銅喙鳥的左翼沾著焦黑的羽毛，右翼掛著冰碴，落在永龜堂的灶台上時，嘴裡的信箋已經燒了一半，凍了一半。林晝小心翼翼地展開，冰碴與焦痕之間，能看清“冰火界”三個字，以及玄門殘部的落款——“焚冰老怪”。
“那是三界夾縫處，”沈硯用拐杖撥開信箋上的冰，露出底下的根須焦痕，“北邊是萬年寒冰，南邊是不滅業火，中間的‘灰冰帶’，就是玄門新陣的核心。”他指著信箋邊緣的爪印，“銅喙鳥在那邊遇到了‘冰燃獸’，這種怪物左邊吐冰錐，右邊噴火球，爪子能同時凍結和灼燒根須。”
鐵皮狼用鼻子蹭了蹭銅喙鳥的傷處，狼的鐵皮上瞬間凝結出薄冰，又立刻冒出火星——冰火之力已經順著鳥的羽毛滲了過來。“得帶‘雙生灶’去，”林晝突然想起庫房裡那口老灶台，灶膛分左右，左膛燒著永凍泉的冰炭，右膛燃著火山蕊的火煤，“我爹說，那是初代堂主為了對抗冰火邪術造的，能讓根須同時適應極寒與極熱。”
械爪鼬突然叼來塊黑鐵，上麵刻著“暖鋒”二字——這是永龜堂護衛隊的令牌。護衛隊共有七名核心成員：隊長林晝擅長根須秘術）、鐵皮狼防禦型，鐵皮能吸附冰火攻擊）、機械狐偵查型，齒輪翼可解析陣法紋路）、斷角鹿輔助型，角上紫菀能淨化邪能）、銅喙鳥信使兼攻擊型，銅喙可啄破陣眼）、械爪鼬近戰型，金屬爪能撕裂冰火屏障）、還有新加入的冰須翁冰原老堂主，擅長操控凍眠的根須）。
“焚冰老怪的陣叫‘兩極煞’，”冰須翁摸著銅喙鳥的背，鳥身上的冰與火正在他掌心中和，“陣裡的根須被硬生生劈成兩半，冰半邊喊著‘冷’，火半邊喊著‘熱’，互相排斥，沒法合在一起，就像被拆散的家人。”老人的聲音顫了顫，“三百年前，我沒能護住極北分堂的根須，這次……”
“這次我們一起。”林晝往雙生灶裡添了把紫菀蜜拌的柴，火焰左邊泛著藍冰炭），右邊透著紅火煤），“根須拆不散，我們也拆不散。”
出發時，灶房的根須突然集體躁動，順著“挽晝”的輪胎纏上來，在車後織成麵根須網，網上結滿了紫菀花——那是永龜堂所有生靈的祝福，每片花瓣上都寫著“等你們回家”。冰火界的天空一半飄著雪，一半滾著火流星。“挽晝”行駛在灰冰帶上，輪胎碾過的地方，冰碴冒白氣，焦土冒黑煙。機械狐的齒輪翼飛速轉動，解析著地麵的紋路：“左邊三步是‘冰齒坑’，會突然彈出冰刺；右邊五步是‘火舌溝’，能噴出三道火浪；中間的灰石堆是‘轉換點’，踩上去會瞬間從冰變火。”
話音剛落，鐵皮狼突然縱身躍起，用後背擋住了從冰齒坑彈出的冰刺——冰刺撞在鐵皮上，碎成冰碴，而狼的背甲卻結了層白霜，開始冒寒氣。“熱！”狼低吼一聲，械爪鼬立刻撲過去，用帶著火煤溫度的金屬爪按住狼的背，白霜瞬間融化，冒出的熱氣裡，狼的傷口正以肉眼可見的速度愈合。
“是‘冰火互克’！”林晝突然明白，“冰傷要用火療，火傷要用冰治。”他讓斷角鹿往鐵皮狼背上撒了些永凍泉的水，狼身上的火星立刻熄滅，“就像雙生灶的原理！”
往前走了約莫三裡地，地麵突然裂開，露出底下的根須——果然如冰須翁所說，一半凍成青黑色的冰條，僵硬地指向天；一半燒成焦褐色的炭絲，蜷曲著貼向地，兩者之間隔著道無形的牆，碰一下就會爆出冰火相擊的悶響。
“看那裡！”銅喙鳥突然衝上天空，用銅喙指向灰冰帶儘頭的高台，台上站著個穿半邊冰甲、半邊火袍的老者，手裡握著根纏著冰火雙蛇的拐杖——正是焚冰老怪。他身邊圍著四隻冰燃獸，每隻都在啃食根須，被啃過的地方，冰根更冷，火根更熱，排斥力越來越強。
“把根須合起來就能破陣！”冰須翁突然跪在地上，掌心貼向冰根，“極北的根須聽令！”他蒼老的聲音裡帶著股力量，冰根們竟微微顫動起來，冰殼上滲出細密的水珠，“熱的那邊……是你們的兄弟啊！”
可火根卻在焦躁地扭動，似乎在喊“彆碰我”。焚冰老怪突然狂笑：“沒用的！它們已經忘了彼此是同根生！”他舉起拐杖，冰火雙蛇同時吐信，灰冰帶突然劇烈晃動，無數冰刺與火柱從地麵鑽出，形成個巨大的囚籠，將林晝等人困在中央。
“破籠！”林晝一聲令下，械爪鼬跳到火柱上，用冰炭冷卻的爪子猛劈，火柱瞬間凝固成冰柱；鐵皮狼撞向冰刺，用火煤加熱的背甲將冰刺熔化成水；機械狐的齒輪翼射出根須鉤，纏住冰燃獸的腿，將它們拖進冰與火的轉換點——獸們左邊結冰右邊著火，在痛苦中蜷縮成球。
就在這時，斷角鹿突然哀鳴一聲——一隻冰燃獸掙脫束縛，噴出的冰火混合焰燒到了它的角，角上的紫菀花瞬間一半結冰一半焦黑。“鹿！”林晝撲過去，想用雙生灶的冰炭滅火，又想用火煤融冰，手忙腳亂間，卻見冰須翁將冰根的水珠和火根的炭灰混在一起，往鹿的角上一抹——焦黑處冒出白煙，冰結處滴下水珠，紫菀花竟慢慢恢複了原樣！
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“是……是根須的灰與水！”林晝看著老人掌心的混合物，突然頓悟，“冰根的水和火根的灰合在一起，就是最純的養分！”焚冰老怪見冰燃獸被製服，竟親自跳下高台，拐杖一頓，灰冰帶的冰火陷阱全部啟動，同時無數被分離的根須像鞭子一樣抽過來，冰根帶著刺骨的寒，火根裹著灼人的熱。
“用雙生灶！”林晝大喊著掀開灶蓋，左膛冰炭的寒氣與右膛火煤的熱浪同時湧出，在半空彙成個旋轉的太極圖。抽過來的根須一接觸太極圖，立刻停住了——冰根在火煤的熱氣裡慢慢舒展，火根在冰炭的寒氣裡漸漸伸直，兩者的末端開始試探著靠近，像久彆重逢的親人。
“不可能！”焚冰老怪的冰甲開始滲出冷汗，火袍卻冒著焦煙，“它們已經恨透了彼此！”他不知道，根須最深處的“芯”，從來沒忘記彼此——就像永龜堂的生靈們，不管來自哪裡，不管有過多少傷痛，灶房的暖意總能讓他們緊緊靠在一起。
冰須翁走到太極圖中央，張開雙臂，極北的冰根順著他的腳爬上來，與永龜堂的火根在他掌心交彙。老人的身體開始冒煙，一半是冰霧，一半是火焰，卻笑得無比燦爛：“看啊……它們記得……記得一起從老槐樹根裡鑽出來的日子……”
林晝突然想起沈硯的話：“根須的力量不在硬拚，在合。”他讓鐵皮狼和械爪鼬守住灶房兩側，機械狐解析著焚冰老怪的動作，斷角鹿用紫菀花淨化空氣中的邪能，銅喙鳥則叼著雙生灶的火星，飛向那些還在抗拒的根須——每朵火星落下，就有一對冰根與火根相擁，化作帶著暖意的水汽，滋潤著灰冰帶的土地。
焚冰老怪的拐杖突然斷了，冰火雙蛇嘶鳴著消失。他看著那些重新交織的根須，冰甲碎裂，火袍燃儘，露出底下普通的布衣——原來他也曾是永龜堂的弟子，三百年前因沒能保護好分堂的根須，心生怨懟，才投靠玄門，想用極端的方式“糾正”根須，卻忘了根須真正的力量。
“錯了……我真的錯了……”他癱坐在地上，看著冰須翁，“師父……”
冰須翁走過去，將掌心的根須灰水遞給他：“喝了它，記得回家的路就好。”
灰冰帶的雪與火漸漸平息，露出底下肥沃的黑土，無數新的根須從土裡鑽出來，纏上“挽晝”的輪胎，纏上每個生靈的腳，纏上焚冰老怪的手——就像無數條溫暖的線，把大家縫在了一起。回到永龜堂時，灶房的煙火已經等了很久。沈硯拄著拐杖在門口笑：“就知道你們能把根須帶回來。”焚冰老怪站在門口，手足無措，直到銅喙鳥叼來塊米糕，糕上的“龜”字還冒著熱氣，他才顫抖著接過來，像個受委屈的孩子。
後來，冰火界成了永龜堂的新分堂，焚冰老怪成了那裡的守灶人，他用冰火雙生的技法，種出了能在冰裡開花、火裡結果的“合歡米”，磨成的粉做出來的米糕，又暖又甜。
銅喙鳥的信使隊伍多了幾隻小銅喙，它們往返於永龜堂、極北分堂和冰火界，翅膀上總沾著三地的花粉——極北的冰苔粉、本部的紫菀粉、冰火界的合歡粉，混在一起，就是最香的調料。
械爪鼬的金屬爪上多了層冰紋與火紋，鐵皮狼的背甲能隨溫度變色，機械狐的齒輪翼刻滿了根須的紋路，斷角鹿的角上，紫菀、雪蓮與合歡花纏成了團。林晝常坐在雙生灶前，看冰須翁教小生靈們認根須——哪些是極北來的“冰須”，哪些是冰火界來的“火須”，哪些是本部的“暖須”，其實到最後，大家都分不清了，因為它們早就纏在了一起，成了一家人。
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