並成功將其量產，武裝出了一支足以瞬間改變大陸力量平衡的恐怖軍團。
這份隱藏的實力讓這些見慣風浪的帝國重臣們，第一次真正對這個新興國家感到了強烈的忌憚與不安。
艾伯倫皇帝端坐於皇座之上，眉頭幾不可察地微微一蹙。
他心中如明鏡一般，早就猜出了縱橫四海的“海賊王”雅恩·修斯與那位如流星般崛起的艾菲因國王柯恩·柯裡昂，根本就是同一人。
如果真要嚴格論起契約條文，那位“雅恩”確實未曾違約，畢竟他從未將圖紙“外傳”給他人。
隻是用在了自己的另一個身份所建立的勢力上。
要怪，也隻能怪東域帝國的人都沒能識破這重精妙的偽裝。
但這層真相，此刻絕不能點破。
朝堂之上一片寂靜，眾臣的目光都聚焦在皇帝身上，等待著他的決斷。
最終，艾伯倫皇帝的目光轉向了昆汀親王，將難題拋了過去：
“昆汀，這件事你怎麼看？”
昆汀親王略微思考，緩聲說道：
“陛下，當初與雅恩·修斯定下的婚約中明確寫道，等他加冕為新一代‘海賊王’之後，再與格蕾絲長公主殿下正式完婚。
而如今，短短數年間，‘猩紅掠奪者’的旗幟已幾乎插遍了西北諸島。
其威勢之盛，距離重現上古海賊王的無上榮光，確實也不遠了。”
他略作停頓，話鋒巧妙一轉，提出了建議：
“依我的看法，眼下或許正是一個合適的契機。
不如以‘婚前相見，增進了解’為由，邀請雅恩·修斯先生與格蕾絲殿下一同返回龍之陸。
名義上，可作為婚禮前的一次正式會麵，讓我帝國臣民得以一睹這位未來駙馬的風采。
而實質上也可請他當麵向陛下及諸位大臣，就‘幻影龍翼披風’為何會出現在艾菲因軍隊中一事。
做出一個合理的解釋。”
這番滴水不漏的提議，立刻得到了在場大多數大臣的暗自頷首。
既避免了立即與一位如日中天的海賊王及其背後隱約浮現的艾菲因勢力正麵衝突，又將主動權握在了帝國手中，給了雙方一個體麵的台階。
艾伯倫皇帝深邃的眼眸中閃過一絲難以察覺的微光。
昆汀的建議正合他意。
他也覺得，是時候該親眼見一見這個膽大包天，不聲不響就“騙”走了他最為珍視的獨女的未來女婿了。
“好，那就就按昆汀親王的意思辦！”
……
奎撒昂，千年王宮深處。
冰冷的王座之上，蓋烏斯·克倫威爾如同一尊被抽走了靈魂的石像，頹然地倚靠著。
那雙曾經睥睨天下的眼眸，此刻空洞地凝視著前方，倒映不出任何光亮。
在他觸手可及的王座前方，深深插入地麵的，是他祖父傳下來的那柄傳奇長劍“獅心裁決”。
劍身依舊寒光凜冽，仿佛還殘留著昔日雄主的英魂與餘威。
隻是如今，這鋒芒卻隻能無言地見證著一個王朝的末路。
宮牆之外，震耳欲聾的喊殺聲、魔法爆裂的轟鳴、以及建築倒塌的巨響，如同永不停歇的潮水。
一波又一波地衝擊著這座昔日堅不可摧的宮殿。
空氣中彌漫著濃重的血腥味與煙塵氣息。
隨著莫羅親王聖隕的天地異象傳遍全城，以及其餘四位聖者公開倒戈的消息如同瘟疫般擴散。
奎撒昂城內最後一絲有組織的抵抗意誌也徹底崩潰了。
守軍四散逃命，暴徒趁火打劫，昔日的王國心臟，此刻已淪為絕望與混亂的煉獄。
沉重而淩亂的腳步聲，由遠及近，打破了王座廳內死一般的寂靜。
以首相梅裡克為首，一群衣著華貴卻難掩倉皇之色的貴族高官。
以及寥寥幾位臉上帶著決絕與悲愴，仍舊選擇陪伴君王走向終局的傳奇階超凡者，步履沉重地走了進來。
他們的身影在空曠的大廳中顯得格外渺小。
在這群人中，一個身影尤為刺眼。
三王子撒克遜·克倫威爾，他低垂著頭，臉色蒼白，身體微微顫抖，仿佛承受著無形的重壓。
而二王子查爾斯，那個曾經被寄予厚望的海軍統帥，他的命運已經隨著錫蘭海軍的全軍覆沒，一同沉入了冰冷的海底。
這群人默默地來到王座階下，停下腳步。
沒有人說話，隻有粗重的呼吸聲和遠處隱約傳來的毀滅之音，交織成一曲王朝的挽歌。
他們抬起頭，目光複雜地望向王座上那個曾經象征著無上權力，如今卻隻剩下孤寂與末路的男人。
最後的時刻，即將來臨。
蓋烏斯緩緩抬起眼瞼，那雙曾令群臣戰栗，令敵國膽寒的眸子，此刻黯淡得如同熄滅的灰燼。
他的目光緩緩掃過王座之下那稀稀落落的三四十道身影。
這便是曾經威震大陸的錫蘭王國，最後殘存的，仍願與他共同走向毀滅的臣子了。
他的嘴角扯動了一下，露出一抹比哭更難看，浸透著無儘淒涼與自嘲的慘笑：
“三十年……
整整三十年！
本王統禦錫蘭，嘔心瀝血，將它從一個偏安一隅的中等王國，一手締造為雄踞大陸的頂尖強國。
財富、疆土、榮耀，本王給了他們所能想象的一切。
可到頭來，當災難真正降臨，願意留在這艘沉船之上，陪本王共赴地獄的竟隻有你們這區區幾十人。
哈哈哈哈哈，我這個國王，當得可真是成功得很啊！”
首相梅裡克強忍著老淚，踉蹌上前一步，用儘全身力氣，聲音發顫，卻依舊試圖維持著最後的體麵與希望，寬慰道：
“陛下！請您萬不可如此妄自菲薄。
趨利避害，乃是人性之常情。
今日背棄而去的，不過是些依附強權，見風使舵的牆頭草。
他們的忠誠本就廉價如塵土，根本不值得陛下為之傷懷！”
他深吸一口氣，渾濁的眼中強行燃起一絲近乎偏執的光亮：
“隻要陛下您還在，隻要我們還活著，錫蘭的法統就未曾斷絕！
希望就永遠不會湮滅！
陛下您想想，柯恩·柯裡昂此番為了覆滅我錫蘭，不惜暴露了隱藏如此之深的‘王者級’軍團。
甚至公然與早已被視為禁忌的星芒族餘孽勾結。
他的狼子野心已然昭然若揭，必會引來大陸諸強的忌憚與圍剿。
中央帝國的貴族院、東域帝國的夏佐親王、黑墓……還有那些曾被他得罪的勢力。
絕不會坐視他坐大！
我們隻需暫時隱忍，靜待時機，大陸風雲變幻，未必沒有我等東山再起，光複河山的那一天！”
然而，蓋烏斯仿佛根本沒有聽見梅裡克的話。
他的視線越過眾人，空洞地望向宮殿穹頂上那些描繪著克倫威爾家族曆代偉業的斑駁壁畫。
右手卻無意識地抬起，顫抖著撫摸著身前那柄插入地板的傳奇長劍“獅心裁決”冰涼的劍柄。
指尖傳來的觸感，是家族傳承千年的冰冷與沉重，更是他一生功過榮辱的無言見證。
對，我還沒有完全失敗！
隻要活著，就有希望！
蓋烏斯深深地吸了一口氣，枯槁的手堅定地握住了插在王座前的傳奇長劍“獅心裁決”的劍柄。
將寒光四射的劍身從地麵拔起。
劍刃與石板的摩擦發出刺耳的聲響，在這死寂的大廳中格外清晰。
凝視著劍身上流轉的冷光，仿佛在看自己三十年的統治生涯，最終化作一聲沙啞的決斷：
“好，什麼時候出發！”
首相梅裡克見國王終於做出了抉擇，心中一塊巨石落地。
但麵色依舊凝重如鐵，沉聲稟報道：
“陛下，大王子奧蘭多殿下正在宮廷禁苑的最深處。
收攏並整編最後一批絕對忠誠的王室近衛和法師團，這些都是隨時可以赴死的死士。
同時，位於王室地下秘庫最深處的那座上古傳送陣，所有必需的珍稀材料都已經按照古籍記載修複並填充完畢。
陣法處於隨時可以激發的狀態。
隻等陛下您一聲令下，我們即刻便可啟動傳送，撤離奎撒昂！”
這條最終的退路，並非蓋烏斯的臨時起意。
而是源於其祖父，那位通過血腥政變上台的君主，深植於血脈中的多疑與謹慎。
這位篡位者從一開始就在暗中謀劃著一旦事敗的逃生之路。
核心便是這套偶然從古代遺跡中發掘出的，功能完好的上古傳送陣。
傳送陣的另一端，連接著位於無儘之海深處，一處被強大天然幻象迷霧所籠罩的大型島嶼。
該島嶼經過克倫威爾家族三代人持續不斷的秘密經營，早已儲備了足以支撐一個小型國家運作數十年的海量物資財富。
而且遷徙並培養了一批絕對忠誠的子民和工匠，堪稱一個用於東山再起的完美基地！