張玉拱手道：“願聽大人差遣。”
狄白鷹笑道：“你是東方教主的紅人，老夫怎好差使你呢。”他繼續道：“原是這樣的，堂中有四支護法隊。”
“天龍、地虎，這兩支護法隊，一直由老夫親掌，未曾有差。”
“殘蛇是韓副堂主統領，正在山東那邊料理幾樁小事。”
“唯有血鶴護法隊，去年七月，那位堂長老戰死在京城，失去統領，軍心散亂，一直沒有新的人選，張長老豈有意乎？”
張玉心道，這老小子明顯在給自己下套。
他瞄上的便是護法隊，自然也做過功課。
按照護法堂的規矩，除非東方教主下令，或者十分特殊的原因，各支護法隊接下任務，就絕對不會變更，即使統領戰死，也要前赴後繼，直至整支護法隊覆滅除名。
血鶴護法隊原來的統領戰死，應該遇上了十分棘手的角色，這才沒人願意接手。
狄白鷹見張玉有些猶豫，輕輕一笑。
“張長老還年輕，靠著東方教主的賞識，吃一碗安穩茶飯，遲早也能飛黃騰達，成為成德殿上的近臣，也是指日可待，何必拚命呢？要知道，拚命就可能喪命。”
不同於外麵江湖上，多是大開大合的廝殺，門當戶對的算計。
神教內部局勢錯綜複雜，派係林立，相互之間，既有勾結，又有鬥爭，身在棋局，黑白縱橫，晦暗不明，稍微踏錯一步，便可能萬劫不複。
護法堂被狄白鷹經營成了鐵桶，楊蓮亭想插手都難，他一個外人想分豬肉，談何容易，若是站在岸邊乾看著，自然不會濕鞋，但隻要步入泥沼，便是在無數暗坑、毒窪中找尋機遇。
狄白鷹笑道：“你可想好了？要不要先回去，想上十天半個月再答複？”
“不用想了，在下願接這樁差事。”
“好啊，年輕人就是有誌氣。”
狄白鷹並不意外，或者說，無論張玉作出何種選擇，他都有後招應對。
他點頭讚許道：“東方教主沒有錯看人。”
張玉笑道：“多謝狄堂主給機會。”
“哈哈哈，狄某已經老了，你如日初升，以後護法堂遲早是年輕人的天下。”
這餅畫得好看，狄白鷹的真實意思卻是：現在我說了算，你且忍著吧。
張玉心中暗道：“看來隻能先屈身當一枚棋子，才能尋求破局之機，狄白鷹，這狗東西，讓老子找到機會，遲早教你哭都沒地方哭去。”
………………
護法堂北麵，林深牆高。
那座院落終年不見陽光，青苔侵蝕牆磚，門外掛著塊木牌，牌上不見任何文字，隻有一隻塗著朱砂的飛鶴，稍有些褪色。
幾株青藤從門縫探出，似乎有段時間沒人來了。
“大人，這就是血鶴北苑。”
那中年男子推開院門，隨著‘吱呀’一聲，大蓬灰塵落下，他有些身法功底，下意識仰頭退避，卻顧頭不顧腚，正好用衣袍結實接住了那蓬灰塵，十分狼狽。
“謔，邱某新買的袍子啊，夫人了五兩四錢銀子，原打算留著過節穿的。”
他回頭看向那個俊美的年輕男子，諂笑道：“好在沒臟了大人。”
張玉抬手扔了錠銀子過去，走進院門。
他稍一掂量：“五兩！”
頓時喜笑顏開，也顧不上撣灰塵，忙跟著進了血鶴北苑。
院中枯葉滿地，野草瘋長，池塘中長爬滿一層層葫蘆藤，兩隻長尾野雉落在水邊，梳理羽毛，見腳步聲臨近，騰地飛上了屋頂。
這才荒廢了半年？
看來京城哪一戰，不止統領戰死，還重創了整支血鶴護法隊。
“邱平安，你一個月拿多少俸銀？”
“回大人，就隻有十三兩，養活一家子，剛好餓不死。”
“你是旗主級彆……少了點。”
“大人啊，當然少了！比青龍堂少了八兩，比風雷堂少十二兩……”
張玉好奇到：“為何會這樣？”
邱平安大吐苦水：“誰讓咱們是護法堂，沒有地盤，沒有產業，所有銀子都來自於成德殿的調撥，肯定比不了那些在勢力遍及數省的大堂口，一向是最清苦的。”
“那些在成德殿輪值的護法弟子，包吃包住不說，每月還有五兩銀子的特殊津貼，邱某幾次申請，都被以年齡過大，儀表有礙觀瞻為由，駁了回來。”
“還有在平定城當差的，油水也厚，可惜……勾當這個差事的劉麻子與我有點過節。”
“屬下隸屬於血鶴北苑，說起來好聽，論及待遇，可是窪地中的窪地，清苦中的清苦。”
張玉好奇道：“如此清苦？那就沒有什麼……彌補之道？”
“也是有的。”
“嗯？”
“執行血檔，每殺一人都有賞銀，少則幾十兩，最多的……上萬兩也有。”
“原來是這樣啊。”
“對了，老邱，上一任血鶴統領去追殺的血檔，多少賞銀啊？”
邱平安麵露懼色，猶豫道：“大人，你……”
張玉笑道：“不能說？不敢說？真這麼厲害？”
邱平安想了片刻，低聲道：“那顆人頭值九千兩，自邱某管理血鶴北苑的血檔以來，賞銀是最高的，去年京城那一戰，整支護法隊出動，不止尚統領戰死，最後回來的兄弟姐妹不足四成……”
兩人走到台階下，房門緊閉，上方匾額有‘血檔’兩字。
邱平安笑道：“大人，您站好了，屬下去開門。”
張玉突然看向他，道：“老邱，你不會又打算借機訛我五兩銀子吧？”
邱平安諂地笑道：“大人，這是哪裡的話。”
張玉輕笑道：“之前那蓬灰，你明明能躲開，故意不躲，‘四腳狸貓’邱平安？”
邱平安笑道：“那都是原來江湖上的朋友瞎叫的，乾了八年文職，老婆孩子熱炕頭的，那點功夫早荒廢了，屬下不該心生貪念頭，這銀子還給大人吧。”
他從懷中取出那一錠銀子，依依不舍地遞給張玉。
“留著給你兒子買芽吃吧。”
張玉笑著從他身旁越過，一步跨上台階，雙手推開房門。
果然，好大一蓬灰落下。
邱平安隻見那道身影，如輕煙般飄進血檔房，竟然一點也沒沾染塵埃。
他不由心驚：“好高明的輕功！”
本章完