戰爭，那柄懸在八大星係頭頂太久太久的達摩克利斯之劍，在這一天，伴隨著刺耳的警報，終於狠狠斬落。
天色未明，黎願已經穿戴整齊。
特製的作戰服勾勒出她纖細卻挺拔的身姿，雪白的長發被利落地束在腦後，露出一張冷靜得近乎沒有表情的臉。
她與蕭祁等人一同踏入駐艦核心的戰略部署廳，這裡將是整個克勞星係，乃至可能影響整個戰局的指揮中樞。
廳內燈火通明，卻氣氛凝重。
巨大的環形結構中央，是以安斯利、黎願以及幾位核心指揮官為首的決策圈。
環繞著他們的，是數十塊巨大的光屏，它們如同冰冷的巨眼，俯瞰著整個戰場的每一個角落。
屏幕上，無數數據流如同瀑布般飛速刷新——
兵力分布圖、能量反應譜、空間波動係數、各戰區實時通訊狀態……各種圖表、成像、數字爭相跳躍浮動，編織成一張複雜而龐大的戰爭信息網。
幾十名身著深色製服的操作員端坐在下方各自的控製台前，目光緊緊鎖定著自己負責的屏幕區域，十指在虛擬鍵盤上飛快敲擊。
劈裡啪啦的敲擊聲與各種儀器發出的、規律或急促的滴滴聲交織在一起，形成一種奇異而緊繃的背景音律。
整個大廳一片寂靜，除了這些冰冷的聲音，再無其他雜音，仿佛連呼吸都被刻意壓低了。
就在這片沉重得幾乎要凝固的寂靜中，探測部門的一名成員猛地抬起頭。
“報告。”
“檢測到超大規模空間扭曲，坐標k4beta扇形區。”
“它們來了。”
配備在安斯利身邊的最高指揮官，一位頭發花白但眼神銳利如刀的老將，立刻沉聲下令。
“放大k4beta扇形區圖像！最高精度！”
命令被瞬間執行。
主屏幕上的畫麵猛地切換、放大。
由於距離和乾擾，圖像像素顯得有些粗糙，帶著噪點，但這並不妨礙它傳達出的、令人心膽俱裂的信息——
星獸群。
數以億計，或許數十億，或許數百億。
它們不是整齊劃一的隊伍，而是一片沸騰的、不斷翻湧重組的海洋。
個體單位形態各異，有的如放大了萬倍的節肢動物，甲殼在遙遠的恒星光芒下反射著油膩的幽光。
有的則像巨大的、搏動的心臟，延伸出鞭毛狀的觸須。
更有一些，體型堪比大型星艦，如同移動的堡壘，表麵布滿了蜂巢般的孔洞，從中不斷湧出更小型的單位。
它們彼此纏繞、堆疊，形成一個近乎無限的立體浪潮，所過之處，連背景的星光都被徹底吞噬，仿佛宇宙被蛀出了一個巨大的、不斷擴張的空洞。
這還僅僅是出現在克勞星係邊境星域的先頭部隊。
其他七大星係的情況尚未完全彙總，但可以想象，星獸的總數恐怕是一個足以讓任何理智者陷入絕望的天文數字。
“嘶——”
一陣抑製不住的整齊倒抽冷氣聲在操作員中響起，儘管他們受過最嚴格的訓練，此刻也難以完全掩飾內心的驚駭。
不僅如此，前線偵察單位傳回的數據流中，幾個被特殊標記、能量反應劇烈到刺眼的信號源，如同黑暗中的燈塔般顯眼。
“確認……確認九個超高能量反應核心，正在獸群中同步移動！”
分析員的聲音帶著顫抖，“能量等級……超越記錄上限！推測為九隻高級星獸！”
安斯利緩緩閉上了眼睛，深吸了一口氣，再睜開時，眼底已經是一片決然。
果然，不出所料。