紫禁城，文淵閣。
二樓。
朱翊鏡垂頭跪在門外，不見任何動作，仿佛已經失去了魂魄一般，愣愣的看著身前的地麵。
門內，李淼坐在朱載麵前，兩根手指夾著那支朱筆，不住搖動，甚至都轉出了風聲。
朱載坐在主座上，卻是沒有心思去在意朱筆，隻不住揉著眉心。半晌，才一聲長歎。
“辛苦你了。”
李淼一挑眉。
“嗬~您這是鬨得哪出，真新鮮嘿，二十來年了，頭一次見著象牙嘿。”
“滾蛋。”
朱載有氣無力地罵了一句，卻是沒有像往日那般把東西扔過來，隻不住地搖頭歎氣。
李淼轉著手裡的筆，心不在焉地說道。
“您要是實在過意不去，不如直接讓我在順天痛痛快快殺上一通，然後徹底給我放個兩三年的長假。省的三天兩頭出事，我休息都休得不安生。”
朱載捏著眉心。
“都這時候了，莫說玩笑了。”
“我可沒開玩笑。”
李淼隨手把朱筆扔在桌上。
“今年年初您就不該攔我。”
朱載再度歎了口氣。
“不是我不想，實在是經不起折騰。”
他伸手從桌子上摞了數尺高的奏折裡抽了幾份，遞給了李淼。
“之前隻管著些刑獄之事，還不覺得有多麼危急。自打真的把這天下接過來，才知道已經是踩在了懸崖邊上。”
李淼接過奏折瞄了一眼，也是皺了皺眉。
“這麼爛？”
“這還是地方官員粉飾之後的，若是按照實際的來，少說要再往下降個三成。”
朱載搖頭歎息著說道。
“去年明教那一遭，影響終究是沒那麼簡單能夠消弭。嵩山賞月宴你壓服了那些大派，但歸根結底，他們心中也還是生出了彆樣的心思。”
“若非定下了領賞的規矩，他們不會那麼簡單就屈服的。可這小半年來發出去的賞銀越來越多，本就捉襟見肘的國庫，已經是見底了。”
李淼皺了皺眉。
“少發賞銀，多發秘籍呢？”
朱載搖了搖頭。
“可以頂一頂，但這就相當於給他們發兵器甲胄，一時看不出什麼，但隻要到了一個限度……就會轟然炸開。”
“各地衛所本就腐朽得不成樣子，人心一動，就是你再怎麼殺，也難以挽回了。”
“宗室被壓製多年，一時不成氣候，殺完了人也無法填補，那些文官再鼓動一番，地方一亂，帶著江湖一起亂，這大朔就算是保不住了。”
“更彆提北麵的韃靼、南麵的倭寇了。”
朱載朝後一躺，靠在了椅背上。
“時間啊……若是有個五年、十年光景，水磨工夫一點點敲打文官、培養宗室、整頓軍隊，總也能將這天下安頓下來。”
“可眼下，對麵卻是已經等不及了。”
“就你從南京帶回來的消息看，文官、武將、太監，還有那個勞什子瀛洲，已經徹底勾結了起來，準備發難……最慢，年底也就要開始動手。”
“咱們手裡的牌，卻還是太少了……這大勢、人心，終究是你難以殺絕的。”
朱載說完之後，便揉著眉心沉默了下來。