這一邊，宇文華回到書房，為大兒子的狀況憂心忡忡，另一邊的皇宮中，勤政殿內氣氛壓抑得近乎窒息，老皇帝高坐在禦案之後，也是滿臉愁容，被一層陰霾所籠罩。
他枯瘦的手中緊攥著蘇玉呈上來的證據，紙張在他的用力下微微發皺，腦海中不斷浮現出靖南王往昔與他並肩作戰、行軍打仗的畫麵。
曾經，他們一同在沙場上出生入死，那熱血沸騰的場景仿佛還在昨日。
可如今，靖南王世子的種種行徑卻讓他心生疑竇，如鯁在喉。
靖南王世子，究竟是如何知曉大皇子他們遇刺這一機密之事的？
難道上次精心派出的那些人當中，竟暗藏著靖南王府的眼線？
若是如此，那靖南王府的勢力豈不是早已悄然滲透到朝堂之上，如一張無形的大網，將一切儘收眼底？
這般一想，老皇帝脊背發涼，內心深處不禁湧起一個更為可怕的念頭：難道靖南王真的在覬覦這個皇位？
老皇帝越想疑心越重，手上不自覺地慢慢收緊，那原本平整的紙張瞬間被捏成了皺巴巴的一團，仿佛他正試圖將心中的恐懼與不安一並揉碎。
恰在此時，易安送完宇文華後匆匆返回殿內。
一踏入勤政殿，他便敏銳地察覺到殿內凝重的氛圍，抬眼望去，隻見老皇帝正端坐在禦案前，神情冰冷如霜，周身散發著令人膽寒的氣場。
“陛下，小的已經將首輔大人安全送回去了。”
易安趕忙上前，微微躬身，恭恭敬敬地稟報道。
“嗯，宇文華此番可有說些什麼？”老皇帝微微抬眸，目光如炬，直逼易安。
“無非是些溢美之詞，說陛下聖明，讓他得以沉冤昭雪，滿心皆是對陛下隆恩的感激之情。”
易安如實回稟，語氣平穩，臉上卻看不出絲毫情緒波動。
“這些大臣，向來慣會說這些冠冕堂皇的漂亮話，真真假假，沒幾句能入耳的。”
老皇帝冷哼一聲，滿是不屑，隨即鬆開手，將那團被揉得不成樣子的紙隨手扔到桌子上。
他頓了頓，目光再次落在易安身上，神色愈發凝重。
“靖南王府，近來可有什麼異樣之處？”
“回陛下，就目前小的所查探到的情況，暫時還未發現什麼異常。不過，倒是有一件事頗為蹊蹺，聽聞靖南王世子與靖南王父子二人關係不睦，好似心存嫌隙。”
易安神色謹慎，小心翼翼地回稟著，每一個字都斟酌再三。
“父子不和？這是為何？”
老皇帝聽聞此言，不禁微微皺眉，眼中閃過一絲疑惑。
“據小的多方查證，靖南王在邊關養了一房外室。那女子與靖南王情投意合，恩愛非常。隻可惜她出身低微，身份卑賤，依照王府規矩，根本無法踏入靖南王府的大門。”
“但靖南王念及舊情，不忍心她受委屈，便一直將她帶在身邊。也正因如此，靖南王對靖南王世子的態度一直不冷不熱，有意無意地疏遠於他。”
“久而久之，父子二人之間的關係愈發疏遠，愈發淡薄，這或許也是世子整日遊手好閒、對王府事務和正事全然不上心的緣由所在。”
易安詳細地將所掌握的情況一五一十地告知老皇帝，其間不時觀察著皇帝的臉色。