永龜堂的晨露裡混著陳年的草木香，老槐樹的根須突然往地下猛鑽，在灶房的青磚縫裡織出淡金色的網——那些根須泛著時光的柔光，觸碰時會映出模糊的畫麵：三百年前的沈硯蹲在灶前，給年幼的阿螢烤米糕，火星濺在他的玄色長衫上，燙出個小小的洞，他卻笑著說“這是時光的印記”。
“是‘時須’。”沈硯拄著拐杖站在網前，杖頭的“龜”字在金光裡閃著，“三百年前，‘過去境’是永龜堂的‘溯源地’，生靈若忘了為何出發，就來這裡找時須，它們能照見最初的自己。”老人的目光落在林晝手腕的根須印記上，那裡正映出個畫麵：五歲的林晝攥著爹的衣角，在永龜堂的院門口，看著根須纏上剛栽下的小槐樹，奶聲奶氣地說“我要像它一樣，護著這裡”。
林晝的手猛地收緊——那是他最早的記憶，後來爹被玄門所害，他守著永龜堂，竟漸漸忘了這份最初的柔軟，隻記得“戰鬥”與“守護”的沉重。
“是‘回魂鐘’的引子。”冰須翁從地脈裂縫裡撿起片時須，須上的畫麵突然變了：玄門殘部的“溯影老怪”正用邪術扭曲時須，讓映出的畫麵隻剩下痛苦與仇恨，“他在過去境布了‘忘初陣’，用生靈的初心當養料，讓它們隻記得傷痛，忘了為何而活。”
機械狐的齒輪翼突然轉動，射出的根須鉤纏住一縷時須，鉤尖映出的畫麵讓所有人心頭一緊：三百年前的玄門弟子，本是永龜堂的學徒，因誤會沈硯偏心，才被仇恨裹挾，成了後來的溯影老怪。畫麵裡，少年正蹲在灶前，給沈硯遞火折子，眼裡的光比灶膛還亮，嘴裡說著“我想和堂主一樣，讓根須暖遍三界”。
“他忘了。”械爪鼬用金屬爪碰了碰時須，須上的畫麵突然顫抖，“他忘了自己最初想做的是‘暖遍三界’，不是‘毀掉永龜堂’。”小家夥的爪心還留著烤米糕的溫度，那是它剛被撿回永龜堂時，林晝給它烤的，此刻正燙得它心裡發顫——原來每個生靈的最初，都藏著這樣的暖意。
時須突然在院門口織成道拱門，門裡傳來時光流動的“沙沙”聲，像無數本舊賬冊在翻動。沈硯往門裡扔了塊米糕，糕上的“龜”字接觸到時須，竟開出朵淡金色的花，“走吧，”老人的聲音帶著釋然，“去看看時光裡的最初，或許能讓迷路的人，想起回家的路。”過去境的天空是淡金色的，時須從雲端垂下來，像無數條時光的絲線，每條線上都纏著生靈的初心碎片：有鐵皮狼幼時在族群裡，用尾巴給受傷的小獸當被子；有斷角鹿剛學會走路，用角頂開擋路的石頭，給螞蟻搬家讓道；有械爪鼬的母親，在玄門的牢籠裡，用最後力氣給幼崽藏了塊米糕，嘴裡說著“要記得暖的味道”。
“這些碎片，都是忘初陣要毀掉的。”林晝讓“挽晝”懸浮在時須之間，根須從車底鑽出來，小心翼翼地接住那些碎片，“溯影老怪想讓我們相信，生靈的本性是惡的，卻忘了這些最初的暖。”
話音剛落，時須突然劇烈晃動，映出的畫麵瞬間扭曲：鐵皮狼的族群被玄門屠戮的慘狀，斷角鹿母親被獵人追殺的血跡，械爪鼬被改造時的哀嚎……痛苦的畫麵像潮水般湧來，壓得生靈們喘不過氣。
“彆信！”沈硯突然用拐杖敲擊地麵，杖頭的金光炸開，時須上的畫麵暫時穩定，“忘初陣隻會放大傷痛，卻遮不住初心的光！”他指著鐵皮狼時須裡的一抹暖光——族群被滅時，老狼把最後一塊米糕塞進幼狼嘴裡，眼裡的不是恨，是“活下去”的期盼。
溯影老怪的身影突然出現在時須織成的霧裡，他穿著鑲滿時光碎片的黑袍，手裡舉著麵銅鏡，鏡光所及之處，時須上的初心畫麵就會碎裂。“你們真以為初心能抵過傷痛？”他的聲音像生鏽的鐵器摩擦，“看看這隻狼，它記得的隻有殺戮；看看這隻鹿，它記得的隻有逃亡——這才是被時光打磨後的真相！”
燼骨獸的變種“時骸獸”突然從時須裡鑽出來，它們的身軀由凝固的時光碎片組成，爪子能撕裂初心畫麵，嘴裡噴出的黑霧會讓生靈隻記得仇恨。其中一隻撲向鐵皮狼，黑霧籠罩時，狼的眼睛瞬間赤紅，喉嚨裡發出要撕碎一切的低吼——它的時須畫麵裡，隻剩下族群的屍體。
“狼！”林晝往狼的方向扔了塊米糕，是用永龜堂的新米做的，帶著灶膛的煙火氣。米糕落在狼的爪邊，時須突然纏上狼的身體，映出它剛到永龜堂的畫麵：瘸腿的幼狼縮在柴房，林晝的爹把米糕放在它麵前，說“過去的傷會結疤，但新的暖會發芽”。
鐵皮狼的赤紅眼睛漸漸褪去，用頭蹭了蹭林晝的手背，喉嚨裡發出委屈的嗚咽——它想起了，自己守著永龜堂，不是為了複仇，是為了不讓更多生靈像族群一樣失去家。忘初陣的核心在過去境的“時光墟”，那裡堆著無數被扭曲的時須，中心立著塊“忘初石”，石上刻滿了生靈的初心，卻被玄門的邪符覆蓋，隻剩下“恨”“殺”“毀”的字眼。溯影老怪正站在石前，用銅鏡吸收時須裡的初心碎片，石上的邪符越來越亮。
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“看看你們的初心！”老怪舉起銅鏡，鏡裡映出的畫麵讓所有人沉默：林晝曾因害怕失敗，想過放棄永龜堂；沈硯因阿螢的死，閉門三年，差點讓根須枯萎；冰須翁在極北時，因絕望想過讓凍根永遠沉睡……
“這些才是真相！”老怪狂笑著，“初心脆弱得像紙，一戳就破！”
“不。”林晝突然往前走了一步，時須纏上他的身體，映出的畫麵裡，放棄的念頭剛起，就被另一個畫麵覆蓋：爹臨終前，根須從他胸口鑽出來，纏上林晝的手，傳遞著“彆怕，我在”的暖意。“初心會動搖，卻不會消失。”他的聲音在時光墟裡回蕩，“就像灶膛的火，有時會小，但添把柴，就會重新旺起來。”
機械狐的齒輪翼射出根須鉤，纏住忘初石上的邪符，鉤尖沾著的紫菀花蜜滲進符裡，符紙開始冒煙。斷角鹿的角上，紫菀花往石上飄，花瓣接觸到邪符，竟開出小小的花，把“恨”字頂成了“暖”字。
鐵皮狼突然撲向時骸獸，這次它沒有嘶吼，隻是用身體護住一塊時須——那上麵映著它給永龜堂的小獸當“暖爐”的畫麵，狼的鐵皮胸口，舊傷的凹痕裡，正滲出淡紫色的暖意。
溯影老怪的銅鏡突然裂開，鏡裡映出他自己的初心畫麵：少年時的他蹲在永龜堂的灶前，給沈硯擦汗，說“我想讓所有生靈都能吃到熱乎的米糕”。老怪的黑袍劇烈晃動，嘶吼著“這不是真的”，卻在時須的金光裡，漸漸露出少年的模樣——他手裡還攥著塊烤焦的米糕，是當年沈硯獎勵他的，焦痕裡藏著的“龜”字，比任何邪符都亮。
“你看，”沈硯的聲音放軟，像對當年的少年說話，“你隻是忘了，最初想做的不是毀掉，是給予。”
時須突然集體發光，在時光墟的上空織成巨大的“初”字，字裡的每個筆畫，都是生靈的初心畫麵：林晝護著小槐樹，沈硯給阿螢烤糕，少年給沈硯遞火折子，鐵皮狼給小獸當暖爐……這些畫麵重疊在一起，竟比任何仇恨都有力量。忘初陣破時，過去境的時須突然散開，像漫天的金粉，落在每個生靈的身上。溯影老怪站在金光裡，少年的模樣與老怪的輪廓漸漸重合，他看著手裡烤焦的米糕，突然蹲在地上哭了，像個迷路太久的孩子。
“我……我隻是想讓他看看，我也能做好……”他哽咽著，“我以為他偏心阿螢，卻不知道，他給我的米糕，從來都是最甜的那塊。”
沈硯走過去，拍了拍他的肩，像拍當年那個遞火折子的少年：“時光會模糊很多事，卻藏不住心裡的暖。你看這米糕的焦痕，和我長衫上的洞一樣，都是時光留下的，不是恨，是牽掛。”
時須在時光墟的地麵織出條路，通向永龜堂的過去：三百年前的灶房，沈硯和少年學徒一起揉麵；十年前的院門口，林晝的爹教他辨認根須；一年前的柴房，械爪鼬第一次嘗到米糕的甜……每個畫麵裡，都有“初心”的溫度，不濃烈，卻綿長。
林晝站在自己五歲的畫麵旁，看著那個攥著爹衣角的孩子，突然笑了——他終於明白，守護永龜堂，從來不是沉重的枷鎖，是最初那句“像小槐樹一樣”的柔軟承諾，是灶膛裡永遠燒著的、給生靈暖身的火。
離開過去境時，時須纏著“挽晝”的車輪，往現在的永龜堂延伸，在時光的縫隙裡織成個“龜”字，字裡的每個點，都是生靈的初心印記。溯影老怪留了下來，在時光墟裡種滿了紫菀，說“要讓每個來溯源的生靈，先聞到暖香，再看見初心”。
銅喙鳥叼著片時須，須上的畫麵是：未來的永龜堂，灶房裡擠滿了生靈，林晝蹲在灶前，給新來的小家夥烤米糕，鐵皮狼趴在旁邊打盹，機械狐的齒輪翼上沾著麵粉，斷角鹿的角上，紫菀開得比任何時候都盛。回到永龜堂時，灶房的青磚縫裡，時須正纏著新蒸的米糕，映出每個生靈的初心畫麵：械爪鼬的金屬爪上，沾著給小獸分糕的蜜；沈硯的拐杖邊，放著給阿螢留的空位；林晝的袖口，還留著當年燙出的小洞，他卻笑著往灶膛裡添柴，說“這是時光給我的勳章”。
冰須翁在院門口新栽了棵小槐樹，時須纏著樹苗，映出它未來的模樣——枝繁葉茂，根須纏滿永龜堂的每個角落，樹下蹲著個白發老人，正給懷裡的孩子講過去的故事，孩子手裡的米糕，沾著和當年一樣的蜜。
“初心不是用來記的，是用來活的。”沈硯看著小槐樹，聲音裡帶著歲月的溫潤，“就像這灶膛的火，不必總想著‘要燒旺’，添柴、通風，自然會暖起來，就像我們守著永龜堂，不必總想著‘責任’，記得給生靈遞塊米糕，給根須澆點水，就是最初的樣子。”
林晝往米缸裡倒新米時，時須突然在米上拚出個“龜”字，比往常的更柔和，像帶著五歲時的奶氣。他突然明白，過去境的意義，不是讓生靈困在最初的畫麵裡，是讓它們知道：無論走了多遠，經曆了多少傷痛，那份想給予溫暖的初心，一直藏在根須的最深處，藏在灶膛的煙火裡，隻要願意回頭，就能看見。
就像三百年前的少年學徒，三百年後的溯影老怪，時光繞了個圈，最終讓他想起灶前的火，想起遞出的火折子，想起那句“想讓暖遍三界”的最初誓言——這或許就是時光最溫柔的地方：它會讓你迷路，卻也會在根須的儘頭，留下最初的暖，等你回頭時，還能跟著它，找到回家的路。
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