“大人，您真應該去刑部。”
薛敬之眼睛一瞪：
“你在陰陽怪氣什麼？”
“一封破信，拿走拿走！”
他將這信還給了聞潮生，嘴上卻依舊沒有放過他：
“你適才說你是來與朱大人弈棋的，怎麼……你還會下棋？”
聞潮生：
“略懂一點。”
薛敬之對著對麵的朱白玉道：
“你讓開，讓他來。”
見聞潮生坐在了他的對麵之後，薛敬之淡淡道：
“但願你真的會下棋，如果讓我發現你在說謊，恐怕你得跟我走一趟了。”
聞潮生看了一眼棋局，偏頭對著朱白玉道：
“你怎麼誰都下不過？”
朱白玉臉上掠過一絲訕色，他的確在棋藝方麵有所欠缺，屬於極為典型的又菜又愛玩，他亦領教過聞潮生的棋技，並未還嘴，默不作聲站在一旁。
落子之後，院子裡的氣氛便沒有先前那般緊張了，爾虞我詐，勾心鬥角皆被帶入了棋局，依舊是二百子後，薛敬之手執黑子，遲遲不落，盯著棋局的眼睛帶著一抹血絲。
又過了小片刻，他忽然麵色嚴肅地將黑子扔進了一旁的棋盒中，站起身子攏了攏衣服，對聞潮生煞有其事道：
“……本官忽然想起還有很重要的公事沒有處理，這局棋下得不錯，姑且留著，待本官下次來續上。”
言罷，他雙手負於身後，朝院兒門口走去，眾人緊隨其後。
聞潮生在身後叫他道：
“薛大人，您快輸了，幾子的事，要不下完再走吧？”
薛敬之充耳不聞，宛如聾子，就這樣不回頭地離開了朱白玉的院子。
聞潮生盯著院門口一會兒，忽而也將手中的白子扔進了棋盒裡，收斂起了方才的形容，對朱白玉道：
“他來找那東西的？”
朱白玉微微點頭，他坐到了方才薛敬之坐的位置，呼出一口氣：
“幸是你沒將那東西帶上，不然真不好處理。”
頓了頓，朱白玉又道：
“薛敬之的權力不小，從前是由平山王一手提拔上來的，在齊國做了三十四年的官，但手上很乾淨。”
聞潮生有些意外：
“為平山王做事的人，手上還能乾淨？”
朱白玉感慨道：
“平山王養了許多門客門卿……譬如陸川，這些人才是真正為平山王做黑活兒的。”
“相反，平山王麾下許多提拔成高官的人，身子反倒是比較乾淨些，所以很難有人可以在朝堂上揪住平山王的小辮子。”
“我跟老薛其實認識有些年頭了，他最近忙的要死，是真懶得來查，估計上頭給壓力了，看來你從寧國公府裡麵拿走的東西不是一般的重要。”
聞潮生說道：
“不止如此，這方塊先前就經常被人琢磨把玩。”
朱白玉狐疑看著他：
“這你是怎麼發現的？”
聞潮生替朱白玉回憶起了當時殿內的情況：
“那琴案上有灰塵，但琴上沒有，非常乾淨，這證明那琴最近被人頻繁使用過，琴弦才斷不久，估計是撥弄方塊兒的人覺得久久無功，眼見裡麵有重要線索卻拿不到，於是急躁之下將琴弦不小心撥斷了。”
朱白玉聞言不自覺地微微點頭，似乎認同聞潮生的推論，接著他抬頭望向聞潮生：
“……怎麼，你今日來找我，是有新的線索了？”
聞潮生微微點頭，給自己倒上了一杯涼茶，壓低聲音說道：
“從寧國公府裡麵帶出來的那個方塊，我解開了。”
“裡麵……有東西。”
朱白玉問道：
“什麼東西？”
聞潮生：
“一幅……地圖。”