佑聖十一年，元月。
平安客棧，依舊是門前冷落車馬稀。
那位青袍白須老者卻成了常客，自除夕夜後，每日必至。
有時醉了，便宿在店內。
在張掌櫃交代下，招牌名酒‘醉清風’，對此人不限量供應。
他身上從不揣銀錢，但也不吃白食。
每次來時，都會帶點東西抵償酒債。
華山鬆子，新鮮冬葵，偶爾還有罕見草藥，真折算起來，客棧也不算太虧。
隻是呂賬房覺著，開門做生意，終究還是銀子才能落袋為安。
十裡坡上，寒風呼嘯，門簾被輕輕掀開。
呂福抬眼看去，見是那道熟悉身影，臉上擠出笑容。
“老先生來了，快請上座！”
老者單衣芒鞋，踏冰步雪，似乎全然不覺得寒冷。
“陳旺，給客人上酒！”
他身高八尺，比老呂高出個半頭，臉色紅潤，腰板筆直，看起來很健朗。
青袍老者剛找了張桌子坐下，便有一人端著兩瓶酒過來。
劍穿著江南仕女的月白長裙，上半身添了件羊裘襖，鬢發間插著一支朱雀木釵，做工略顯粗糙，尤其是朱雀之目開得過寬，少了些神采，她雙頰比月劍要豐盈一分，更顯溫婉。
青袍老者看了一眼，笑著問道：“小姑娘，酒是燙過的？”
劍把托盤放在桌上，點頭道：“溫冷兩樣，各有滋味，就都備上了。”
“你知道我今天會來？”
劍把兩瓶酒放在老者麵前，搖頭道：“掌櫃的說，老先生乃是本店貴客，自然時常備著。”
“貴客？幾曾見過付不起酒錢的貴客嗎？”
劍輕笑道：“掌櫃的說，做生意最珍貴的是人情味，不是金錢味，客棧生意不好，這些時日，全靠老先生捧場，才有了人氣。”
那老者微微點頭，環顧店內一周，笑道：“掌櫃的說？隻聞其聲，不見其人，他架子不小啊！”
劍解釋道：“掌櫃外出訪友，此時不在店內。”
那老者沉默片刻，似是想到了什麼，撫須笑道：“你家掌櫃的生意經……有點意思。”
“請慢用。”
劍給他倒了一杯溫過的酒，正要離開，卻被叫住了。
“且慢！”
劍轉身道：“請問還有何吩咐？”
那青袍老者笑道：“老夫傳你一招劍法，折抵之前不足的酒錢，如何？”
不待女子答應，他迅疾地從竹筒中彈出一根筷子，向劍脖頸刺出，而在穿過衣領時，老者鬆開雙指，那根筷子在她白皙的脖頸繞了個圈子，重新回到他手中。
“這一招名為“飛顱”，有十六種變化，能領悟幾分，全看各人造化。”
劍站在原地，一動不動，像被點了穴道。
青袍老者端起酒碗，舉在空中。
“三十二年前，有位嶺南劍客北上草原，刺殺黃金家族的六太子，號稱甲子年來草原軍略第一的年輕雄鷹，尚未展翅，就被割走了頭顱，狼庭進攻中原的圖謀落空。”
“可惜，他卻沒能再回中原，戰死雁門關，連屍體也沒尋到。”
“那嶺南刺客叫紀新，他不在乎這些，隻是老夫想，世間至少該有一人知道他名姓，知道這飛顱一劍。”
“飛顱殺人，劍不沾血，精妙之處，在於劍芒，無劍意，難成劍芒，而非上乘劍法，則難以參悟劍意……”
青袍老者說完之後，將酒碗放在桌子上，發出輕微的磕碰聲。
劍回過神來，驚訝地後退兩步，再看向青袍老者，如同深山遇虎，臨潭見龍。
她這才明白，張玉說此人劍法通神，並非虛言。
劍不禁問道：“老先生為何要傳我上乘劍法？”
青袍老者搖了搖頭，沒頭沒尾說了句：“有人截流養魚，使得這座江湖太淺了，老夫不愛管閒事，但往湖中扔塊石頭，若能濺起水，嚇他一跳，也不失為一個樂子。”
“老先生……”
青袍老者揮了揮手，隻顧喝酒，不再說話。劍走出幾步，這才發覺自己後背已被冷汗沁透。