“目暮警官！”
服部平次當先衝到舞台屍體邊。
“傷口出血已經完全停止，距離由良間先生死亡至少也有十幾分鐘……也就是說剛才表演活木偶的其實是凶手。”
“這怎麼可能？”實習魔術師驚聲解釋道，“團裡隻有由良間先生會表演活木偶……”
“不管怎樣，凶手應該就在你們之中沒錯吧？”
服部平次轉動棒球帽，微笑審視從後台趕來的魔術團眾人。
“還是說，在你們之外還有其他人掌握著活木偶魔術呢？”
團長夫人惡狠狠盯住服部，臉上持續冒汗：“反正不可能是我，我要是會活木偶魔術，哪裡還用受由良間的氣？”
“也不可能是我啊，”小醜左近寺笑著攤手，“我完全沒有動機，反正不管誰是團長，和我都沒什麼關係。”
“肯定是你！”團長夫人憤怒直視小醜，“你想獨占那本魔術筆記嗎？把我們都殺了後，就隻有你……”
“你在胡說些什麼？”
“是不是胡說你自己清楚！除了你還能是誰？”
兩名魔術師在目暮和現場觀戰愕然注視下大吵，差點就要上手打架。
“真是報應啊，”酒店經理笑眯眯站在舞台下方，“這一定是近宮的詛咒，被學生們陷害的近宮，終於又回來了……”
魔術師們同時變了臉色。
“總、總之凶手不可能是我們，”小醜繼續辯解道，“舞台上提線木偶突然變成由良間，是利用天花板橫梁做蹺蹺板，我們魔術師常用的快速魔法……
“再加上活木偶表演，凶手當時應該在天花板上，從那裡下到舞台兩側需要走樓梯，再怎麼也要花費一分鐘，可是我們幾秒鐘就過來了……”
“左近寺先生是在裝傻嗎？”服部笑道，“凶手和由良間屍體一起落到舞台上，隻需要一瞬間吧？那個木偶大概多重？”
“70公斤，”經理霧島純平回複道，“以前上飛機時測的。”
“由良間先生呢？”
“呃，去年體檢的時候，由良間是60公斤……”
“這就很明顯了吧？”服部平次抬頭望向木偶，“由良間比木偶輕，單靠由良間根本下不來，那個時候落下來的其實還有凶手。”
……
劇場後台。
霧島純平整理收拾著道具，眼鏡鏡片一陣反光。
那個高中生偵探真是不容小覷，比警察厲害多了，感覺會破壞他的完美演出，讓他這一生最重要的魔術中途泡湯。
自作聰明的家夥，還是除掉比較好……
“呀！”
同樣在收拾道具的實習魔術師突然一聲驚呼，卻是在門口撞上高默，道具灑落一地。
“抱歉，你沒事吧？”高默伸手拉了一把女孩。
“沒、沒事，”女孩微紅著臉，“城戶先生怎麼會來這裡？”
“我對剛才的魔術表演很感興趣……活木偶真的隻有由良間先生會表演嗎？”高默感受到霧島純平視線。
“噓，千萬不要讓夕海小姐他們知道，打聽魔術會惹怒他們。”
實習魔術師緊張查看門外。
“雖然表演活木偶的一直是由良間先生，但魔術本身好像是他們一起構思，所以夕海小姐和左近寺先生都知道，會不會表演……我也不太清楚。”
霧島純平想起高默是和警方一起的人，好奇問道：“城戶先生是在調查案件嗎？說起來城戶先生是警察還是偵探？”
“都不是，我隻是個魔術愛好者，”高默稍稍觀察霧島純平，“要是活木偶這種魔術成為絕響就太可惜了……這麼說可能不太合適，我個人其實挺想見一見那個凶手。”
“城戶先生，”實習魔術師害怕地拉了拉高默，“這種事還是彆說了，搞不好會被殺掉的。”
“說起來殘間小姐表演的也是木偶魔術吧？”高默盯著實習魔術師問道，“難道是因為活木偶魔術才加入幻想魔術團？”
“差、差不多……”
實習魔術師神情略顯黯淡。
“我的木偶表演還差得太遠。”
正是因為擅長木偶魔術，才更明白活木偶有多麼驚豔。
可惜加入魔術團這麼久，彆說活木偶核心原理，連一點皮毛都沒學到。
那個活木偶機關連看都不給她看，每次都是單獨保存與轉運。
“哪裡，”高默鼓勵說道，“我覺得殘間小姐的表演很精彩，很有自己的特色，以後肯定也能獨當一麵。”
“哈哈，我會的，”實習魔術師圓臉煥發光彩，“等我成名後，城戶先生一定要去看我的專場演出……雖然現在還是實習的，不知道要等到什麼時候……”
“殘間小姐真的很厲害，很有魔術才能，”霧島純平靦腆笑道，“不像我，雖然當了兩年經理，但還是像個門外漢，總給大家添麻煩。”
……
“咕嚕嚕！”
夜色漸深。
高默才回到客房就感覺一陣恍惚，隱約看到服部平次溺亡畫麵，永遠埋骨沼澤之下。
“和葉！”
“平次！”
“來吧，可憐的羔羊，來黑暗冰冷的死之祭壇……”
“呼！”
高默猛睜開眼睛，從窗戶看去，服部與和葉才跟著目暮走出劇院。
調查還在繼續。
偵探其實風險很大，特彆是服部平次這種喜歡卷入命案的。
這個世界的日常案件倒還好，凶手都是些普通人中的普通人，然而日常之外還有各種變態罪犯，其中不乏各種危險存在。
哪怕是服部平次這種劍道高手也有性命之虞。
畢竟殺人手段太多了，凶手不一定會正麵硬碰硬。
看著下方又開始鬥嘴的服部與和葉，高默目光微沉。
沒有察覺到凶手的殺意嗎？
即便沒有預知，他也能從霧島純平的反應中看出一二。
這種追求藝術犯罪的偏執凶手，為了心中的完美犯罪，做什麼都不意外。
“哢！”
高默收回視線打開行李箱。
這段時間職業一直沒能升級，不過他也不是原地踏步，幾項主要能力都有努力學習。
特彆是化妝方麵，島袋君惠的化妝基本快要被他啃完，製作麵具的時間大幅度縮減。
有了扮演工藤新一的經驗，扮演服部平次也是手到擒來。
既然凶手盯上服部平次，他正好也以服部身份與對麵接觸一二。