萊昂納多的聲音裡滿是疲憊。
“說，事不可為，請殿下早做決斷。”
這句話仿佛一個火星，將死寂的室內瞬間引爆。
一位白發老人猛地站起：
“萊昂納多！是你一意孤行，招惹歲城，才將聯盟帶到這個境地，你是聯盟的罪人！”
老人如此無禮的發言絲毫沒有激怒萊昂納多，他甚至沒有看那老人一眼。
他的目光緩緩掃過在場每一個人，那些曾經支持他、奉承他，此刻卻充滿怨恨和恐懼的臉。
“罪人……或許吧。”
他緩緩開口，
“這種討論毫無意義，擺在我們麵前的隻有兩條路，玉石俱焚，讓所有人陪葬，或者投降。”
“投降”刺耳的兩個字落在每個人心上。
“我們可以談判！陳息不是屠夫，他應該需要穩定的南方。”
有人試圖抓住最後一根救命稻草。
“談判？”
萊昂納多嘴角扯出一絲苦笑。
“我們的籌碼呢？是覆滅的海軍，還是潰敗的陸軍？”
“陳息不會跟我們平等的談判，他隻接受無條件投降。”
他慢慢起身，整理了一下自己的衣袍，使自己看起來更加體麵。
“這個罪人，就由我來當！”
“投降的屈辱由我來背，你們要活下去，帶著而自由聯盟的記憶活下去。”
他對著角落裡已經秘密返回的莫裡斯說道：
“白旗，打開城門，以我的名義，向陳息請求投降。”
次日清晨，城門被緩緩打開，走在最前麵的是萊昂納多。
他一身樸素的黑色常服，頭發被梳理的一絲不苟。
緊隨其後的是莫裡斯，他卸去了甲胄，在後邊是一些選擇留下的高層。
隊伍一直走到城外的歲城大軍麵前。
陳息端坐於駿馬之上，神色淡漠的俯瞰著這些曾經的對手。
萊昂納多停穩腳步，深吸一口氣，抬起頭道：
“萊昂納多僅代表自由聯盟向歲城統帥陳息閣下，請降。”
他雙手高舉著象征自由聯盟的徽章和圖冊。
一名歲城的軍官上前從他手中接過。
陳息的目光淡淡掃過萊昂納多，開口道：
“歲城，接受你們的投降。”
沒有羞辱，沒有訓斥，陳息隻是在平靜的宣布一個結果。
當陳息騎著黑色的駿馬，在士兵的簇擁之下，緩緩走在自由聯盟主城的街道之上。
道路兩旁圍觀的貴族和百姓們紛紛下跪行禮。
他們的眼中帶著恐懼和迷茫。
陳息抬抬手，示意眾人放慢腳步。
隨後他幻化開口，平靜的聲音傳遍街道每一處。
“即日起，免除歸順各城一年賦稅。
所有市場港口，在遵循歲城律法前提下，可照常開放。
無家可歸者予以安置。”
陳息向來不會選擇用恐懼征服土地，他選的更能收攏人心的秩序和希望。
他要用歲城那套高效而又公正的律法，來代替這些腐敗的舊製度。
隻有用穩定和希望，才能撫平戰鬥帶來的創傷。
自由聯盟原本的議事廳內，陳息撫摸著那張巨大的黑曜石圓桌。
“自由聯盟已死，這片土地上的人民將迎來新生。”