他身後,跟著兩列身著各色豔麗衣裙、容貌姣好、姿態恭順的年輕女子,她們手中都托著一個精致的托盤,盤上放著各式各樣的……香囊、胭脂、珠花、玉佩等女子飾物
“為助雅興,也為讓諸位更快熟絡,”玉樓春微笑道,“請諸位各自挑選一件香紅,作為今晚的伴禮,也稍後遊戲之用”
他示意那些女子捧著托盤在賓客間穿梭
挑選香紅?李蓮花和魏無羨心中微動,都察覺到了一絲不尋常
為何都是女子之物?
而且這些女子雖然低眉順眼,但眼神中似乎都缺乏生氣,動作也略顯僵硬
賓客們貌似習以為常,兩人也不好推拒
魏無羨挑了個繡著猙獰鬼麵的黑色香囊,李蓮花則選了一枚看似普通的指甲套
方多病挑了個……雞爪子
待眾人挑選完畢,玉樓春拍了拍手
絲竹聲再起,更加婉轉靡麗
那些捧著托盤的女子退下,又有一群身著輕薄舞衣、容貌更加美豔、舞姿也更加妖嬈的女子魚貫而入,開始在場中翩翩起舞,同時也有更多侍女上前,坐在賓客身側,為賓客們斟酒布菜
宴會正式開始,美酒佳肴,輕歌曼舞,觥籌交錯,氣氛似乎熱烈起來
玉樓春在主位舉杯,與幾位看起來身份較高的賓客談笑風生
然而,魏無羨和李蓮花卻越發覺得不對勁
那些作陪的舞女和侍女,雖然笑容甜美,眼神勾人,但她們的肢體語言中,總透著一股難以言喻的……馴服與刻意
她們對賓客的討好與逢迎,仿佛經過了嚴格的訓練,少了真性情
而且,她們的目光偶爾與玉樓春接觸時,會迅速垂下,帶著一絲難以掩飾的畏懼
更讓魏無羨眼神冷下來的是,他在其中一個舞女不經意撩起衣袖時,看到了她手腕內側一道已經淡化、卻依然能辨認出的……陳舊鞭痕
還有一位給鄰桌斟酒的侍女,脖頸處有被衣領勉強遮住的淤青
李蓮花顯然也注意到了這些細節,他端起酒杯,借著飲酒的動作,低聲對魏無羨道:“這些女子……不太對勁”
魏無羨放下筷子,目光掃過那些強顏歡笑、身不由己的女子,又看向主位上談笑自若的玉樓春,眼中閃過一絲冰冷的了然
他傳音入密給李蓮花,聲音帶著毫不掩飾的厭惡
“何止不對勁,李蓮花,你聞到這滿廳的香氣了嗎?除了花香酒香,還有一股……極淡的、專門用來控製人心神、催人情欲的迷香,雖然被其他香氣掩蓋得很好,但逃不過我的鼻子”
他頓了頓,語氣更冷:“再看這些女子,眼神空洞,身有舊傷,對玉樓春畏之如虎……這哪裡是什麼奇人雅集,這玉樓春,恐怕乾的是逼良為娼、囚禁女子以供人淫樂的勾當!這漫山紅,根本就是個披著風雅外皮的淫窟!所謂香紅,恐怕就是這些可憐女子身上之物,用來分配或標識的!”
李蓮花聞言,心頭也是一沉
他行走江湖十年,見過不少黑暗,但如此明目張膽、以風雅宴會為幌子行此齷齪之事的,還是頭一遭
難怪這漫山紅如此神秘,邀請的也都是些行事不拘或背景複雜的“奇人”,尋常正道人士,恐怕根本不會接到帖子,就算接到了,也未必會來
他看著場中那些如同精致玩偶般被展示、被強迫取悅賓客的女子,再看看周圍那些或沉迷酒色、或與玉樓春談笑風生、對此景象似乎習以為常的賓客,眼中閃過一絲冰冷的怒意
看來,今晚他們要找的,不止是冰片了
這漫山紅,這玉樓春,也該好好清理一下了
李蓮花身邊,被安排了一位名喚西妃的女子作陪,她容貌在滿場佳麗中不算最頂尖,但有一股清新脫俗的氣質,眼波流轉間,卻帶著一絲不易察覺的焦急
她為李蓮花布菜斟酒,笑語嫣然,身體卻不經意地越靠越近,身上濃鬱的香氣混合著宴席間那股隱晦的迷香,不斷往李蓮花鼻端鑽
“李神醫,這湯是漫山紅的特色,每位貴客都有的,最是滋補養身,您嘗嘗?”西妃端起一碗色澤乳白、散發著奇異甜香的湯羹,用湯匙輕輕攪動,遞到李蓮花唇邊,眼神期盼
李蓮花目光在那湯碗上一掠而過,並未去接,隻是溫和地笑了笑:“多謝姑娘美意,隻是李某近日脾胃不適,需清淡飲食,這湯……怕是承受不起”
他語氣委婉,拒絕之意卻很明顯,那湯中摻了些彆的東西,他豈會看不出來?
西妃眼中飛快地掠過一絲失望與不安,但很快又堆起笑容,將湯碗放下:“是奴家考慮不周了,那神醫多用些菜”
李蓮花始終保持著恰到好處的距離與客套,既不冷落,也絕不讓對方有更進一步的機會
他能感覺到西妃的急切,那並非出於本心的愛慕,更像是在完成某種任務,或者說……在恐懼著什麼
宴席終於結束,賓客們在侍女的引導下,各自前往安排好的、位於這片建築群不同方位的華麗客房休息
名義上是休息,但看玉樓春那意味深長的笑容和那些女子含羞帶怯的眼神,接下來的節目,不言而喻
李蓮花被引到一處陳設精致、熏香濃鬱的臥房
他剛踏入房門,西妃也跟了進來,並且反手關上了門
???
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