正德六年，攤丁入畝新政大行於天下。首輔嚴唯忠左遷通政使（正三品），五月降都察院右都僉禦史（正四品）。
八月。乞骸骨，未允。
臘月初，因結黨營私、外任虧空數罪並罰，褫奪功勳官爵。正月初三，終老獄中。
戶部尚書單守才，遷禮部尚書，曆經三朝，德高望重，任首輔閣臣一職。
正德七年，葉爾羌汗國被準噶爾滅國，其汗王賽依德幼子蒙忠貞之士護佑，得以歸朝。
同年九月，奉聖諭，甘肅、寧夏、大同三鎮抽調步騎三萬，奉命以討不臣。於葉爾羌大破準噶爾，斬首五千。
然葉爾羌汗王自知年幼，國力衰微，又感念天恩浩蕩，遂舉國歸附。
賽德依王受封為忠靖王，享郡王俸祿，實封身毒一萬戶，世受供養。
次年初，帝擢盧象升為西域指揮使、王守仁為布政使兼任安撫使。
正德八年冬，北地大災，覆千裡、哀萬民。
後金發兵三萬，蒙諸逆部、蒙元舊庭合軍五萬，犯三衛、叩遼東。
帝怒，遣李如鬆以擊後金，蒙三衛合邊鎮擊舊元殘部。
正德九年五月，後金不堪征伐，國力空虛，上表稱降，不受。
六月，蒙三衛輕騎繞襲，大破之。遂掩殺數百裡，追至瀚海而還。
九月，後金國主赤於都中自縊，其長子極率軍乃降，入京受封清郡王，實封身毒五千戶。
正德十年，二月初，虹議設商引，通百國，行萬舟，帝允。
四月初，虹奏請遠洋外貿司以鈔代銀，鈔銀並行。帝允。
九月末，工部良種乃成，規田一百五十畝，畝增四鬥三升。天下同慶。
安王、薛虹、徐光啟、宋應星及工部、欽天監官員總計二十七人，各有封賞。
正德十一年，河南、山西霖霪?一月有餘，千溪彙河，然賴治河初見成效，未潰，引水入海。兩省無恙。
同年首輔單守才歿於任上，享年七十一歲。
吏部尚書林如海遷禮部尚書，任首輔一職。
同年太上皇崩，遺詔乃決國喪，改三日即止。攜生前眾臣衣冠薄葬入陵。天下萬民無不悲愴。
……
正德十九年，薛母歿，帝降三旨以奪情。
……
正德二十年
正德二十一年初，首輔林如海乞骸骨，未允。再三上表，終準。
同年末，帝禪位於太子，改元“敦德”。
……
東華門外，一輛馬車碾著碎雪停在門前。
車內男子須發半白，手捧暖爐透過車窗望向這一條已經走過無數次的道路。
“閣老，咱們到了。”
薛虹放下手中暖爐，緊了緊身上的鬥篷，自馬車中走出。