進得內中見了禮，待落座上了茶水，那賈赦便笑著道：“遠哥兒果然有陶朱之能，昨日竟連戶部也來了人。老夫知道的遲了些，本要去給遠哥兒撐腰，誰知那郎中已然走了。是了，戶部此番所求何事？”
陳斯遠道：“回姨夫，大抵是相中了膠乳股子……”觀量賈赦神色，陳斯遠故意道：“哦，若是姨夫有意，外甥多少也要給姨夫留一些——”
賈赦連忙擺手。開玩笑！一萬兩的股子作價一萬五千兩，他賈赦又不是冤大頭，怎肯被坑了去？
因是便道：“那股子遠哥兒留存不多，還是你自個兒留著吧。老夫今日喚你，是有一樁好事。”
“哦？願聞其詳。”
賈赦笑吟吟道：“老夫故舊中有人打算辦個工坊，專職造這膠乳輪胎。隻是苦於膠乳短缺，便求到了老夫門下。這個……遠哥兒你看——”
陳斯遠忙笑道：“多謝姨夫幫襯，外甥正發愁不知如何發賣膠乳呢。隻有一樣，那營生內府占了三成，戶部看樣子要占兩成，餘下的散散，外甥手裡頂多留存兩成。是以這價碼……隻能隨行就市。”
賈赦略略蹙眉問道：“不能通融一二？”
陳斯遠頓時叫屈道：“我如何不想著通融？奈何那兩家就占了半數股子，真真兒是通融不得啊。”
賈赦一琢磨也是，那內府的燕平王與戶部可不是好說話的，這些年下來從來都是占外邊便宜，從沒聽說有人占了內府與戶部的便宜。因是便道：“罷了，隨行就市就好。不過老夫……那故舊訂的多一些，首批便要訂下五千兩銀子的膠乳。”
為了湊這五千兩銀子，今兒個賈赦一早兒便往寧國府走了一遭。尋了賈珍反複計較，叔侄兩個這才合在一處，一道兒擺弄這囤積居奇的好買賣。
陳斯遠頷首應承道：“好說，外甥回頭兒就開了條子，便是內府的買賣不接，也先可著姨夫的情麵。”
賈赦頓時老懷大慰，不禁撫須頷首連連。心下一動，琢磨著此番陳斯遠不但沒虧還能小賺一筆，五年後身家怎麼著也得有個二三萬銀錢了吧？於是就道：“你如今也眼看十六了，合該定下婚事來。你姨媽早先與我提及幾回，我這幾日反複思量，倒是覺著迎春與你登對。”
“啊？”這會子想起自個兒了？早乾嘛去了！
陳斯遠趕忙道：“這，回姨夫，外甥還要準備下場，隻怕——”
“下回春闈須得三年後了，若你僥幸中了皇榜，那四下撲過來的人家不知凡幾，又有哪個有迎春這般知根知底？你且用心攻讀，待過二年，老夫便將此事敲定。”
陳斯遠眨眨眼，心道還是畫餅啊！心下哭笑不得，隻得拱手謝過了賈赦。
待其開了條子，賈赦美滋滋拿在手中，這才將其打發了出去。
陳斯遠才走，賈赦便迫不及待尋了東跨院管事兒，打發其領著小廝趕忙往津門守著，但有鄭和島膠乳到港，憑了此條先行將膠乳足數囤積起來。
做完這些，大老爺賈赦躊躇滿誌，心下盼著那膠乳最好翻著翻的漲，如此才好大賺一筆。心下暢快，便施施然去了後頭正房裡。
又將才會翻身的四哥兒逗得哇哇大哭，這才悻悻與邢夫人道：“我思量幾日，覺著你先前所說有些道理。方才便與遠哥兒說了，待過二年，老夫便做主將迎春下嫁給遠哥兒。”
邢夫人心下鄙夷，暗忖小賊如今眼看著生發了，迎春不過一個庶出的姑娘……還真當了金枝玉葉不成？
轉瞬她又歡喜起來，隻因迎春性子軟，又養在她膝下，如此一來便是小賊成了婚，她也有了由頭與其往來。
待用過晚飯，邢夫人按捺不住，乾脆領了兩個丫鬟便往園子裡來。
一徑到得綴錦樓，門前婆子緊忙往內傳話兒，待邢夫人進得院兒裡，迎春、邢岫煙、寶釵等一並下樓來迎。
三個姑娘家上前廝見，邢夫人便沒口子的笑道：“方才用過飯，本想著消消食兒，誰知竟轉到了綴錦樓下。想著有幾日沒見過你們姊妹兩個，便乾脆過來瞧瞧。”
迎春、邢岫煙趕忙謝過，邢夫人又道：“寶釵也在……可曾攪擾了你們？”
寶釵嫻靜笑道：“回大太太，我正與二姐姐手談呢，眼看著要輸，虧得大太太來了。”
邢夫人聞言頓時咯咯咯笑個不休。邢夫人才來，寶釵不好就此告辭，便隨著其一道兒重新回了迎春房裡。
那邢夫人端坐上首，裝模作樣問過了二人飲食、起居，略略說了幾句體己話兒，按捺不住便笑道：“寶釵也不是外人，我便說了……我這回來，可是有一樁喜事要說。”
迎春笑道：“母親，有何喜事？”
邢夫人笑著一點迎春：“這喜事可就要落在你身上了。”
“啊？”二姑娘訝然，旋即臉麵騰紅。她又不是探春、惜春那等小的，此時邢夫人來報喜，到底是姻緣有了定數，因是頓時羞得紅著臉兒沒了話兒。
一旁邢岫煙恬淡，寶姐姐納罕，暗忖也不知邢夫人給迎春尋了什麼樣的如意郎君。
卻聽邢夫人笑吟吟低聲道：“方才大老爺發了話兒，說過二年，便做主將你許配給遠哥兒。嘖嘖，你們表姊弟兩個從此親上加親，可不就是大喜事？”
迎春羞得垂了螓首、絞了帕子，恨不得尋個地縫鑽進去；
邢岫煙納罕著看將過來，麵上古井無波，心下卻暗自舒了口氣。她因家世不得不為妾，自是想著來日正室是個好脾氣的。這二姐姐平日不顯山不漏水，心下聰慧，卻慣會裝聾作啞，又待自個兒還算好……如此正室也算妥帖吧？
大丫鬟司棋難掩滿臉喜色，真真兒是守得雲開見月明！自個兒奔波了半年無果，不想大老爺一言而決，到底稱了自個兒的心思！
那話兒怎麼說的來著？踏破鐵鞋無覓處、得來全不費工夫！錯非還有旁人在，司棋都恨不得這會子就給邢夫人磕個響頭呢！
另一邊廂，寶釵麵上先是驚愕，跟著狐疑地看向二姑娘迎春。她麵上都這般了，心下自是驚濤駭浪！二姑娘迎春？憑什麼是她？為何是她？
旋即又心下苦澀。就是因著媽媽阻礙，她與陳斯遠方才見不得光，如今竟被二姑娘搶了先！
論姿容、品性、能為，二姑娘哪一樣勝得過她去？偏生被其搶了先……是了，二年，二年後才會定下。
寶姐姐頓時暗自深吸了一口氣，麵上愕然、狐疑褪去，那嫻靜笑容重新浮現。趁著說話空隙，便笑著道：“那要給二姐姐道喜了……卻不知遠大哥是怎麼說的。”
邢夫人就道：“遠哥兒？他能說什麼，大老爺素來說一不二。”
那便是拉郎配了，料想他這會子也苦惱不已吧？
強撐著邢夫人說過有的沒的，二姑娘迎春羞得再不敢見人，尋了個由頭便進了房裡。寶釵與邢岫煙順勢起身告辭，迎春不敢露麵，隻打發了丫鬟繡橘去送。
一行人下得樓來，旁人或許不知，邢岫煙卻早知寶釵與陳斯遠之事。當下略略停步，思量著道：“姑父那性子的確說一不二，姑母說的也未必是真，寶姐姐快去尋了表弟問問吧。”
寶姐姐扭頭瞧了一眼，頓時心下感念不已，朝著邢岫煙點了點頭，這才領了鶯兒匆匆而去。
邢岫煙目送其遠去，心下不禁暗自舒了口氣。她素來是個閒雲野鶴的性兒，便想著虧得自個兒隻是個貴妾，若真個兒成了正室，說不得也如寶姑娘這般進退維穀呢。
不提邢岫煙自行回了房，卻說刻下二姑娘房裡，司棋笑著道喜連連，直把迎春羞得沒臉兒見人。
心下實在忍不住，便道：“莫再渾說，這事兒還不曾定下，可不好宣揚得儘人皆知！”
司棋卻道：“這有什麼的？寶姑娘與寶二爺傳了幾年的金玉良緣，姑娘見旁人說什麼了？再說這事兒是大老爺發了話兒的，坐實了不過是遲早的事兒！”
司棋心下得意之餘，回想起方才寶釵情形，頓覺愈發暢快。想那薛姨媽拿了遠哥兒的短處，逼著其……如今母債女償，也算報應不爽！待回頭兒自家姑娘與遠哥兒的婚事敲定，她再將此時寶姑娘與遠大爺的事兒傳揚出去，到時候看薛家還有沒有臉麵賴在榮國府！
此時繡橘回返，笑著湊過來，眼見二姑娘羞不可抑，便故意作弄道：“這婚姻大事固然是父母之命、媒妁之言，可府中還有老太太在呢。姑娘若是不喜，咱們不若求了老太太，讓大老爺將這話兒收回去就是了。”
迎春抬首白了其一眼，到底沒說話兒。繡橘就道：“瞧瞧，姑娘心下也滿意著呢！”
迎春惱羞成怒，起身甩了個枕頭過去：“再胡唚，改明兒都將你們退回去！”
司棋、繡橘嘻嘻哈哈避讓，又哪裡瞧不出自家姑娘喜不自勝？
是啊，陳斯遠品貌、性情、能為、才乾，哪一樣不是一等一的？得這般良人為郎君，尋常姑娘家隻怕做夢都要笑醒了的。
有道是一家歡喜一家愁，二姑娘迎春房裡歡天喜地，寶姐姐自然苦悶得緊。雖說心下篤定陳斯遠並不曾應下，可想是一回事兒，寶姐姐這會子更想聽其親口與自個兒說。
因是寶釵領了鶯兒匆匆回轉，臨近大觀園正門前，寶姐姐忽而停步，思量著朝鶯兒使了個眼色。
鶯兒眨眨眼，頓時心領神會而去。少一時回轉，與寶釵說道：“茶房的婆子說瞧見遠大爺回園子了，料想這會子便在清堂茅舍……姑娘？”
鶯兒話還沒說完，寶姐姐便挪動蓮步往西而去。此間往清堂茅舍去有兩條路，一條大路，須得過了沁芳橋沿甬道往西北而行；另一條就要繞遠一些，需要過怡紅院、白石橋、曲洞長廊、玉皇廟才到。
寶姐姐便是心下急切，也不曾忘了遮掩，因是便尋了繞遠的路。
好半晌到得玉皇廟後，寶姐姐不好徑直尋上門，便由鶯兒去尋。
卻說陳斯遠哭笑不得回返清堂茅舍，全然沒想到賈赦過後會將畫餅之事說與邢夫人，此時正與小丫鬟芸香逗悶子，誰知便聽外間有人呼喚：“遠大爺？”
陳斯遠抬眼觀量，見來的是鶯兒，緊忙撇下芸香行了出來。
到得門外，鶯兒便低聲道：“遠大爺，我們姑娘在玉皇廟後頭等著呢。”
陳斯遠蹙眉納罕道：“出了何事？”
鶯兒眨眨眼，道：“遠大爺不知？”見其搖頭，便將方才綴錦樓之事說了出來。
陳斯遠好一番無語，隨即歎了口氣……邢夫人本就是沒城府的，如今又給自個兒生了個兒子，實在不好與其計較。
當下緊忙往玉皇廟後而來，遙遙便見寶姐姐一襲素淨月白襖子，正俏生生立在方才綻放的桃樹下。
陳斯遠快步上前，鶯兒停在遠處望風。
“我……”
“你……”
二人同時開口，又一並止住話頭兒。寶姐姐一雙水杏眼盯著陳斯遠，見其眸中滿是關切，頓時暗自舒了口氣。
陳斯遠便笑道：“我方才可什麼都沒說，都是大老爺自說自話，還不等我說什麼便把我打發了出來。”他又將賈赦存著的心思也一並說了出來。
寶姐姐心下愈發熨帖，暗忖果然與自個兒想的一般。許是因著方才心緒激蕩，此時寶姐姐難得露出幾分小兒女情狀，不禁嗔道：“你……往後少招蜂引蝶的。”
陳斯遠見其模樣嬌俏可人，便忍不住偷偷扯了她的手兒。
寶姐姐頓時心驚，趕忙四下觀量，嘟囔道：“被人瞧見了……”
陳斯遠笑著道：“寶妹妹簡直是天生的大婦……”見寶釵一雙水杏眼納罕瞧過來，他才戲謔道：“上得廳堂、下得廚房、鬥得過狐媚子、打得過流氓。”
寶姐姐瞪著一雙水杏眼哭笑不得，道：“哪裡來的俏皮話兒？”