豬八戒扛著九齒釘耙，哼哼唧唧地跟在後麵，時不時偷瞄一眼唐僧腰間的包裹，似在盤算著裡麵有沒有什麼好吃的。
沙僧挑著擔子，走得最穩，沉默寡言，目光卻不時落在孫悟空身上，似在揣摩這位大師兄的心思。
山風忽起，吹得林間鬆濤陣陣。
孫悟空鼻翼微動，似是嗅到了什麼，猛地停下腳步，眼中金光一閃。
他回過頭，低聲對唐僧道：“師父，這山裡怕是有妖氣。”
唐僧聞言，停下念經，抬頭望向孫悟空，溫聲道：“悟空，既有妖怪，你便去探查一番，免得為師與你師弟們遭了暗算。”
孫悟空卻未立刻應聲，而是眯起眼睛，目光在山林間遊走，似在尋找什麼。
他的神識早已探出，覆蓋方圓數十裡，卻並未發現明顯的妖氣痕跡。
這讓他心頭生出一絲不安。
他並非怕妖怪，這三界之中，能讓他孫悟空忌憚的妖怪屈指可數，但他卻隱隱覺得，這山裡的異樣與那個人有關——薑妄，那個總能讓他吃癟的神秘家夥。
“哼，薑妄那廝，定又在暗處搞什麼鬼。”
孫悟空低聲嘀咕，眼中閃過一絲冷意。
他與薑妄交手數次，每一次都像是拳頭打在棉花上，空有滿身神通卻無處施展。
薑妄的目的，他早已猜到幾分，無非是想拖延西行，壞了如來的大計。
可薑妄的手段卻總是出人意料，讓他防不勝防。
正在此時，一名樵夫打扮的老者從林間小路走出，肩扛一柄柴刀，步履蹣跚，麵上帶著幾分驚惶。
他一見到唐僧一行人，便急忙上前，拱手道：“幾位師父，前麵山上有妖怪，凶得很呐！前些日子，還有村人被那妖怪抓去，至今未歸。
幾位還是繞道走吧！”
唐僧聞言，麵露慈悲之色，正要開口詢問，孫悟空卻冷哼一聲，上前一步，盯著那樵夫道：“老兒，你這妖怪從何說起？俺老孫怎的沒瞧見半點妖氣？”
樵夫被孫悟空的目光一瞪，似是嚇了一跳，忙低下頭，顫聲道：“大、大仙有所不知，那妖怪神通廣大，隱匿了氣息，尋常人哪裡瞧得見？小老兒也是聽村裡人說，才知曉的。”
孫悟空眯起眼睛，上下打量著樵夫，心中卻是一動。
他雖未察覺妖氣，但這樵夫的出現未免太過巧合。
他冷笑一聲，正要再問，卻聽唐僧溫聲道：“悟空，既有妖怪，你便去探查一番，若能降妖除魔，也是功德一件。”
孫悟空心頭一轉，麵上卻露出一抹為難之色。
他忽地歎了口氣，眼中竟泛起幾分淚光，低聲道：“師父，不是徒兒不願去，隻是這妖怪怕是不簡單。
俺老孫……俺老孫怕是應付不來啊！”
此言一出，豬八戒頓時瞪大了眼，嚷道：“大師兄，你這是怎麼了？平日裡天不怕地不怕，今兒個怎的慫了？那妖怪再厲害，還能比得上你這齊天大聖？”
孫悟空瞥了豬八戒一眼，眼中閃過一絲狡黠，卻依舊裝出一副愁眉苦臉的模樣，歎道：“二師弟，你有所不知，這山裡的妖怪，怕是薑妄那廝的手下。
俺老孫與他交手多次，次次吃癟，這回若再貿然出手，怕是要中了他的算計。”
豬八戒聞言，撓了撓頭，嘀咕道：“薑妄？又是那家夥？哼，俺老豬才不怕他！”
他頓了頓，拍著胸脯道，“大師兄，你若怕了，俺老豬去探路便是！”
孫悟空心中暗笑，麵上卻愈發悲戚，甚至擠出兩滴眼淚，哽咽道：“二師弟，你可知這巡山的活兒雖簡單，卻凶險異常？那薑妄詭計多端，稍有不慎，便要著了他的道。
師父這邊，還需人看護，若你去了，俺老孫怕是……怕是護不住師父啊！”
唐僧聞言，皺眉道：“悟空，既如此，你便留下護為師，八戒與沙僧去探路便是。”
豬八戒一聽，頓時急了。
他本想留在唐僧身邊，偷個懶，哪知孫悟空一番話，竟讓他沒了退路。
他瞪著孫悟空，氣呼呼道：“大師兄，你這是故意坑俺老豬！巡山有啥凶險？不就是走走看看嘛？俺去就俺去！”
孫悟空心中暗喜，麵上卻依舊裝出一副感激涕零的模樣，拱手道：“二師弟，辛苦你了！俺老孫替師父謝你！”
說罷，他還偷偷朝豬八戒眨了眨眼，眼中滿是得逞的笑意。
豬八戒哼了一聲，扛起九齒釘耙，氣勢洶洶地朝山上走去，嘴裡還嘀咕著：“哼，俺老豬倒要看看，那薑妄能耍出什麼花樣！”
沙僧見狀，默默跟了上去，手中禪杖緊握，眼神卻多了幾分警惕。
他雖不善言辭，卻也知曉孫悟空的脾性，猜到這番安排必有深意，隻是他並未多問，隻默默護在豬八戒身側，準備應對可能出現的變故。
唐僧看著豬八戒與沙僧遠去的背影，歎了口氣，對孫悟空道：“悟空，你這性子，怎的越來越狡猾了？”
孫悟空嘿嘿一笑，撓了撓頭道：“師父，俺老孫這也是為了大局著想。
那薑妄狡猾得很，俺得留下來護著您，免得他又使什麼陰招。”
唐僧搖了搖頭，重新念起經文，心中卻隱隱覺得，這山裡的妖氛，怕是不簡單。
與此同時，薑妄站在山巔的一塊巨石上，俯瞰著山下的動靜。
他的神識早已鎖定了豬八戒與沙僧的身影，唇角勾起一抹冷笑。
他抬手，輕輕拍了拍腰間的吞天葫蘆，低聲道：“八戒，沙僧……也好，就拿你們開刀，試試這葫蘆的能耐。”
他袍袖一揮，一道無形的氣息自葫蘆中溢出，化作淡淡的紅霧，悄無聲息地朝山下飄去。
那紅霧看似輕薄，卻帶著一股詭異的吸力，仿佛能吞噬一切生機。
薑妄的目光隨之移動，落在豬八戒那晃晃悠悠的背影上，眼中閃過一絲戲謔：“豬八戒，貪吃好色的蠢貨，你可彆讓我失望啊。”
山風漸起，紅霧彌漫，山林間隱隱傳來一陣低沉的嗡鳴，像是某種古老的咒語，在天地間回蕩。
晨霧如紗，籠罩著平頂山的峰巒，山間的草木沾著露水，濕漉漉地泛著微光。
薑妄站在一株老鬆下，衣袍被晨風輕輕拂動，目光卻沉靜如水，凝視著遠處那座蓮花洞的方向。
他的麵容清俊，眉宇間帶著一絲若有若無的笑意，仿佛這山間的每一絲風聲、每一片落葉，都在他的算計之中。