精舍裡。
君臣相對。
大湯皇帝看著眼前的這個年邁首輔，嚴惟。
許多年前，他坐上皇位，先鬥倒了那個時候的內閣首輔，之後數年，走馬觀花一般，有數位首輔短暫地坐上過這個位子，但都不長久，直到這位嚴首輔坐上了這個位子，然後這個首輔位子，這才穩定了下來。
此後朝堂不管如何變幻，內閣首揆就一直都是嚴惟了。
能在這一朝，做這麼長時間的首輔，光有能力是不夠的，最主要的，還是不能違逆這位陛下的心意。
這位皇帝陛下，搬到西苑之後，心思就藏得更深了，天心本就難測，如今藏得更深，若沒有真正洞察人心的本事，在這個位子上，也無法長久。
嚴惟能這麼多年都坐在這個位子上，那就絕不是用簡單言語能說清楚的人精了。
“嚴卿，這些年你倒是辛苦了。”
大湯皇帝看著自己這個這麼些年來的大管家，此刻開口，聲音裡倒是沒有那麼多冷意。
嚴惟緩緩道：“陛下托付，老臣也沒有什麼本事，隻是儘力維持而已，未能做些什麼，實在是對不起陛下。”
大湯皇帝搖搖頭，眼神深邃，“要說對不起，算是朕對不起天下的百姓，你做得很好，也很難更好了。”
嚴惟聽著這話，有些感慨，從手裡拿出那張折子，放到皇帝陛下麵前，“陛下，臣閉嘴了這麼多年，這會兒實在是忍不住了，有些話想說，隻是說之前，老臣有一事相求。”
大湯皇帝沒有去看他，便已經淡然道：“你這些年功勞很大，朕不會遷怒於他人的。”
這裡的意思，就是這件事，隻會止於嚴惟的意思了。
嚴惟說道：“多謝陛下。”
說完這話之後，他才仰起頭第一次如此膽大地看著眼前的大湯皇帝，“陛下真是天日之表。”
“陛下，老臣翻遍史書，甚至曾無數次站在陛下這個位置思考過如何做，才是最好的，但推演無數次，卻也無法想出來能比陛下做的更好的法子，所以陛下在老臣的心中，已經早就是從未有過的明君了。”
這句話，要是讓外人聽來，隻怕會有一些含沙射影的意思，但嚴惟卻說得無比真誠，旁人都覺得大湯皇帝這些年，一意玄修，對朝政置之不理，大湯朝因為他這般，才會變成如今的模樣，私下裡肯定會多有責備，但在嚴惟來看，隻有一句話。
事非經曆不知難。
天底下的事情，你作為一個看客去看，都覺得很簡單。
但你要作為親身經曆者，那麼你才會知道，事情去看和去做，從來都是兩回事。
“陛下這樣的明君，所做的一切，即便老臣最開始想不明白，但老臣都覺得陛下必有遠謀，老臣這些年，一直都跟著陛下前行，從來沒有如何後悔過。”
嚴惟蒼老的麵容上有一些很奇怪的情緒，“隻是老臣會覺得有些可惜，大概是看不到陛下所圖之事功成的那一天了，至於史書會怎麼寫老臣，老臣其實不太在乎。”
大湯皇帝看了他一眼，平淡道：“嚴卿，世上的人，所圖不過兩樣，或名或利，嚴卿所圖，似乎在名利之外？”
嚴惟搖搖頭，“做了這麼多年首輔，老臣也不是那種所謂的清正之人，這些年，不知道有多少錢被老臣中飽私囊，家中的那些個古玩字畫，也不在少數，甚至於冬日裡，沒有個十五六歲的少女以暖玉替老臣暖腳，老臣都睡不著。常言道，由儉入奢易，由奢入儉難，就是這麼個道理了。”
“孟長山這樣的人，老臣不羨慕，也做不來，老臣這樣的人，他也做不好，不過如果真要有人去死，老臣倒是覺得，死幾個老臣這樣的人，沒什麼關係，要是孟長山這樣的人也死了，那麼對大湯來說，很不好。”