蘇凡的身後，傳來了一聲接著一聲的巴掌聲。
每一陣都清脆響亮。
他們說到底隻不過是躲在未成年保護法背後胡作非為的東西。
仗勢欺人者，一旦意識到自己所倚仗的靠山沒有作用，支撐他們好勇鬥狠的心氣便會瞬間消失，變回原來怯懦的樣子。
如果今晚遇到的是其他人，恐怕隻能吃下這個啞巴虧。
可偏偏他們遇到的是蘇凡。
他沒有去管那些昏倒的未成年，因為不遠處已經傳來了奔跑的動靜。
果不其然，一道身影由遠及近而來。
青年比起蘇凡記憶之中要更加健碩一些，臉色也健康紅潤了許多。
渾身的精氣神給人感覺與之前截然不同。
是湯姆。
看見蘇凡之後，湯姆的眼中閃過了些許迷茫，但很快便流露出驚喜，加快了些許速度迎上來問好。
“好久不見……”
與此同時，對麵的湯姆心中忍不住興起些許感歎。
當時他見到撬棍之神的時間總共不超過十分鐘，對方也從始至終隻有一個金色的模糊的影子。
誰能想到，對方竟會如此年輕帥氣。
久彆重逢的情景之下，對方卻皺起了眉頭。
“我不是和你說過在住處看好鏡子嗎？來這做什麼？”
熟悉的聲音，熟悉的語調，是撬棍之神無誤了。
“附近這一帶有一夥非常麻煩的teenager，總是午夜時分在附近的街道上遊蕩，我是擔心你遇到他們了不好處理。”
說到這裡，湯姆左右張望了一下，臉上浮現出了些許疑惑。
按常理來說，那群東西應該已經開始在街道上瘋狂製造噪音才對。
今晚怎麼這麼安靜。
“彆浪費時間了，趕緊回去。”
聽到蘇凡催促，湯姆也放下心中剛剛浮現出的疑惑。
回去的路上，開始詳細描述起來自己和姐姐凱蒂這些年的情況。
除了凱蒂入了術數一途之外，湯姆也有自己的成長。
那就是養生。
飲食作息等各個方麵都進行了調整。
如果不是這次蘇凡夜晚前來，現在這個點他就已經在床上入睡多時了。
不同於一年前總喜歡做手藝活，現在的湯姆早睡早起，精力充沛。
方才蘇凡也注意到，其奔跑的時候呼吸均勻，遊刃有餘，這種體力並非一般人可以擁有。
“開始養生之後，我感覺自己的身體狀況好了不少。這不是一般健身或者治療可以達成的效果……”
湯姆和蘇凡講述著自己身軀這一年之間發生的變化，臉上頗有些興奮之色。
“一年前，你教授給我們的開劍指，我現在一天可以使用十次左右了。
多虧了這點，我們才能多次逃脫那家夥的追捕。”
“你們確定，一直追殺你們的是那晚的鬼修女嗎？”
蘇凡淡淡開口，卻引來一邊湯姆的臉色大變。
“怎麼了？”
“我和姐姐在這一年之中發現，對方可能對於自己的名字會有所感應。”
“上上次我們就是這樣被迅速拉近了距離，差點被抓住。”
“說了就說了，總是這樣逃避下去也不是辦法。”
見到蘇凡一副無所謂的樣子，湯姆也逐漸沒有了之前的緊張，繼續回答蘇凡之前的問題。
“這其實是經過凱蒂的仔細研究才得出的結論。
在你們離開之後，我們折返回去查看房屋的情況，發現那裡的一切全部被摧毀了。”
說到這裡的時候，湯姆的眼前仿佛浮現出了那一幕。
即便那個老家所承載的都是不好的回憶，但終究是個念想，現在被毀，也令他有些唏噓。
“除了房屋建築之外，現場還發現了許多黑色液體被證明是植物所化成。就像是被濃硫酸所融化一樣，這證明對方的力量帶有強烈的腐蝕性。
除此之外，在附近還發現了數量龐大，不同種類的蛇類。”
伴隨著湯姆的講述，兩人離開了街區，來到居民社區。
居住區這方麵，這些最近幾年建造的獨棟住宅都大差不差。
再加上這地上偶爾會見到的謝特，感覺就像是回到美利堅了一樣。
蘇凡和湯姆不得不一邊說話，一邊通過靈巧的走位躲避地上的“地雷。”
“什麼地方？”
“地下。”
“房屋被損毀引來了當地政府的注意，立即前往調查。
作為房屋戶主以及家人，我和凱蒂也一起參觀全過程。
通過儀器，調查人員發現了地下有大量生命活動的痕跡。叫來了建築工隊掀開房屋地基。
結果就看到了無數的蛇類纏繞在一起。
這些雖然具有生命，但渾身冰冷的東西，彼此交錯包裹，形成一個半徑足有三米的巨大球形。
當時就嚇得不少人暈厥了過去，施工隊的工頭後續還確診了創傷後應激障礙。”
說到這裡，湯姆的腳步都變慢了一些，吞了口唾沫之後，才繼續開口。
“從那之後，我們將大量蛇類，植物融合成的液體，作為對方的特征進行辨認，而後續的好幾次案件現場，都有一模一樣的情形發生。”
蘇凡聽言之後，回憶起了當時凱蒂為了對付鏡子所做的一係列準備。
凱蒂還是那個凱蒂，在驅魔方麵的專業知識不夠，就立馬通過其他地方進行補足。
道不足者多術。
在由於不可抗力因素導致無法精通的情況下，利用旁門左道進行補足，是無奈之舉。這份絞儘腦汁達成目標的努力精神，值得稱讚。
但就目前來看，對付惡魔的經驗還是太少。
“凱蒂有對周圍的鄰居進行排查嗎？他們的身份背景，是不是正常的。”
“你是擔心周圍可能有信仰協助惡魔的邪教徒嗎？”
湯姆立即理解了蘇凡的意思。
“排查倒是有過，但實際上每到一個地方，周圍的鄰居就換一批，都來不及說幾句話。有問題的可能性不大。”
蘇凡聞言之後，輕輕搖了搖頭。
“在你的認知之中，信仰惡魔的邪教徒是一種珍稀動物，可實際上他們無處不在，而且善於偽裝。”
湯姆的臉上閃過茫然之色，光聽描述，他還是沒有什麼概念。
“他們為了舉辦一場儀式，搶占了半個社區人的房屋，偽裝成鄰居對新搬進那裡的受害者一家進行誘騙。”
湯姆聞言隻覺周圍溫度似乎將降低了許多，緊了緊自己的衣領。
為了給自己壯膽，他訕笑自我催眠。
“也沒有那麼誇張吧……或許隻不過是趁著房屋沒人的時候潛入其中……”
“洛杉磯的中產家庭社區從來都是有價無市，入住率極高。估計在他們到來的夜晚，房屋主人們還在自己的臥室之中做著美夢。”