錢益均輕輕搖了搖頭，眉頭緊皺，滿臉愁容：“此番巡查，原本按資曆和職責，輪不到我頭上。但我主動攬下這重任，當務之急是把巡查任務圓滿完成，這才是重中之重。隻要不出任何差錯，那便是萬事大吉了，我哪裡還敢奢求其他的呢？”
“隻不過，有若水這番深情厚意，我心裡多了一份難以割舍的牽掛，也增添了一份平安歸來的堅定決心。”
說這話時，錢益均的眼中閃過一絲溫柔，他小心翼翼地將荷包收進懷裡，動作輕柔得仿佛那是世間最珍貴的寶物。
緊接著，他站起身來，神色瞬間變得凝重，仿佛披上了一層無形的戰甲：
“你既然已經來了，咱們便抓緊時間，趕緊商議一下行程安排。此去任務艱巨異常，每一個環節、每一個細節都容不得有絲毫懈怠，這可是關乎天下百姓的福祉啊。”
不思這才收起臉上的笑容，神色變得嚴肅認真起來。
他從懷中掏出一封密信，雙手遞給錢益均，說道：“我們公子說，此次巡查，有些地方勢力盤根錯節、錯綜複雜，形勢十分險峻，恐有諸多危險。這封信裡是他費了好大功夫收集的一些情報，希望能對大人有所幫助。另外，蘇公子還特意千叮嚀萬囑咐，讓大人務必小心行事，切不可貿然涉險，萬事都要以自身安危為重。”
錢益均接過信，表情愈發凝重。
他小心翼翼地拆開信封，逐字逐句仔細閱讀著裡麵的內容，眉頭時而緊緊皺起，仿佛被難題困住；時而又微微舒展，像是找到了一絲頭緒。
看完後，他將信小心地折疊好，妥善收好，抬起頭對不思說道：
“蘇玉真是費心了，有了這些情報，我們此次巡查便多了幾分勝算，也能提前做好應對各種狀況的準備。”
隨後，兩人就著一張攤開的巨大輿圖，又就行程安排、人員調配等事宜進行了一番深入細致的商討。
他們時而激烈爭論，各抒己見；時而又陷入沉思，靜靜思索著最佳方案。
不知不覺，窗外夜色已深，萬籟俱寂，唯有書房裡的燭火在輕輕搖曳，映照著他們疲憊卻專注的麵龐。
錢益均揉了揉發酸的太陽穴，眼中滿是疲憊之色，對不思說：
“時間不早了，今日就先商議到這兒吧。你也早些去休息，明日還有大量的準備工作要做，養精蓄銳，才能應對接下來的挑戰。”
不思起身告辭，走到門口又回頭說道：“大人放心，此次出巡我定會竭儘全力協助您，鞍前馬後，絕無二話。也盼著大人早日平安歸來，成就與王家小姐的美滿姻緣，到時候可彆忘了請我喝喜酒。”
錢益均笑著擺擺手，臉上帶著一絲淡淡的笑意。待不思離開後，他再次拿出手帕，輕輕撫摸著上麵栩栩如生的並蒂蓮刺繡，那細膩的觸感仿佛帶著王若水的溫度。
他的心中滿是對未來的期待與堅定，暗暗發誓一定要順利完成巡查任務，回來風風光光地迎娶心愛的姑娘，給她一個幸福安穩的未來。
而此刻，與錢益均同樣輾轉難眠的，還有在監察司地牢裡被關押著的首輔大人——宇文華。
陰暗潮濕的牢房裡，彌漫著一股腐臭的氣息，宇文華頹坐在冰冷的地上，四周的牆壁仿佛都在向他擠壓過來。
官道刺殺一事，到底是誰乾的？
為何要將這彌天大罪嫁禍於他？
他在心中無數次地追問，卻始終得不到答案。
還有上次秋獵時刺殺大皇子的那些人，真的是二皇子安排的嗎？
為何在安排刺殺之前，他一點都沒有與自己商議？如此重大的事情，他竟會將自己蒙在鼓裡？這讓宇文華心中湧起一股不祥的預感。
難道……二皇子有事瞞著自己？
不……不可能……他在心底拚命否定這個想法，可疑慮的種子一旦種下，便開始瘋狂生長。