嘉竟二十三年，臘月二十。
豫州省，襄陽府。
深夜。
道路兩側，山林掩映，草木枯黃。
前些日子剛下了一場大雪，此處雖然偏僻，卻是由襄陽府去往承天府的必經之路，多有客商、鏢師往來，道路兩旁的積雪已經化了七七八八，唯獨路上的積雪被過往行人碾成一片，被凍的愈發堅硬。
此時已經接近年節，又是深夜，道路之上也沒了趕路的行人，一片安靜。
而在道路一側的山林之中，隱隱透出一抹火光。
三個道士打扮的人圍坐在一處篝火旁邊。
一個年老的掰著餅子吃著，一個中年人拿著樹枝撥弄篝火。
一個少年在一旁盤坐，像是在靜心修習內功，但看他眼珠在眼皮下麵不住滾動，就知道他根本沒有入靜，隻是在做樣子罷了。
半晌，中年道士開口道。
“誌省師叔，咱們就這麼走著去少林嗎？不如我背著禮渺師弟，咱們輕功趕路，還能趕在過年之前到達。”
年老道士搖了搖頭。
“行遲大師已經圓寂了有些日子了，咱們去吊唁已經不分時候。左右趕不上回武當山過年，不如就這麼慢慢走，正好磨一磨禮渺的性子。”
“卻是要勞煩禮青師侄你，陪我在路上走一陣子了。”
道號禮青的中年道士連連擺手，不敢應和他的自謙之語。
武當的輩分，現在是傳到了“師資月圓皈誌禮，身中抱一管丹成”一句，這位誌省道人，已經是武當派內唯二的“誌字輩”，也是除了武當掌門外唯一的絕頂高手。
他雖然是掌門的親傳弟子，但也不敢在誌省麵前托大。
禮青轉頭看了看道號“禮渺”的少年道士，卻是心中不由得暗歎一聲。
這位禮渺師弟，當真是讓人嫉妒。
剛打好了內功底子，就有絕頂高手帶著行走江湖，還要去少林露臉，分明是當成下一任掌門培養的。
不過，他也清楚，自己的資質是無論如何不能與禮渺相比的。
他多年修行，性子又平和，不會讓這陰私想法在心中停留太久。也就收攏了心神，去一旁又砍了些樹枝，投入篝火之中。
正當三人準備休息之時，卻是聽得山道之上隱隱傳來人聲。
禮青皺了皺眉。
現在已經是亥時，誰會在這山道之上趕路？
自古以來，趁夜行事的，都是為了避人耳目，多半不是什麼善茬。
禮青撥散了篝火，免得被人看到火光。而後就要起身去查探一番。
“我與你一起。”
誌省卻也一起站了起來。
“我聽著這聲音，估摸著有個三四十人。而且腳步齊整，像是行伍之人。可兵丁卻不會夜間行軍。”
“我有些不好的猜測，若真如我所想，你怕是應付不來。”
禮青的臉也沉了下來。
他是武當掌門親傳，積年的一流，江湖上赫赫有名的人物。連他都應付不來，還要誌省這絕頂高手親自去查探，恐怕不是小事。
兩人屏氣凝神，借助山林掩蓋身形，接近了山道。
借助積雪反射的月光，兩人看向那一行人。
領頭之人身形異常高大，看不清麵目。
後麵跟著的攏共有三十七人，都是身著勁裝，佩刀帶劍。還有些背著碩大的行囊，看上麵凸起的痕跡，裝的分明也是兵器。隊列整齊，沿著山道快步前行，片刻就走出了老遠。
看著看著，禮青皺起了眉頭。
“師叔，這些人的武功底子，我怎麼看不明白？”
“明明筋骨強硬，應該是橫練有成的。動作卻如此生硬，也不見腳下有什麼步法，也不見運行真氣。這是什麼路數？”
他說完了話，卻沒聽到誌省的回答。
禮青心下詫異，轉頭看向誌省。
卻是悚然一驚。
誌省此時麵沉如水，嘴唇緊緊地抿了起來，雙眼死死的盯住了領頭之人的背影，手上緊緊地攥住了劍柄。
“果然如我所料……事情大了。”“那個領頭的人，是陽家人。”