“榮國府？正月底，元宵節前，又出什麼事了？”薛虹一邊將被子幫黛玉掖了掖，一邊問道。
“回老爺的話，說是……榮國府的璉二奶奶不小心摔了一跤，又不知自己有孕，一時不差，讓孩子落了去，聽說……還是個男胎呢。”
黛玉聽了連忙要起身寬衣，卻被薛虹攔下。
黛玉解釋道:“師兄，鳳姐姐素來與我還算交好。如今出了這樣的事，我於情於理都應該過去一趟的。”
“師妹，越是這樣的事你就越不能親自過去。鳳嫂子為人要強，如今出了這樣的事，更不想讓彆人看了笑話。
更何況如今你身體抱恙，不宜出門。紫鵑。”
聽到薛虹的聲音，紫鵑連忙從外間走了進來:“老爺，您叫我。”
“稍後你去庫房中取些補品，送到榮國府璉二哥院子裡去。你就說夫人本是要過去探望的，隻不過因身體抱恙，被我攔下了。
待鳳嫂子心情好些，再去看望她。
黛玉，你且在家中歇著。為兄稍後還要奉召前往宮裡一趟，午飯就不在家裡用了。”
……
東華門外，薛虹目光如炬，看著眼前這座雄偉壯闊的紅色宮城，心底千般情緒激蕩，昂首挺胸，邁動腳步，走進這個無數次路過的地方。
“小薛大人，咱家奉陛下之命，前來引大人往禦書房。”
“有勞公公。”
……
禦書房內，隆慶帝和太子兩人早已等候多時。
就在薛虹邁步踏入禦書房的一瞬間，周圍的太監、宮女，便立刻自覺的退下。
明處隻餘下寥寥數人，至於暗處躲藏著多少人，那就不得而知了。
禦書房內的陳設，也發生了些許變化。原本高高在上的禦案也被搬了下去，取而代之的是一幅暗紅色的漆案。
隆慶帝跪坐於漆案後。
而太子則是跪坐於隆慶帝左手側的席位上。
在隆慶帝的對麵，禦書房進門約一丈左右的位置處，也設有一案。薛虹知道，這是設給自己的，卻並未動作，進到禦書房後，薛虹隻是恭敬的垂手，低頭站立著。
“夏大伴，賜坐。”
夏守忠取來支踵放在案後，而後退下。
薛虹明白，這可能是隆慶帝一時興起，想效仿古代聖君問賢的場景。
薛虹取過支踵，置於臀後小腿之間，跪坐其上。
“景瑜，朕明年便要在江南四省清查人口戶籍，推行清丈田畝。你覺得如何？”
薛虹沉吟片刻後，開口:“陛下聖明，但，敢問陛下。如今我大明之根本何在？國家積弊叢生源頭何在？”
隆慶帝也不廢話，直言道:“治國先治吏，自然是吏治貪腐。”
“陛下聖明。誠如當初微臣所言。大明行清丈田畝，火耗歸公等新法，有利有弊。諸多弊端，我也已經理清言明。
這第一，便是治標不治本。即便新法施行，地方官吏仍然有的是辦法，將這稅務的大頭加在百姓的頭上。
所以，不能隻一味的推行新法，還要加強監管，以及增設與新法匹配的律法。