司徒明大步流星地走向皇宮，靴子踏在青石板路上，發出沉悶而有節奏的聲響，仿佛每一步都踩在了心跳之上。
夜色如墨，將他整個人都包裹其中，隻留下一個堅毅的背影，漸行漸遠。
他緊緊握著手中的木盒和水晶瓶，指節因為用力而微微泛白。
那木盒的邊緣，已經被他的手汗浸得有些濕滑，可他卻絲毫不敢放鬆。
因為他知道，這裡麵的東西，不僅僅關乎著漕船失火的真相，更關乎著大周的安危。
“咚咚咚……”
皇宮的大門緊閉著，守門的侍衛見到司徒明深夜前來，都露出了警惕的神色。
“站住！何人膽敢深夜擅闖皇宮？”
一名侍衛手持長槍，厲聲喝道，槍尖在火把的映照下，閃爍著冰冷的寒光。
司徒明停下腳步，從懷中掏出令牌，高高舉起。
“我是司徒明，有緊急要事求見皇上！”
他的聲音低沉而有力，帶著不容置疑的威嚴。
侍衛看清令牌，連忙躬身行禮。
“原來是司徒大人！小的有眼無珠，冒犯了大人，還請恕罪！”
“快開宮門！”
另一名侍衛見狀，急忙招呼同伴打開宮門。
沉重的宮門緩緩打開，發出一陣“吱呀呀”的聲響，仿佛在訴說著歲月的滄桑。
司徒明邁步走進宮門，一股莊嚴肅穆的氣息撲麵而來。
他沿著長長的甬道，快步走向皇帝的寢宮。
甬道兩旁，每隔幾步就站著一名手持火把的侍衛，火光跳動，將他們的身影拉得老長。
司徒明的心跳得越來越快，他知道，自己即將麵對的，將是一場決定命運的對話。
終於，他來到了皇帝的寢宮外。
“司徒大人深夜求見，所為何事？”
一名太監尖細的聲音從裡麵傳來，打破了夜的寧靜。
司徒明深吸一口氣，朗聲道：
“臣司徒明，有緊急軍情稟報！”
“皇上可曾安歇？”
“皇上還未安歇，正在批閱奏折。司徒大人請稍候，容奴婢進去通稟。”
太監的聲音再次傳來。
司徒明站在殿外，靜靜地等待著。
他的目光，透過半開的殿門，望向裡麵。
隻見皇帝正坐在龍案前，手持朱筆，專心致誌地批閱著奏折。
他的身影在燭光的映照下，顯得有些疲憊，但眼神卻依舊銳利。
片刻之後，太監走了出來。
“皇上傳司徒大人覲見。”
司徒明整了整衣冠，邁步走進殿內。
“臣司徒明，叩見皇上！”
他跪倒在地，恭恭敬敬地行了一個大禮。
“平身吧。”
皇帝放下手中的朱筆，抬起頭，看向司徒明。
“司徒愛卿，深夜前來，可是漕船失火一案，有了新的進展？”
皇帝的聲音低沉而威嚴，帶著一絲淡淡的疲憊。
“回稟皇上，臣在漕船失火現場，發現了一些可疑的線索。”
司徒明從地上站起來，將手中的木盒和水晶瓶呈了上去。
“這是臣在失火的馬車上發現的，裡麵裝著一種名為‘迷迭香’的香水，氣味濃鬱，而且……”