第17章
葉芊芊抹去額間汗水，指甲邊緣的繭擦過眉骨，微痛卻令人清醒。小青蛇在模擬賽場上靈活翻轉，鱗片閃著冷光，如同覆了一層水銀。訓練室的空氣悶熱凝滯，夾雜著濕潤的鬆木氣味和金屬微腥。
”再來一次，影遁配合空氣步！”她聲音沙啞，喉嚨如同被砂紙研磨。
小青蛇嘶鳴一聲，身形突然消失，隻留下一道青色殘影。下一秒，它出現在三米外的半空中，如同踏著無形的階梯。葉芊芊眼前一亮，指甲不覺掐進掌心——太完美了！
雲澈靠在門框上，手中的保溫杯傾斜著，熱氣爬上鏡片，模糊了他的視線。”這組合很厲害。”他的聲音平靜，如同水麵，卻掩蓋不住底層的驚訝。
訓練室地板的縫隙間積著灰塵，也許從未被徹底清潔過。葉芊芊伸手接過保溫杯，溫熱從指尖蔓延至心臟。回憶如燈影般閃過——毒蠍女紫色的眼睛，天毒蠍的鉗子，死亡離她隻有一步之遙……
”必須變強。”她低聲自語，聲音鏗鏘如鋼。小青蛇從空中悄然落到她肩頭，尾尖輕撫她的臉頰，似在安慰。
窗外陽光斜射，光斑在地板上跳動如精靈。盥洗室的水龍頭滴答作響，三滴、四滴，像某種古老的密碼。小青蛇蜷在她掌心，冰涼鱗片貼著皮膚，讓她想起小時候偷偷藏在袖中的玻璃彈珠——同樣冰涼，卻有種奇妙的安全感。
”今天到此為止吧。”雲澈推了推眼鏡，鏡片反射的光藏住了他的眼神。”明天見。”
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手機鈴聲割裂了午後的靜謐，葉芊芊從筆記堆中抬頭，小青蛇立刻抬起身子，警覺地看向聲源。屏幕上”林校長”三個字在陽光下閃爍，像是不斷眨眼的信號燈。
”葉芊芊，DM覺醒杯進展如何？”林天的聲音從聽筒傳來，背景音中隱約有鳥鳴——他在操場？
”還不錯。”她輕描淡寫，指尖無意識地繞著小青蛇的尾巴。”小組賽全勝出線。”
電話那端沉默片刻，杯子與桌麵相碰的聲音格外清晰。”你看了網上的評論嗎？”
葉芊芊眉頭微蹙，拇指輕劃開另一台手機的屏幕。”什麼評論？”
”三中黃山的帖子。”林天的聲音冷得像窗外那棵老槐樹的影子。”Q圈發了，很多人轉發。”
她心跳突然加速，血液衝擊耳膜的聲音像潮水。小青蛇察覺到她的緊張，纏繞得更緊，鱗片緊貼她的手腕，幾乎能感受到脈搏的跳動。
Q圈頁麵加載出來時，那帖子已置頂——配圖是她和小青蛇的模糊照片，標題卻刺眼無比：
《蒼龍禦獸學院笑話：C級暗雲踏鬨DM覺醒杯》
葉芊芊喉頭一緊，指甲掐進掌心幾欲出血。帖子內容更是惡毒：
”……葉芊芊所謂的暗雲踏根本是先天不足的C級貨色，資質有限注定上不了台麵。這就是蒼龍禦獸學院的水平？靠讚助買的寵獸也敢拿出來丟人現眼……”
作者署名”黃山”，三中禦獸科優等生。留言區更是一片嘲諷：
”蒼龍什麼時候這麼落魄了？””暗雲踏就這？笑死人了！””下屆高考蒼龍估計要掉出前十了吧？”
電話那端林天的呼吸聲平穩如初，卻透著某種隱忍的怒意。”不必在意。”他的聲音如同冬日的薄冰，冷硬表麵下暗流湧動。”高考後會重排學校名次分配資源……三中想踩著我們上位。”
葉芊芊握緊拳頭又鬆開，指節泛白如同年久失修的粉牆。她想起每次校長提起三中時眼中閃過的複雜情緒，突然領悟了更多。
”我明白了。”她聲音平靜，心卻如烈火般燃燒。”我會讓他們看看，什麼叫真正的實力。”
林天輕笑，那聲音如同刀刃輕劃過絲綢。”期待你的表現。”
窗外風吹過槐樹，葉子嘩啦作響如同小小的掌聲。手握蝴蝶才能飛天蝶自身卻已消亡——葉芊芊記起奶奶曾這樣說過。現在她明白了，實力才是真正的底氣，不容任何人踐踏。
小青蛇尾巴輕輕搖晃，紫色的蝴蝶結在陽光下妖冶如火。它仿佛感知到主人的決心，眼中閃爍著危險的光芒。
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城郊雷氏家族訓練基地，高聳的圍牆將其與世隔絕如同孤島。室內練習場中，一台全息投影儀正播放著DM覺醒杯的錄像。