“老爺！老爺你怎麼了？”
“都住手！老爺厥過去了！”
不遠處的馬車上。
溫故看著前方倒下去的賀老爺。
不管是真厥還是假厥，確實是時機正好，保住最後的那點顏麵。
硬撐下去，肯定是鬥不過老卓的，到那地步，場麵會更難看，賀家的處境會更差。
前方戰況暫停。
程知發熱的頭腦也慢慢冷卻下來，隻是智商還沒有歸位，看上去還不在狀態。
藏在圍觀人群中觀察事態的陶三，瞅了個空，躥到馬車這邊。
“坊長，賀老爺厥過去了！”他壓低聲音，“那邊都是賀府的家丁，遮擋得嚴嚴實實，看不出來是真是假。坊長，要不我再過去確認一下？”
溫故說：“不必了，真假不重要。”
陶三眼神又往前麵瞟了眼，繼續低著聲音，問道：
“坊長，剛才賀家其實有找幫手。我朋友認得他們那邊一個管事，說那個管事跑出去找人，但是一個幫手都沒拉過來！”
陶三滿心好奇：“那管事去找的都是彆家。為什麼沒把賀家的其他人找過來？”
賀家也是大家族啊，活下來的人也多，此前賀家的隊伍剛抵達歆州的時候，馬車一輛接一輛排得老長了！
怎麼不把自家人拉過來助陣呢？
溫故看著前方把賀老爺遮擋起來的家丁扈從們，說道：“必輸之局，何必再把家裡人拉過來一起丟臉？”
陶三明白了。
其他人也不蠢，所以都不來。
於是……
賀老爺厥過去了。
時間掐的這麼好，多半是裝的。
前方人群聚集處，賀府的家丁們把他們老爺扶進轎子抬走。
賀家的人離開，卓家這邊也很快離去。
卓相繼續帶人在城中溜達，時不時與周圍認識或不認識的人見禮寒暄，偶爾問答幾句。
卓大公子被他爹趕回去上班，雖然不太願意，但也不再垮著個匹臉了。
溫故的馬車繼續往趙府過去。
溫、卓雙方並未有過多交流，不明真相的人很難把溫故和卓家聯係到一起。
擁堵的道路恢複通暢，來往行人帶著消息迅速傳開——
“聽說前相爺卓老爺子大病初愈，想要好好看看歆州城，正溜達呢，碰到了賀家的老爺堵路，脾氣剛正的卓相爺當即怒了！”
“聽說，卓相看不過去，直言幾句，卻遭當街毆辱！”
在家躺著的賀老爺氣得差點吐血：我不是！我沒有！慘遭毆辱的是我啊！不是他！
坊間還有傳言——
“聽說，卓老爺子以病弱之軀，一人一劍，力扛賀家數十人！”
在家躺著的賀老爺：嗬……呸！一派胡言！
我明明隻帶了十幾個人！
還有，卓老頭身後站著的那些壯丁，你們是半個字不提啊！
回到家之後，賀老爺思來想去，悟了。
“姓卓的和姓溫的，他們早有預謀！”
賀老爺越想越氣。在皇城就被他們那幫文人拿來刷聲望，幾十年過去，都換了個地方，還還還被他們拿來刷聲望！
“文人心思就是毒！”
坊間還有傳言——
“聽說，賀家的老爺打人不成，反被卓相一劍抽得厥過去了！”
“聽說，以前在皇城，賀老爺就被收拾得跟老鼠見了貓似的。相爺畢竟是相爺，換個地方大病一場照樣能收拾你！”
“聽說，賀家的老爺被抬回去之後，躲家裡咩咩哭！”
坊間傳聞越來越多，那些嚴重歪曲事實的荒謬言論，氣得賀老爺破大防。
自己造謠的時候——
不過市井之間的閒話罷了，何必較真？你這人忒沒勁，開不起玩笑。
自己被造謠的時候——
“淩遲！造謠者淩遲！！”
相比躺家裡破防的賀老爺，卓相神采奕奕，帶著人溜達一圈回到府中。
經過一場街頭鬥罵，氣血更足了，生機肉眼可見地強壯起來。
想當初皇都淪陷，朝堂崩散，疫鬼橫行，滿目瘡痍。通過各種渠道收到的消息，一個比一個打擊人。
這期間的困難不必多想，眼下要考慮的是，為家族謀求的未來。
從哪裡著手，在決定踩著賀家刷聲望的時候，他已經有了謀算。
回屋的路上遇到一些族人行禮，不論青壯老弱，婦人幼童，卓相都和煦回應。
看著卓相確實精神好起來，卓氏家族的人，以及倚賴於卓家的人，情緒都變得開朗。
就像一艘經曆過海上風浪之後沒有目標的大船，終於迎回了它的最高指揮官。
高牆大院內也多了些許歡聲笑語。
卓相沒有立刻回屋，而是來到祠室。
燒了香，靜靜在裡麵待了許久。
亂世之初遇難人數眾多，他們這次北上又折損了不少人。
但是，作為當家之主，一族之長，卓相依然很有信心，家族幸存下來的這些人，照樣不輸給彆家！
初到北地，原來的計劃確實是先觀望，穩妥為主。
但既然機遇已到，何必再等？
他們已經慢了一步，歆州的重要城鎮聚集地，那些重要職位，他們已經擠不進去了。
不過他有自己的消息渠道。
防衛驛站在歆州上層已經不是秘密，溫故那天過來，他們也聊過幾句。
不能說的溫故沒說，但，卓相最想知道的，溫故也真誠分享。
作為防衛驛站體係的提出者，溫故對此很有信心。
那天短暫的談話，卓相也找溫故確認了這一點。雖然沒有親眼見過，不知這個驛站究竟是個什麼樣，接下來是否能按照預想中那樣扛住危機，但溫故說的那些確實值得期待。
天已經漸漸熱起來，溫故所言是否正確，很快就會得到驗證。
一旦證明防衛驛站體係可行，以此布局歆州，必定迎來新一輪管理層人員調整！
如今的亂世，可不是史書上記載的那些普通天災兵亂，他們要麵對的是無數疫鬼，以及難以捉摸的邪毒。
災疫亂世，重要地點的管理者肯定不是隻會打仗就行的。北地六大勢力的主力，都是以前的邊軍。
邊軍能打，這我認可。
但要說治理管轄，就未必擅長了，還是應該找專業人士。
接下來正是用人的時候。留給他們卓家的時間已經不多了，必須儘快做準備。
至於賀家？都是過去式了。
想必賀家接下來會安分一陣子。如果老賀繼續搞事，他不介意再踩一腳。
香已燃儘。
卓相眼中銳光收斂，起身走出祠室。
這幾年遭遇重重挫折又如何？
老夫照樣扛過來了！
溫故有句話說的沒錯——
五十歲，正是上進的年紀！