這時阿貴正坐在船頭，呆望著湖水發愣。他還在想著早晨碰到朱相公的事，百思不得其解，但他又不敢將鬱結在心裏的話全說出來。早上他提著前晚捉的魚兒上市去賣，在南門內新橋邊，他剛做了一筆買賣，抬頭將魚遞給買主時，突然被一個熟悉的背影吸引住了。
“朱相公！”他驚喜地高叫了一聲，手裏的魚落到地上他也沒在意，他隻想著，這下好了，愛娘的心也可以放下了，病也會好了，他們也不會整天提心吊膽為她擔憂了。
那人聽到喊聲，驚覺地回了下頭，那個非常熟悉的麵孔，阿貴認定千真萬確是朱相公，他又情不自禁地高聲招呼著：“相公回來啦！”可是那人的頭已經轉了過去，很快地擠進了人群，消逝在人流之中了。
阿貴怔怔地站了良久，竟然忘了做生意。他真想不通，難道人情真的淡如水，人那麽健忘？數個月前，幾乎是不隔天日來他們船上，他不知送過他們多少次，現在卻翻臉不認人了，天哪，可怕，人心難測啊。
回到船上，他告訴阿娟朱相公回來了，誰知阿娟沒聽到頭尾就那麽快地告訴了楊愛。怎麽回答她呢？倘若如實說來，一定會增加她的痛苦。他裝著丈二和尚摸不著頭腦似的反問著：“你說誰回來了？”
“你裝什麽？就是朱相公。”阿娟跟在楊愛後麵說：“你聽哪個講的？”
阿貴感到很為難，便撒著謊說：“路上聽到的。”
“你也不跟上去打聽一下，他什麽時候回來的？”
阿娟不滿地嗔怪著：“死人！”
阿貴隻得低下頭，無語地承受著阿娟的指責，又把視線轉向水麵。
楊愛卻連聲說：“隻要朱相公平安回來了就好，回來了就好，不要責怪阿貴了。”
阿貴的心彷佛承受著皮鞭的抽打，他悔恨自己當時沒有追上去對朱相公說：“愛娘等你等得好苦啊。”
“怪事，回來了也不來打個照麵？”阿娟憤憤不平地說。
楊愛卻笑著握起阿娟的手說：“他會來的。”
可是他卻沒有來，最初幾日，楊愛還以他剛回來事情多的原因來安慰自己，後來她也沒有自信了，難道來一會兒的時間都沒有嗎？男人的誓言就那麽靠不住嗎？短暫的別離就抹去了烙在他心上的印記？他後悔和她交往了嗎？她不相信朱阡會是那樣的男人，可是他又為何不來看她呢？哪怕隻見上一麵，讓她訴訴自己的痛悔和疚愧也好呀。
普救寺的夜半鍾聲響了，傳到她的耳中，顯得是那麽沉重空冷，像一個失偶女人慟哭的聲音。楊愛愁腸寸斷，無以從憂愁中解脫，提筆寫了首《聽鍾鳴》。寫好後竟然不忍心讀，人家懸崖留步，自己何必自作多情呢？她把它揉成一團，扔到地下。
可是情感這個東西卻不能像扔紙團那樣容易扔掉的，朱阡的身影卻老是浮現在她的麵前。他那深情的注視，那無言的關切，他的每一個動作，每一句話語，早就刻印在她的腦海裏了，能隨便抹得掉的嗎？不，她並沒被他拋棄，他不會拋棄她的，若連這一點都不相信，那還稱得起什麽知音？
她相信他一定還有很多難言的苦衷，可是到底是什麽使他不來見她呢？是自感無顏見她，還是猶恐受到她的冷漠、笑話？愛就是犧牲，她不是世俗的愛虛榮的女人，他若是那麽看待她，那就太不理解她了，那是對她的侮辱，她將毅然地不見他，就像對宋征輿那樣，她絕不允許她所愛的人這樣看待她。
她一生別無所求，愛的是才，愛的是大丈夫的誌氣，求的是理解自己的知音，隻要他能真誠地對待她，她的心也將永遠屬於他。她相信朱阡理解她，知音難得，她不能再等待了，她應該勇敢地去追求，在他需要她的時候去找他去，可是上哪裏去找他呢？
在世人的眼裏，她是個出身不好的女人，一個卑賤的、征歌侑酒的歌妓，他們的愛情，能得到善終嗎？她知道朱阡這個時候，也許需要她，隻有她才能幫助他度過感情上最寒冷的時日，隻有她才能慰藉他的失望，也隻有她才能鼓起他求索的信念風帆。這不是她自我矜誇，她知道自己在他心中的地位。
一想到自己能給朱阡一點力量和幫助的時候，不由得膽也壯了，她想她一定會找到他的。
初春的早晨，人們醒得特別晚，楊愛卻趕在黎明之前起來了。透過昏蒙的曙色，她見到跳板已穩當地架上了駁岸。難道還有比她更早的人嗎？也許是阿貴起早賣魚去了，不可能是昨晚沒有收起來吧，船伯是不會疏忽的。她沒有驚動任何人，便悄悄地向普救寺方向去了。
阿娟每天都準時來給她收拾屋子，這天卻意外地發現楊愛不在艙內。這麽早她能上哪裏去呢？她揮起掃帚掃地，一個揉皺了的紙團從船拐滾了出來。
她撿起一看，是楊愛扔掉的詩稿，她雖然不能全懂，可是那明明寫著情有異，愁仍多，昔何密，今何疏的意思不是很清楚嗎？近來她一天天的消瘦下去，沉悶不語，明白不過，都是為了朱相公。
“那些個該死的酸文人！”阿娟憤憤不平地罵道：“求愛時說得比什麽都好聽，一旦騙到了女人的真心，又神氣了，呸！不值得！”
她把紙團又扔回地上，用勁踩了一腳：“害得我家愛娘好苦，一片真心反倒成了驢肝肺。”本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!