嬰兒的手背，“瀾姨的熒光魚鱗本就是時間鏽的克星，這孩子繼承了！”
藏的真憶線突然在全圖上織出個網，將北境、機械廢土、永龜堂連在一起：“終環的封印需要憶真泉的水加固，但現在泉眼的看守不能動——剛從機械廢土回來的機械靈說，母巢殘骸裡還在冒黑絲。池，你帶螺甲童去泉眼守著，用共生法陣過濾黑絲；血璃，你帶繡者們趕製‘鎮魂網’，用線兒的笑聲線當引；石硯叔，麻煩您去沙梁村調韌柳藤，那玩意兒韌性夠，能暫時堵住裂縫；我帶真憶線去北境，儘量拖住鏽針蜥。”
“我跟你去。”淺將線兒遞給奶娘，魂珠裡的熒光魚鱗開始旋轉，“瀾的記憶裡有封印鏽鱗族的口訣，或許能用上。”
藏看著他眼底跳動的光，突然想起師弟當年總愛跟在自己身後說“哥，帶我去”，喉結動了動，最終隻拍了拍他的肩：“穿好玄龜甲，那玩意兒防時間鏽。”終環的青銅壁在風中發出沉悶的嗡鳴，鏽針蜥的針管刺入之處，已生出蛛網般的鏽跡。藏的真憶線剛纏上蜥尾，就被針管射出的灰霧濺到，金線瞬間蒙上層鏽，變得滯澀。
“小心！”淺的魂珠突然炸開，熒光魚鱗像雨一樣落在鏽跡上，滋滋的響聲裡，鏽跡竟開始剝落，“口訣要對著靈核念！”他踩著壁上的凹陷往上爬，手指摳住裂縫邊緣，指尖被時間鏽灼得發紅。
藏的真憶線突然繃緊，拽著他躲開迎麵撲來的蜥頭——鏽針蜥的眼睛是兩團旋轉的灰霧，正映出淺小時候被時間鏽灼傷的記憶：五歲那年，他追著隻熒光魚跑進終環禁地，小腿被鏽霧掃過，留下塊月牙形的疤。
“彆看它的眼睛！”藏的金線纏住蜥眼，卻被灰霧腐蝕得“滋滋”冒煙，“那是‘憶鏽術’，會把你的痛處變成弱點！”
淺的魂珠突然沉入掌心，瀾的聲音在他耳邊響起：“閉氣，念‘鱗光破妄’。”他猛地屏息，指尖的熒光魚鱗突然炸開，化作道光柱刺向蜥眼，鏽針蜥發出刺耳的嘶鳴，針管裡的灰霧竟倒灌回體內，背上的鱗片開始剝落。
“就是現在！”藏的真憶線順著鱗片剝落處鑽進蜥身，金線裡浮出師弟的虛影——少年舉著匕首刺向鏽鱗族的畫麵突然清晰，那是三十年前的記憶碎片，“它的靈核在左前爪！”
淺的熒光魚鱗凝聚成刃，順著真憶線的軌跡刺去，鏽針蜥的軀體在金光中崩解，化作無數鏽粉，被終環的風卷走。但就在這時，青銅壁的裂縫突然擴大，裡麵傳來更沉重的喘息聲，無數隻鏽針蜥的眼睛在霧中亮起，像片移動的星子。
“是族群來了。”藏的真憶線在風中獵獵作響，金線開始一根接一根地生鏽，“淺，你帶消息回永龜堂，讓血璃加快進度，我守到韌柳藤來。”
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淺抓住他正在生鏽的手腕，魂珠的光映出他臂上的月牙疤：“藏叔，瀾姨的記憶裡說，鏽鱗族怕‘帶著溫度的回憶’。”他突然扯開衣領，露出頸間的銀鏈，鏈墜是片用鱗片做的書簽，上麵刻著“淺兒，彆怕”——是瀾臨終前用最後靈力做的，“你看，這上麵有溫度。”
藏的真憶線突然不再生鏽，金線纏著書簽往上爬，竟生出新的枝芽。他望著裂縫裡越來越多的鏽針蜥，突然笑了，像三十年前那個雪夜，對著師弟說“跟緊了”：“那就讓它們看看，咱們的回憶，夠不夠燙。”
泉眼看守·黑絲的真相
池的螺甲童正在憶真泉邊轉圈，機器貓的探照燈掃過母巢殘骸，那些黑絲遇到泉水就縮成球，卻總在他轉身時重新蔓延。“不對勁，”他突然停住，機械臂撿起塊殘骸，上麵的紋路竟和終環青銅壁的裂縫重合，“這不是屍械族的東西，是鏽鱗族的卵鞘！”
螺甲童的屏幕突然彈出警報，泉眼中央的水麵浮起個鏽色的繭，繭上的紋路正在蠕動，像無數細小的針管在吸水。池的機械臂剛碰到繭，就被吸住，時間鏽順著臂甲縫隙往裡鑽，疼得他倒抽冷氣。
“玄龜！”他下意識喊出名字，機械臂突然爆發出金光，玄龜的虛影從臂甲裡浮出，用背甲撞向鏽繭。繭裂開的瞬間，池看見裡麵蜷縮著個小小的身影——是隻幼蜥，背甲上還沾著未乾的憶真泉水，眼睛是清澈的藍，沒有絲毫惡意。
“它們不是來破壞的。”池的機械臂停在半空，幼蜥竟順著他的手臂爬上來，用頭蹭他的掌心，“它們在找乾淨的水，母巢的黑絲是保護色，防止被屍械族殘餘攻擊。”
幼蜥突然指向泉眼深處，那裡的水底沉著塊青銅片，上麵刻著初代守環人的筆記：“鏽鱗族本是終環的清潔工，以時間鏽為食，當年被誤解才被封印……”池的機械臂撈起青銅片，玄龜的虛影對著幼蜥點頭，金光將周圍的黑絲全部淨化，露出底下密密麻麻的幼蜥繭，每個繭裡都閃著藍光。
“原來我們一直搞錯了。”池摸了摸幼蜥的頭，機械臂的時間鏽正在消退，“藏叔他們在北境拚命，其實是在跟朋友打架。”
永龜堂·鎮魂網的溫度
血璃的血線在繡架上穿梭，線兒的笑聲線像金色的線軸，被她纏在鎮魂結的中心。繡者們的靈力順著線流淌，在網麵上織出無數光粒——有沙梁村牧民送的韌柳芽，有望海村漁民捐的珍珠粉，還有機械靈們用齒輪磨成的銀粉。
“還差最後一步。”血璃望著窗外，石硯帶著沙梁村的壯丁扛著韌柳藤經過，每個人的衣襟上都彆著片柳葉，“需要有人把自己的回憶織進去，讓網帶著‘活人的溫度’。”
線兒突然對著門口伸手，奶娘剛要阻攔，就看見藏的師弟虛影飄了進來，手裡舉著半塊桂花糕。虛影將糕塞進線兒手裡，又指了指鎮魂網，血璃突然明白：“是遺憾裡的暖意。”
她閉上眼睛，血線裡浮出阿姐臨終前的畫麵——不是悲傷的訣彆，是姐姐笑著說“這結要留個線頭，才能讓後麵的人接著繡”。血芽突然綻放，將畫麵織進網心，鎮魂網瞬間亮起，網眼的光粒開始旋轉，像無數個小小的太陽。
“成了！”繡者們歡呼著抬起網，陽光透過網麵落在地上，映出片流動的星河，“去北境！”
終環之頂·真憶的共鳴
藏的真憶線已經鏽得不成樣子，他靠在青銅壁上喘息，看著鏽針蜥們圍上來，突然覺得這樣也不錯——至少能去見師弟了。就在這時，天空突然亮了，鎮魂網像塊巨大的光毯罩下來，網眼裡的光粒落在鏽針蜥身上，它們非但沒躲閃，反而仰起頭，背甲上的鏽跡在光中化作星辰。
“池說你們是朋友。”淺抱著線兒站在網下，幼蜥從他懷裡探出頭，對著族群發出輕柔的嘶鳴。鏽針蜥們紛紛後退，用針管將終環壁上的時間鏽吸得乾乾淨淨，青銅壁的裂縫竟在金光中開始愈合。
藏的真憶線突然恢複了光澤，師弟的虛影在光裡對他揮手，這次沒有消失，而是化作道金線，與鎮魂網、幼蜥的藍光、線兒的笑聲線纏在一起，織成個巨大的環，將終環整個罩住。
“原來守護不是擋住，是分清誰該擋，誰該幫。”藏摸了摸頸間的桂花糕香囊，那是池用玄龜甲碎片做的，裡麵裝著憶真泉的水和半塊乾硬的糕，“師弟，你看，我們做到了。”
線兒突然咯咯笑起來，笑聲線纏著所有的光，在終環上空畫出道彩虹，彩虹的儘頭，無界全圖的北境區域亮起新的紋路——那是鏽針蜥與機械靈並肩的圖案，旁邊寫著行小字：“所有記憶，無論好壞，都是守護的一部分。”
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