穆寧秋投鼠忌器，怕於濃霧中騎馬拚殺，會踩到地上行動受限的馮嘯，因而一躍過雪溝，便撲下馬來，挺槍往霧障後的團團人影衝去。
多年征戰的接敵經驗，此際在穆寧秋腦子裡蕩然無存。
他心裡隻有自己的妻子。
沒跑幾步，穆寧秋就落入了雪坑陷阱。
緊接著，背上一陣刺痛，利劍穿透了他的肩胛骨。
馮嘯尖聲笑道：“原來你比女人都癡情哪！”
穆寧秋勉力回頭，看到一張男人的臉。
是劉宸的副將。
霧障的儘處是詭計。
關心則亂，令拙劣的計謀也得逞了。
劉宸走過來，柔軟的手掌拂過副將的麵頰，讚許道：“你真是老天爺賞給我的救命人兒。這般厲害，學馮嘯學得這麼像。”
劉宸這副將，也是錢州本地人，祖上直到父親，都以口技為生，他因體格魁梧、被挑中去禁軍，但仍頗善口技。
他與馮嘯的姑媽和霍廷風一家，都是街坊，倒也算打小就認得馮嘯，即便進了公主府做護衛，平日裡下值回家，也常能遇到去姑媽店裡的馮嘯。
因而，他熟悉馮嘯的聲音和語氣，隻要不長篇大論，便能模仿得頗像。
至於學馬的嘶鳴，對他來講，就更是小菜一碟。
副將得了劉宸的誇讚，順竿子請個示下：“公主這就賞屬下們一頓飽肉吧！”
劉宸點頭，突然舉起龍泉劍，又往穆寧秋腿上猛刺幾下，確保他雙臂與雙腿都受傷甚重，才冷冷地開口道：“拉他上來。”
……
“嗚……汪……汪！”
山腰處，獒犬率先發現了摔死的馬匹。
女向導趕緊策馬上前，先喂了愛犬一塊肉乾，拍拍它的頭，然後解下死馬背上的柘木牛角弓和箭袋，交給馮嘯。
“是寧秋的！”馮嘯對葉木安道，嗓音終於有些發顫。
葉木安斬釘截鐵：“穆大人不會有事，若他摔在附近，狗子早就嗅到了。”
女向導也趕緊安慰：“是啊，穆大人帶了兩匹馬，這裡隻有一匹，那他和另一匹馬，肯定安好著。”
馮嘯平複心緒，抬頭看著頂峰，問女向導：“此地如何能騎馬上去？”
“這個季節若不是突然來了這場暴雪，此處並無冰雪，我幾天前還來挖過野菜，錯不了。山坳是石子兒坡，騎馬可以上。”
“估摸花多少時辰？”馮嘯追問。
“若馬是好馬，小半天吧。”女向導答道。
馮嘯估算了一下，說道：“我們那個叛國公主，從你哨兵那裡問過去頂峰的路，現下看來，若無雪崩，不算太難找，她和部下的馬都是良駒，從哨所進山，到頂峰，七八個時辰夠了。寧秋比他們晚大半天進山，但比他們更熟悉雪山，很有可能與他們前後腳到了頂峰。那時，正好也是暴雪降下的時候。他們應該是一同被困在峰頂了。你們這裡的大雪，是下了一夜嗎？”
向導點頭：“是的馮大人，後半夜停的。就算峰頂那裡，也有巨石，而大雪的時候，不會有雪崩，穆大人熟悉雪山，還帶了皮褥子和馬料，他定會找地方躲雪，不會頂著風雪下山。隻是，第二天，突然來了雪崩。啊不過，雪崩時，若非慌不擇路，人在山頂繼續縮於洞中，反倒安全些。”
葉木安的蒲類部，是從西域的天山遷徙到河西的，他也非常熟悉雪山。
濃霧繚繞峰頂，但山腰這裡反倒能在月光的照耀下，輪廓清晰。
“因為雪崩，原路走不了，從山脊可以下來，再費時，兩天也能到。有可能，穆大人的路，被劉宸所部攔住，但他有糧食，一時出不來，也不怕，可以耗死劉宸。”葉木安說道。
馮嘯感激地看看葉木安。
葉木安話裡話外，都在給她信心，穆寧秋一定還活著。
“你說得對，他們彼此人數懸殊，不可能同歸於儘，但兩邊都沒下來，一定是因為什麼緣由，杠在了頂峰。咱們不要浪費時辰在山腰，直接去頂峰，”馮嘯望著山脊，決絕道，“騎馬上去太慢了，我從側麵爬上去，天亮應能到。”
葉木安毫不猶豫地吩咐女向導：“你帶著我的其他人馬，從山脊上去。我知道雪山怎麼爬，我和兩個親兵，陪馮大人從側麵直接上。”
女向導也是個頭腦清明的，應承之際，喚過愛犬，對馮嘯和葉木安道：“讓狗子跟著你們，它爬雪坡，和雪豹一樣厲害。”
……
穆寧秋努力讓自己不要失控。
憤恨與後悔的激烈情緒，隻會讓血流加速，失血更多。
他被卑鄙者們像挖獵物一樣拖出雪坑時，副將像惡狼般撲上來，要扒開他的衣服，喝他傷口湧出的鮮血。
穆寧秋沒有奮力掙紮，隻喘著氣道：“石洞裡有吃的，馬會帶你去拿。馬隻聽我的，我死了，它不會馱你們躍到另一條路上。”
劉宸聞言，擋住副將：“先等等，讓我看看。”
此時天光已亮了不少，濃霧也散去些，劉宸走向穆寧秋的馬匹，還未靠近，馬兒就煩躁地晃起腦袋來，後蹄刨雪。
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劉宸突然加速上前，拽住馬韁，翻身上馬。
馬兒立刻回應以激烈的嘶鳴，前蹄抬起，身體呈現反弓狀，將劉宸甩到雪地上。
穆寧秋吹個口哨，馬兒才平靜了些，往這邊走過來，低下鼻子，去拱主人。
穆寧秋對劉宸道：“你派個手下，騎它過去取吃的。你們餓不死。”
劉宸忖了忖，對副將道：“他活著，下山時萬一碰到馮嘯，我們還能以他為質。你先去拿他洞子裡的吃食。”
副將領命。
穆寧秋又打個呼哨，馬兒果然讓副將騎了。
副將還在試韁繩時，穆寧秋忍著幾處傷口的劇痛，大聲道：“那條路走不出去的，你彆為了獨吞肉和饢，不跳回來！我們五個人，省著點吃，至少能撐過明天。”
副將拉扯韁繩的手驀地一僵。
與此同時，穆寧秋感到，身後那個在捆縛他手腕的劉宸牙卒，動作也停了。
穆寧秋繼續說，口吻鑲上了譏誚之意：“怎麼？你以為我呆著不走，是因為後山沒路？以為我是為了看你們的女主人，什麼時候餓死？嗬嗬。”
穆寧秋越是這麼說，越點燃了劉宸三個部下的心中疑火。
最善察言觀色的劉宸，在晨曦中辨出幾個男人神情舉止不太對，厲聲喝止穆寧秋：“你住口，休想挑撥，我現在就可以改主意，殺了你！”
她話音剛落，一個牙卒卻甕聲甕氣地開口道：“公主，請讓屬下去取吃食。屬下騎術好，萬一馬匹跳過去後，這姓穆的發出什麼使絆子口令，屬下能應付。”
劉宸不悅道：“你要給我作主？”
副將則用更為壓製的姿態道：“你此話何意？公主都信我，你倒將我當作不仁不義之輩？”
劉宸打斷他：“好了，目下是吵架的時候麼？快去拿東西要緊！”
副將道聲“是”，一夾馬腹，沿著山脊奔跑起來，讓馬速能提起。
兩個牙卒的怒火卻燒得更旺了。
公主果然偏心。沒準，他早已爬過公主的榻了！
萬一他騎馬跳過去後，帶著吃食跑了呢？雪山這麼大，那一邊又不像這一邊是斷崖，沒準有路。可是他若回來，原本夠一個人吃四五天的食物，每人隻能吃一兩頓。
到了這關乎生死的時刻，公主的權威、同袍的交情，早已壓不住人性深處的恐慌。
兩個牙卒彼此不再有目光交彙。
但當副將縱馬折返過來，準備跳溝時，二人不約而同地突然躍起，足底點著幾塊嶙峋山石，獲得了比在雪地上追趕更快的速度，撲向奔馬。
副將大驚，竟沒有遲疑地抽出寶劍，刺向撲在前頭的牙卒。
那牙卒胸口被刺中，慘叫著落在雪堆裡。
另一個牙卒，卻趁此機會，躍上了馬背，舉起匕首，發狠地大叫一聲，插入副將的側頸。
鮮血霎時狂噴出來。
副將身子一歪，被牙卒順勢推下雪地去。
牙卒咬牙獰笑，抽了馬兒一鞭子，迫使馬兒繼續提速，筆直地衝向雪溝，終於騰空而起，躍了過去。
……
濃霧散儘，天邊露出第一縷紅霞時，馮嘯與葉木安都聽到了馬兒的嘶鳴。