“原來，如此。”
印素琴看向他，問道：“曹兄可是猜出了什麼？”
曹含雁點了點頭。
“其實方才看彥凡死相的時候，我便有了些疑問。大人已經將線索都告知了我們，我便有了個猜想。”
他轉頭看向李淼。
“大人，我說一說我的想法，若有不對之處，請您指正。”
李淼抬了抬下巴，示意他儘管說來。
曹含雁這才對著其他二人緩緩說道。
“據我的猜想，這彥凡算是自殺，卻也能算得上他殺——換句話說，死是他主動選擇的，但死在今天，卻是旁人逼迫的結果。”
曹含雁走了幾步，沉聲說道。
“我且從頭說起。”
“薛傍竹是四十五年前來到開封，也是在那時候認識了彥凡。當時兩人都是二十出頭，一個是孤身逃到大朔，一個是父母雙亡，兩人境況相似。”
“兩人做了鄰居，又都是獨居，一定經常打交道。孤男寡女，年少慕艾。”
“我猜，彥凡就是在那時，愛上了薛傍竹。”
他從鄭怡手中拿過了蜜蠟，摩挲了幾下，點了點頭。
“這蜜蠟質地極好，年份少說也得有百來年。這應當是薛傍竹從蓬萊帶出來的念想，卻在彥凡的手中。”
“我猜，當年薛傍竹應當也心儀於他，將這從蓬萊帶出的物什交給了他，表明心意。而彥凡或是因為不認識此物，或是因為猶疑，並沒有給出回應。”
“於是薛傍竹以為他無意，便在日後嫁給了旁人。”
“彥凡無力挽回，於是一生未娶，隻將此事藏在了心裡。”
曹含雁看了看李淼，見他沒有打斷的意思，便繼續說道。
“若事情到此為止，倒也說不上壞。”
“但後來，一場滅門禍事，改變了一切。”
曹含雁歎了口氣。
“二十年前，一直到薛傍竹死去，這中間的事情咱們現在還沒有線索，我也不敢妄加斷言。”
“但五年前，薛傍竹失蹤的同時，彥凡也搬到了此處，這不會是巧合。我猜薛傍竹就是那時被人害了，而彥凡也知道真相。”
“但他不會武功，他根本就沒有能力去參與這件事，他甚至都不能去將薛傍竹的屍體挖出來安葬——因為那會讓凶手察覺，將他這最後一個知情人滅口。”
“所以他選擇了另一條路。”
“他搬到了這村子裡，遠離義莊和開封府，躲開凶手的視線。同時他搖身一變，成了個說書先生，將義莊的事情編成了鬼故事，講給彆人聽。”
“他應當是試圖以此吸引旁人去查探，將事情鬨大，逼走凶手，然後他才能去挖出薛傍竹的屍體安葬。”
印素琴皺了皺眉，發出了疑問。
“不對，曹兄，這裡有一點說不過去。”
“他若是日日與人說這故事，同樣也會引起凶手的注意啊？”
“而且你我打聽消息的時候，知道這件事的人並不多，若彥凡日日與人講這故事，知道的人不應該遍地都是嗎？”
曹含雁搖了搖頭，歎了口氣。
“印兄說的對，但卻忽略了一點。”
“你可還記得那失蹤的商隊？可還記得大人方才說的，彥凡為何會選擇我們？”
印素琴一怔。
曹含雁繼續說道。
“彥凡肯定不能將事情和盤托出，那樣很快就會引來凶手。所以他所編的故事，應當也是刪改了不少，語焉不詳地提及一下，這才沒有引來凶手。”
“但他會選擇一些人，多說一些。”
“比如你我，比如那個商隊。”
曹含雁抿了抿嘴，說道。
“遠行的客商，一般都會雇傭江湖人做護衛，不然走不出多遠就要被匪徒給劫了。也就是說這隊消失在義莊的客商裡麵，應當也是有江湖人存在的。”
“我想，他們不是無意間誤入了義莊，而是從彥凡這裡知道了一些消息，刻意前去查探的。”
“根據就是這朵花。”
曹含雁舉起手中那塊蜜蠟。
“這七星海棠的花瓣，少了兩瓣。”
“正好對應那隊客商和我們兩撥人馬。”
他緩緩說道。
“彥凡隻是個尋常百姓，他壓根就沒有經曆過江湖之事，他也無從判斷以眼前之人的武功，到底有沒有能力去查出真相。”
“所以這些年，他隻將這事情告訴了兩撥人。”
“我猜，每次將事情告訴他人之後，他都會將這薛傍竹送給他的定情信物拿出來，磨去一瓣，泡入茶水之中。”
“方才大人說這七星海棠不易保存，但在這蜜蠟之中卻得以保留了毒性。他換了衣服，洗刷乾淨之後，便會端坐在這炕上，對著這杯毒茶坐上一整晚。”
“如果有人能夠接近真相，那凶手就會來殺他，他就會在凶手動手之前飲下這杯毒茶。”
“同時，這從他身體中散發出來的氣味，也會掩蓋住這蜜蠟中七星海棠的味道。”
“待到發現真相的人察覺不對，轉頭來找他的時候，便會發現這塊蜜蠟——也就是他用自己的命，留下的線索。”
“如果我們不知道瀛洲和蓬萊的事情，順著這七星海棠，我們就能追查到薛傍竹的來曆。”
印素琴皺了皺眉。
“這也太不穩當了。”
“若那凶手抓住前去查探的人逼問呢？若來的人壓根沒能察覺這塊蜜蠟呢？”
“況且這七星海棠，瀛洲的人也有吧？若是來的人追查到瀛洲那裡，豈不是狼入虎口？”
曹含雁搖了搖頭。
“不，印兄，我們是習武之人，又站在李大人身邊，當然可以站著說話不腰疼。”
“但我們卻不能要求彥凡做到更多。”
他看向那具倒在炕上的屍體，歎道。
“他畢竟沒有與薛傍竹成婚，薛傍竹不會告訴他一切，這些事情，他估計也隻是聽了些隻言片語。”
“他不懂武功，根本無從判斷凶手和我們誰更厲害。他隻是個知道真相卻無力反抗，知道自己愛人屍體藏在何處，卻不敢靠近的普通人。”
“作為一個平頭百姓，作為一個不會武功的老人，作為一個從未走過江湖的人……”
“他沒有資格奢求穩妥。”