管淩霄與蕭映寒對視一眼，儘皆神情戒備，盲眼少年手指觸達木劍劍柄，一身法力真元鼓蕩不休，顯然做好了隨時暴起出手的準備。
“你是何人？”
那蓑衣老翁將竹筏停靠在岸邊，抬眼看了看管淩霄二人，言道：
“小老兒乃此地舟子，專門引渡外來修士渡湖，進入【未央宮】接受試煉。”
“此地已數萬年不曾有修士履足了，你們二人卻是拔了個頭籌。”
“數萬年？你不是人？”蕭映寒麵色一變。
“小老兒乃是【未央宮】中的傀儡仆役。”老翁笑道：“兩位可是渡湖？”
“這湖有什麼門道？”管淩霄問道。
“此地有禁空禁製，無法飛行……隻能乘竹筏往湖心去。”老翁言道：“湖水有異，元嬰修士落水即死。”
“這片湖分為【外湖】與【內湖】，【外湖】名為【橫世湖】，並無太多危險，【內湖】名為【心魔湖】，卻是能夠勾動修士心中的心魔妄念，凶險至極，也是進入【未央宮】前的最後一道考驗。”
老翁淡然道：“通過了【心魔湖】的考驗，方才有資格接受【未央宮】之試煉。”
“若通不過呢？”
“若通不過【心魔湖】，我可將你們原路遣返，免得落入湖中，白白送了性命。”
老翁言道：“當然，若是退出心魔湖之前落入水中，那便怨不得旁人了，隻是命該如此。”
管淩霄發動【心眼】神通，全無思維波動的反映，又以神念仔仔細細勘察了一番老翁，對方果真隻是一尊傀儡，不由嘖嘖稱奇，言道：
“既然如此，勞煩老丈送我們二人渡湖。”
二人上了竹筏，老翁撐起竹竿，往湖心劃去。
“兩位可知為何外湖名為【橫世湖】？”
“隻因此湖麵照映的影像並非【今世】，而是諸位人生的另一種軌跡。”
“或許在過去的某個時間點，你們遇到了不同的人、做出了不同的選擇，如今也會變成另一番模樣。”
管淩霄聞言微微一怔，低頭看向湖麵，果真在湖麵上看到了一番奇怪的影像——
那是個與他模樣相仿的盲眼少年，手中緊握的，仍是那把爹娘留給自己鐵脊鬆紋木劍。
隻是此刻，那粗糙的木紋早已被層層疊疊、深褐近黑的汙血浸透、填滿，劍脊甚至因飽吸血漿而顯得暗沉黏膩。
少年披散的亂發下，布滿灰翳的雙眼毫無焦點。
他並非立於平地，而是踏在由萬千修士屍骸堆砌的、令人窒息的屍山之上！
斷裂的殘肢、破碎的甲胄、死不瞑目的頭顱……層層疊疊，堆積如山。
各色宗門道統的服飾——無論是仙氣飄飄的正道法衣，還是詭譎猙獰的魔道裝束……此刻都淪為裹屍的破布，被粘稠的血漿和臟腑的汙穢浸染得難以辨識。
少年就這般，踏著黏稠滑膩的血漿與碎骨，深一腳淺一腳地在這由他親手斬出的屍山血海間緩行。
嘴角，卻咧開一個近乎撕裂的、浸滿殘忍快意的弧度。