風卷著中樞城上空的流雲，掠過巍峨的玄鐵城牆，城牆下的青石長街被日光曬得暖融融的，卻絲毫壓不住街麵上湧動的喧囂。
這裡是整個蒼瀾大陸的心臟，是萬商會盟的據點，更是每三年一度的蒼瀾工會巔峰技能大賽的舉辦地。
陸衍跟在雷滄瀾身後，肩上背著一個沉甸甸的烏木匣子，匣子裡裝著的是他賴以成名的家夥——一柄通體黝黑的隕星錘。這錘子是用黑石鎮外隕坑深處的星鐵淬煉而成，錘身布滿細密的星痕紋路，揮動時會隱隱帶著破空的銳嘯，錘柄則是千年陰沉木所製，握在手中溫潤卻不失力道，能最大程度消解星鐵錘身的反噬之力。
雷滄瀾走得虎虎生風，一身玄色勁裝襯得他身形愈發挺拔，腰間懸著的滄瀾刀不住地碰撞出清脆的聲響。這刀是他成名的兵器，刀鞘上刻著層層疊疊的浪濤紋，刀身出鞘時會泛著冷冽的藍光，刀氣能劈開三丈外的堅冰。他是黑石鎮工會的會長，也是這次帶隊參加大賽的領隊，此刻臉上帶著幾分豪邁的笑意，時不時側頭和陸衍說著中樞城的門道。
“小子，待會兒進了工會總堂，可彆亂看亂摸。”雷滄瀾的聲音壓得很低，卻帶著幾分鄭重，“中樞城臥虎藏龍，單是鍛造工會，就有三個能鍛造出靈級兵器的宗師，更彆說還有馴獸、符籙、陣法這些旁的工會高手。這次大賽，不止是比手藝，更是比各城工會的底蘊。”
陸衍點了點頭，目光卻忍不住掠過街道兩旁的攤位。那些攤位上擺著各式各樣的稀罕物件——有泛著瑩光的妖獸內丹，有刻著晦澀符文的黃紙符籙，還有巴掌大的精巧傀儡，傀儡的眼睛是用琉璃珠做的，被攤主撥動機關後，竟能靈活地轉動，甚至還能吐出細小的火焰。
街道儘頭，一座氣勢恢宏的建築拔地而起，那便是蒼瀾工會總堂。建築通體由白玉石砌成，正門上方懸掛著一塊鎏金大匾，匾上“蒼瀾工會”四個大字是用上古篆文書寫，筆鋒淩厲，仿佛帶著千鈞之力。門口守著兩個身披金甲的護衛，護衛的腰間佩著長劍，劍穗是紅色的，那是工會總堂護衛的標誌，據說這些護衛個個都是能以一敵百的好手。
雷滄瀾出示了黑石鎮工會的令牌，護衛便恭敬地讓開了道路。
走進總堂，一股濃鬱的檀香撲麵而來。大堂寬敞得驚人，足有上百平米，地麵鋪著光滑的青石板，石板上刻著蒼瀾大陸的地圖，地圖上用不同顏色的玉石標注著各個城鎮的位置。大堂四周立著數十根盤龍柱，柱子上雕刻著栩栩如生的龍紋，龍紋的眼睛是用黑曜石鑲嵌的，在日光的照射下，閃爍著幽冷的光。
大堂裡已經來了不少人，三三兩兩地聚在一起交談，每個人的身上都帶著或強或弱的氣息，顯然都是各城工會的精英。
陸衍的目光很快被角落裡的一群人吸引住了。那群人穿著統一的白色長袍，長袍的袖口繡著一朵銀色的蓮花，為首的是一個中年男人，他的頭發花白，卻麵色紅潤，手裡把玩著一把小巧的折扇，折扇上畫著一株傲雪的寒梅。男人的身邊站著一個年輕女子，女子穿著一身粉色的羅裙，腰間係著一條絲帶，絲帶上掛著一個香囊，香囊上繡著一隻蝴蝶，蝴蝶的翅膀是用金線繡的，在日光下熠熠生輝。
“那是蓮華城工會的人。”雷滄瀾順著陸衍的目光看去，低聲解釋道，“為首的那個中年男人叫蘇慕遠，是蓮華城鍛造工會的會長，也是這次大賽的熱門選手之一。他最擅長鍛造防禦類的兵器，據說他鍛造的蓮華盾，能抵擋元嬰期修士的全力一擊。旁邊那個女子是他的徒弟，叫楚月瑤，一手鍛造術青出於藍，尤其是擅長鍛造首飾類的靈器，在蓮華城很有名氣。”
陸衍微微頷首，目光又轉向了另一邊。那邊站著一群穿著黑色勁裝的人，每個人的臉上都帶著一股煞氣，為首的是一個身材魁梧的壯漢，壯漢的臉上有一道長長的疤痕，從額頭一直延伸到下巴，看起來十分猙獰。壯漢的手裡握著一柄巨斧，巨斧的斧刃上布滿了鋸齒，斧柄上纏著黑色的布條，布條上沾著暗紅色的血跡，顯然是剛經曆過廝殺不久。
“那是黑風寨工會的人。”雷滄瀾的眉頭微微皺了皺，“為首的那個壯漢叫熊霸天，是黑風寨的二當家，也是黑風寨工會的會長。他的鍛造術走的是剛猛的路子，擅長鍛造重型兵器，據說他鍛造的裂山斧，能一斧頭劈開一座小山。黑風寨的人向來蠻橫，你待會兒離他們遠點，彆惹麻煩。”
陸衍點了點頭，將這些人的名字和特征記在了心裡。
就在這時，大堂的中央傳來一陣清脆的鐘聲。鐘聲悠揚，回蕩在整個大堂裡，原本喧鬨的大堂瞬間安靜了下來。
一個身穿紫色長袍的老者從內堂走了出來，老者的頭發和胡須都是雪白的，臉上布滿了皺紋，卻精神矍鑠，一雙眼睛炯炯有神，仿佛能看透人心。他的腰間佩著一枚玉牌，玉牌上刻著一個“宗”字，那是工會宗師的標誌。
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“諸位，安靜。”老者的聲音不大，卻帶著一股威嚴，傳遍了整個大堂，“老夫是蒼瀾工會的副會長雲滄海，負責主持這次的巔峰技能大賽。首先，歡迎各位從五湖四海趕來，參加這場盛會。”
雲滄海頓了頓，目光掃過大堂裡的眾人，繼續說道：“本次大賽分為三個階段——初賽、複賽和決賽。初賽的題目是鍛造一柄凡級上品的兵器，時間為三個時辰，凡是能在規定時間內鍛造出符合要求的兵器的選手，都能進入複賽。複賽的題目是鍛造一柄靈級下品的兵器，時間為五個時辰，決賽的題目則是鍛造一柄靈級中品的兵器，時間為八個時辰。本次大賽的冠軍，將獲得蒼瀾工會頒發的‘鍛神’稱號，以及一枚天工印，這枚天工印能調動工會總堂的部分資源，對各位日後的鍛造之路大有裨益。”
話音剛落，大堂裡便響起了一陣倒吸冷氣的聲音。天工印的大名，在場的人幾乎都聽過，那可是蒼瀾工會的至寶，據說隻有曆屆技能大賽的冠軍才能擁有。雲滄海似乎很滿意眾人的反應，他微微頷首，繼續說道：“好了，話不多說，現在請各位選手隨我前往鍛造場，初賽，正式開始。”
雲滄海轉身走向內堂，眾人連忙跟了上去。
穿過一條長長的走廊，眾人來到了一個巨大的鍛造場。鍛造場的地麵是用耐火的紅砂岩鋪成的，地麵上整齊地排列著數十個鍛造爐，鍛造爐的爐身是用耐火泥砌成的，爐口正燃著熊熊的烈火，火焰的顏色是藍色的，那是溫度極高的象征。每個鍛造爐的旁邊都放著一套鍛造工具——鐵錘、鐵鉗、風箱，應有儘有。
雲滄海指了指那些鍛造爐，說道：“諸位，每個鍛造爐對應一個選手，你們可以自行選擇鍛造爐，現在，計時開始。”
眾人立刻四散開來，衝向自己心儀的鍛造爐。
陸衍選了一個靠近角落的鍛造爐，這個鍛造爐的位置比較偏僻，不容易被人打擾。他放下肩上的烏木匣子，打開匣子，取出裡麵的隕星錘。隕星錘剛一接觸到空氣，便發出了一陣輕微的嗡鳴，仿佛在興奮地顫抖。
雷滄瀾站在陸衍的身邊，遞給他一個布袋，說道：“小子，這是我給你準備的材料——一塊千年寒鐵，一塊赤銅，還有一些輔助的礦石。這些材料都是黑石鎮最好的，你好好發揮。”
陸衍接過布袋，心中湧起一股暖流。他點了點頭，說道：“會長，放心吧。”
雷滄瀾拍了拍他的肩膀，轉身走向了觀眾席。
陸衍深吸一口氣，開始準備鍛造。他先將風箱拉開，風箱發出“呼呼”的聲響，將鍛造爐裡的火焰吹得更旺了。藍色的火焰舔舐著爐壁，散發出灼熱的溫度，將周圍的空氣都烤得扭曲了。
他從布袋裡取出那塊千年寒鐵，用鐵鉗夾著，放進了鍛造爐裡。千年寒鐵剛一接觸到火焰，便發出了一陣“滋滋”的聲響，表麵的冰霜迅速融化，露出了裡麵銀灰色的鐵胎。
陸衍握著隕星錘，站在鍛造爐前，目光專注地盯著爐子裡的千年寒鐵。他的腦海裡不斷地閃過各種兵器的樣式——刀、劍、槍、戟……最終，他的腦海裡定格在了一柄劍的樣式上。
這柄劍，劍身修長，劍刃鋒利，劍柄是用龍骨所製，劍格是用赤銅打造，劍鞘則是用萬年玄冰所製，能最大程度地保存劍身的靈氣。這是他早就構思好的一柄劍，名為昭明劍，寓意著“以劍昭明，驅散黑暗”。
時間一分一秒地流逝著。
鍛造爐裡的千年寒鐵漸漸被燒得通紅，散發出耀眼的光芒。陸衍見狀，立刻用鐵鉗夾著千年寒鐵，將它取了出來，放在了鐵砧上。
他雙手握住隕星錘，猛地揮了下去。
“砰！”
隕星錘重重地砸在了千年寒鐵上，發出了一聲震耳欲聾的巨響。火星四濺，濺落在地麵上，發出“滋滋”的聲響，很快便熄滅了。
陸衍的手臂上青筋暴起，他使出了全身的力氣，不斷地揮動著隕星錘。每一次揮動，都帶著千鈞之力，每一次落下，都能將千年寒鐵砸得變形。
他的額頭上布滿了汗水，汗水順著臉頰滑落，滴落在鐵砧上，瞬間被蒸發成了水蒸氣。但他的目光卻始終專注，沒有絲毫的懈怠。
三個時辰的時間，說長不長，說短不短。
當雲滄海宣布初賽結束的時候，陸衍正好將最後一錘落下。
他放下隕星錘，長長地舒了一口氣。鐵砧上，一柄通體銀白的長劍靜靜地躺在那裡，劍身修長，劍刃鋒利，劍柄上刻著細密的紋路，劍格是赤銅色的，在日光的照射下，泛著溫暖的光澤。
這便是昭明劍，一柄凡級上品的長劍。
雲滄海帶著幾個工會的長老，開始巡視各個選手的作品。當他走到陸衍的鍛造爐前時，目光落在了那柄昭明劍上，眼睛頓時亮了起來。
他拿起昭明劍，輕輕撫摸著劍身，感受著劍身上傳來的溫潤觸感，忍不住讚歎道：“好劍！好劍！劍身的紋路均勻，劍刃的鋒利度恰到好處，劍柄的握感也十分舒適。小子，你叫什麼名字？是哪個工會的？”
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陸衍拱手說道：“晚輩陸衍，來自黑石鎮工會。”
雲滄海點了點頭，臉上露出了滿意的笑容：“黑石鎮工會，不錯不錯。雷滄瀾能有你這樣的弟子，真是好福氣。你這柄劍，順利通過初賽了。”
陸衍的心中湧起一股喜悅，他連忙道謝。
不遠處，蘇慕遠和楚月瑤也完成了他們的作品。蘇慕遠鍛造的是一麵盾牌，盾牌的表麵刻著一朵栩栩如生的蓮花，蓮花的花瓣層層疊疊，看起來十分精美。楚月瑤鍛造的是一支發簪，發簪的頂端是一朵用赤金打造的梅花，梅花的花蕊是用紅寶石鑲嵌的，看起來小巧玲瓏，十分精致。
熊霸天也完成了他的作品，那是一柄巨斧，斧刃上布滿了鋸齒，看起來十分猙獰。熊霸天看著自己的巨斧，臉上露出了得意的笑容，仿佛已經勝券在握。
初賽的結果很快便公布了，一共有二十名選手進入了複賽，陸衍、蘇慕遠、楚月瑤、熊霸天，都在其中。
晚上，黑石鎮工會的駐地。
雷滄瀾準備了一桌豐盛的酒菜，為陸衍慶祝。桌上擺滿了各種珍饈美味——烤得金黃的妖獸肉，燉得軟爛的靈菇湯，還有一壺香醇的靈酒。
雷滄瀾給陸衍倒了一杯靈酒，說道：“小子，今天乾得不錯！雲滄海那老頭可是出了名的挑剔，能得到他的稱讚，不容易啊。”
陸衍端起酒杯，和雷滄瀾碰了一下，說道：“會長，這都是您教得好。”
雷滄瀾哈哈大笑，說道：“你這小子，倒是會說話。不過，複賽的難度可比初賽大多了，靈級下品的兵器，可不是那麼好鍛造的。靈級兵器和凡級兵器的區彆，就在於靈級兵器能吸收天地間的靈氣，從而產生靈智。想要鍛造出靈級兵器，不僅需要高超的鍛造術，還需要一些特殊的材料，比如妖獸內丹、靈草等等。”