長風瞳孔驟縮，抱拳退去。
蘇杳揮手屏退素雪、翠羽兩個小丫鬟。
等屋裡隻剩下春桃後，蘇杳親自將披風取下。
春桃拉住蘇杳：“姨娘，你要出去？你不是交給長風去做這些了嗎啊？長風哥辦事穩妥，您出去太危險！”
蘇杳心中忐忑不安，竹若受傷，陸懷瑾不回宮，她心裡突然沒了底氣，莫非陸懷瑾在抓捕蘇家的人。
她靠近春桃的耳畔：“春桃，這件事是我蘇家的家事，我不能做事不管。我得親自去與竹若見上一麵。我隻信得過你，你可願與我一塊去？”
春桃捏緊裙擺，內心掙紮，最終還是點頭。
夜深人靜，主仆二人悄然從角門溜出去，長風已經在馬車上等候了。
“蘇姨娘，你慢些，人已經安頓好了。”
長風扶她上車，車轅積雪簌簌掉落。
“多謝。”
馬車搖搖晃晃，蘇杳這一路上心事重重。春桃握緊她的手，“姨娘，彆怕。很快就到了。”
車窗外雪幕沉沉，唯有燈籠微光在飛雪中明明滅滅。
城西彆院的燈籠昏黃搖曳，長風推開東廂房房門。
“就是這間。”
說著長風打開了房門，裡麵的男子猛地支起上身，手按向枕下的匕首，警惕地看向門口。
見來人是蘇杳，他嘶啞著嗓音，道：“三姑娘！”
蘇杳疾步上前，“竹若，你怎麼會受傷的？可是出了什麼事！”
竹若看向長風，長風道：“我去門口守著，你們慢慢聊。”
說罷帶上門，靴底的積雪在廊下拓出兩道濕痕。
春桃將暖爐往榻邊推了推，輕聲道：“姨娘放心說話，奴婢也去門外守著。”
門軸輕響過後，室內隻剩下燭火劈啪聲與竹若粗重的喘息。
竹若開口：“嶺南出事了。”
“什麼？那我爹爹呢？還有大哥哥如何了？”
竹若搖頭，“老爺生死未卜，大公子也不知所蹤。”
這句話如重錘砸在蘇杳心口，她一下子沒了力氣，“是誰乾的？”
竹若望著她煞白的麵容，咬牙繼續道：“應該是朝廷裡的人，老爺和大公子在嶺南向來是本本分分的。”
“那日他們被安排去看守草料場。卻在半夜裡莫名生了一場大火，那火足足燒了一天一夜，天亮了，那火才滅了。怕是……凶多吉少啊。”
蘇杳的眼淚從臉頰滑落，那是她至親之人，是這個世上她唯一的親人了。
“竹若，你怎麼會受傷的？是誰要殺你？”
竹若道：“我不知道。今日我在茶館，剛收到嶺南的信，信還未讀完，突然四個蒙麵人向我襲來。”
“你現在怎麼樣？”
“剛才有大夫來給我上了金瘡藥，已經好多了。三姑娘，小人冒死來找你，是有一件重要的事與你商量。”
蘇杳臉色蒼白，看向他。
窗外雪粒子撲簌簌砸著窗紙，驚得她心底也是一顫。
竹若剛要開口，又是一陣咳嗽。蘇杳遞上自己的帕子，竹若接過掩住唇間，卻溢出了血沫。
蘇杳見狀，心中一緊。
竹若虛弱道：“我不能再留在京中了，這些時日，我什麼沒查到消息。如今嶺南變故蹊蹺，我必須回去查明真相。三姑娘，你可願與我一同回去？”