隨著淳穹出神不久，門外忽然傳來了腳步聲，細細碎碎，接著門便被推開，文吏張樹華拿著一紙書文來到了淳穹的麵前，微微低頭，對著他道：
“大人，廣寒城那頭來了命令，說今年稅征要提高至去年的三倍，最遲下月中旬必須要收齊上交。”
淳穹聞言回過了神，眉頭不自覺地向著中間一皺。
“多少？三倍？”
“誰下的令？”
張樹華似乎已經預料到了淳穹的這個反應，歎了口氣說道：
“大人，這是……從王城而來的命令。”
“您最近沒有聽到民間的風聲嗎？”
“要打仗了。”
淳穹眉心皺得更緊。
“齊國這些年國富民強，大部分富饒的地區風調雨順，應該囤積了諸多的銀錢與糧食用於應對戰爭才對……”
張樹華苦笑一聲：
“這些事，小人可不敢亂講，但既然是從王城那邊兒下的令，大人隻怕耽誤不得，得早作準備了。”
淳穹沉默了片刻，回道：
“苦海縣這等窮鄉僻壤，光是往年賦稅，就已經讓這兒的百姓重擔在身，再者劉金時剝削此地多年，使得諸多百姓家中根本沒有餘錢……你且先下去吧，這幾日，我再想想辦法。”
張樹華聞言頷首，他將手裡的那書文放於淳穹麵前的桌上，接著便離開了此地。
他先前是苦海縣某私塾的教書先生，待在此地也頗有些年頭了，對於苦海縣中絕大部分百姓的生活了解熟知，何嘗不知道這三倍的征稅足以要了不少苦海縣縣民的命？
但這是來自於王族的命令，再加上最近沸沸揚揚關於齊、趙即將開戰的傳聞，他也隻能心中埋怨一句，不敢將話放在台麵上來講。
午時飯後，一名信驛的新人找上了這頭，留作記錄之後，又跟他打聽了程峰的居住地，然後去了程峰所在的院子，卻不見他人影，便將一個略顯沉重的包裹放進了程峰的家中。
此刻，程峰正在呂知命的院落之中，按照聞潮生先前交給他的要求，用溫茶澆灌著麵前的枇杷樹。
程峰一直以來都是一個很強的強種，最直接的表現就在於此處，他曾答應過聞潮生的事，即便他不知道這件事情除了浪費錢財之外還有什麼其他獨特的意義，但還是會每日照做。
今日程峰為樹澆完茶後，自己便也坐在了這株枇杷樹旁喝起了茶，他腸胃不好，不敢喝太多，品個味兒而已。
離開時，程峰關上院門，目光忽然穿過了門的縫隙看見了奇怪的一幕。
呂知命院中的那株枇杷樹落下了幾片樹葉。
程峰眉頭微微一皺，他又推開了門，徐徐來到了這株枇杷樹的麵前，低頭看著樹腳處的那些凋落樹葉，目光茫然。
他已為這株枇杷樹澆茶許久，即便在凜冽的倒春寒前，它也未有半片落葉，而今日不知為何，這株枇杷樹忽然開始凋零了。
是因為自己一直在給他喂茶的緣故麼？
然而自己每次倒的茶都是溫茶，自己都喝得，花花草草也喝得，這株枇杷樹怎麼會喝不得呢？
猶豫了許久，程峰決定還是寫封信給書院的聞潮生，向他闡明一下現在的狀況，確認一下是否要停止給這棵枇杷樹澆茶。
他自然不知道聞潮生如今已經離開了書院，不知道王城死了一個天人境的書院掌殿，不知道十八聖賢與聞潮生之間到底起了怎樣的衝突……這些疑似會影響聖賢顏麵與尊嚴的事情，大家全都照不宣地沒有提及，書院中沒有任何一個人好奇聞潮生最後去了哪裡，反正他消失了，消失就是最好的結果。
程峰回到了自己的小院兒裡，一進屋子便看見了那個包裹，他打開之後，裡麵仍舊是幾本院長親手抄錄給他的書籍，但程峰翻到最後一本時，卻發現上麵沒有書名。
掀開之後，書頁之間撲麵而來一股遠而重的氣息。
上麵的故事似乎已經被歲月遺忘，程峰看著看著，不自覺便翻到了最後，他從這書頁之間瞥見了很多與書院、院長有關的時光碎片，也看見了以往院長從未提起過的，與他、與汪盛海等學生有關的遺憾。
“我的遺憾與你有關。”
不知不覺，程峰鼻子出現了久違的酸意。
但院長的故事沒有為他留下結尾。
院長將自己故事的結尾留給了另外一個學生。
程峰合上書籍，將其妥善存放於整潔的櫃中，而後拿出了紙筆，將枇杷樹的事寫下，發往了書院。