從穀飛軒離開，已經過了半天的時間。
天色轉暗，侍女點亮了燭火，客船窗欞中透出的火光隱隱照亮江麵，順著水流緩緩前行。
客艙之中響起說話聲。
“無論是‘探囊取物’、‘拔丁抽楔’還是‘殺雞取卵’，其實都有過，隻是隨著朝代更迭不斷變化而已。”
李淼饒有興致地單手比劃著，郜暗羽正坐在他麵前，雙手端正地放在膝蓋上，一雙眼睛瞪得溜圓兒，目不轉睛地看著李淼。
“在咱們大朔，主要是‘殺雞取卵’。”
“淨身之前，需先準備半袋米、芝麻秸、草木灰、一卷油紙和一鍋臭大麻水。禁食禁水一天之後洗淨下身，基本就可以開始了。”
“春末夏初，給淨身者灌下臭大麻水，待到他神誌昏沉之時，放於門板之上。於下身左右開口，放一顆熟雞蛋在嘴裡，讓他疼但喊不出來，隻能下身使勁兒，把那兩顆玩意兒自己擠出來。”
“之後再用小斧刀、勾刀之類的修剪一番枝乾，一個水靈靈的太監就出爐了。”
郜暗羽打了個寒顫。
“噫！~”
“叔，這也太疼了吧？”
李淼擺了擺手。
“長痛不如短痛，後麵的才是真正的折磨。”
“待到這些手續做完，淨身師將麥秸插入淨身者下身之後，就會離開，留下淨身者在這房間裡，自己扛過半個月的時間。”
“你想，下身血肉模糊，可人總是要喝水吃飯的吧？這一進食，就得便溺。那些醃臢物沾在傷口上麵，淨身者就得忍著痛扒開傷口清理，不然傷口一爛，必死無疑。”
“這半個月，淨身者就是在這昏暗的房間裡，嚼著生米、忍著劇痛，在不知道自己能不能活的心情裡，扒開自己的傷口，清理那些醃臢之物。
李淼眯著眼睛看向郜暗羽。
“我以前認識過一個老太監，他跟我說過，當年淨身時，他聽著隔壁傳來的哀嚎，覺得不如死了算了。”
“但過了幾天，他又開始期待那哀嚎聲，因為這代表還有人與他一起受苦，好像他的痛苦也被分擔了一樣，好像他也有了同伴一樣。”
“但臨近出來的那幾天，他隔壁的哀嚎聲沒了。”
“他幾乎瘋魔了，忍著劇痛從門板上爬下來，敲著隔壁的牆，聲嘶力竭地喊著，希望那個他連麵都沒有見過的同伴能再哀嚎一聲，讓他知道自己不是一個人。”
“但最後，還是隻有他自己一個人走出了房間。”
郜暗羽低下了頭。
“叔，他們，有點兒可憐。”
在大朔，無論是江湖還是朝堂，幾乎所有人都覺得太監是天生的反派，沒有任何人會真心去尊重一個太監。
郜暗羽也是這麼想的，他問李淼這個問題，本也帶著一些調侃和嘲諷的意味。卻不想被李淼介紹了一通，反而生出憐憫之心來。
李淼淡然開口道。
“可憐自然是可憐。但你要是隻聽出了可憐，我就是白說給你聽了。”
說罷，李淼轉頭看向一側，抬手止住了郜暗羽的話，凝神細聽了片刻，眉頭微微皺起。
“走。”
忽然，李淼站起身，一抬手抓起郜暗羽，朝著船艙外走去。
“怎麼了叔？”
郜暗羽也不掙紮，反正李淼做什麼都對，就那麼被李淼提在手上，轉頭看向他。
“救人，順帶，把這堂沒給你上完的課上完。”
李淼腳下一頓，便陡然竄起數丈，帶著郜暗羽輕飄飄消失在夜色之中。
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“哈——哈——”
穀飛軒喘了幾下，陡然咬緊牙關，用僅剩的左手在身上點了幾下止住血，頹然坐倒在地。
被他夾在腋下的小孩兒骨碌碌滾落下來，在地上打了個滾，臉上被磕出血來，淚珠不由自主地湧出來，卻強自咬住嘴唇忍住。
撲到穀飛軒身側，抱住他的左手試圖把他扶起來。
可他頂多隻有五六歲，身量才到穀飛軒腰身，憋得小臉兒通紅，卻是連一寸都沒能抬起來。
隻是半天的時間，穀飛軒的外表，已經與白日郜暗羽所見大相徑庭。
右臂齊根而斷，身後一道巨大的豁口由左肩橫跨至右肋，那柄長弓也不見了，箭筒倒是還在，卻隻剩了三支殘箭。
麵色蒼白，哪怕點了穴，傷口處也是在淅淅瀝瀝的流血，已經是強弩之末。哪怕隻是放在這不管，不出一時三刻，他也會流血致死。
穀飛軒勉強睜開眼，一甩手把那小孩兒甩開。
“走。”
那小孩兒張開嘴“啊啊啊”地喊了幾聲，卻沒能說出什麼話來，卻是個啞巴。
他站在原地想了想，忽然跑到旁邊的地上撲倒，兩隻小手使勁兒地劃拉了一堆枯草，抱著跑到穀飛軒麵前，蓋到他的身上。
“嗬。”
穀飛軒臉上露出一絲苦笑。
他知道，這小孩是想用這些枯草把他“藏起來”。
雖然這辦法注定不可能成功，但對於一個五六歲的小孩兒來說，不哭不鬨，反而還能想辦法掩藏他的蹤跡，心性已經是少見的堅韌了。
但這小孩兒越是如此，穀飛軒就越是覺得不甘心。
不行……我穀飛軒可以死……
但至少，至少得給他掙出條活路來！
穀飛軒一咬牙，憑空從身體裡擠出了一絲力氣，扶著樹乾站起身來。
“啊，啊。”