袁海晃了進來，看見她們主仆三人笑成一團，走近時，忍不住問道：“怎麽我每次來就是看到你們不停地工作？”
柳寄悠領著兩名丫頭行禮：“拜見袁大人。”
“免禮了吧，老來這一套。”袁海含笑揮著手。
柳寄悠吩咐兩名女婢去沏茶，才領著袁海坐到榕樹下的木椅上坐下，笑問：“近日來不是正忙著，哪來的空過來喝茶呢？”
“再過三天，皇上就要南巡，事情還會少得了嗎？我是趁這午間的空檔溜來你這裏。你簡直是永遠有忙不完的事，沒見過這麽勤快的姑娘家。”
柳寄悠低頭看著裙子上的褶痕，淡淡一笑：“生活要過得完美，就該找點事情做，好過成日地無病哀嚎。”
他……要出宮了……自從那天之後，已經有七天未曾再有交集，可以預見往後也不會再有了，那真是好，不是嗎？
袁海沒有察覺她的異狀，笑道：“你要出宮的事有著落了，上回談完後，我想還是依你的意思好了，既然你無意婚配，那我也不該勉強。隻不過我會介紹一些不錯的男子與你交友，要是哪一天你改變心意了，知會我一下。”
“要出宮了……？”
“你要安排我回家嗎？”太早回家，隻會為父兄蒙羞，她原本希望先到尼姑庵住一陣子的。
袁海搖頭：“不送你回家，先到京城北郊先住一陣子，在皇上南巡的那一天，我會叫張德喜領你們由洪德門出去。原本我還希望皇上會欣賞你這種聰慧女子，偏偏他對外表太過重視，這個皇宮再待也沒意思了，你說是不是？”
“難為袁大人這般用心了，真不好意思。”
袁海豪爽的大笑：“其實我也是不存好心的，因為認得不少草莽英雄，想為你找門婆家嫁掉。朋友是交來做什麽的？當然是陷害用的嘍。”
袁海對於他認定的朋友一向推心置腹，也豪邁不拘，即使交往的友人是一介婦孺，也會用哥兒們的眼光看待，並且略顯雞婆了起來。
柳寄悠失笑道：“沒見過你這種不象樣的統領大人。”
不一會兒，他的低歎立即轉為高亢有神，興致勃勃地談著他日後的安排。如此不凡的女子，怎麽可以浪費地任由她出家為尼呢？是該有個至情至性的男子來珍惜她的。袁海暗自決定，無論如何也要把柳寄悠嫁給一個會深愛她的男人，這是朋友之間的義氣。
但……柳寄悠恍然的心神，卻兀自飄飄漫漫於不知名的遠方，遙想著一張威迫易怒的帝王之臉……
“唉，說好不再想的呀……”
皇帝南巡，京城一大盛事。文武百官恭候在承天門外，隻待時辰一到，皇輦駕了出來，全跪拜恭送，一路送出京城南出口。此刻皇宮內，要遠行的皇帝祭拜過太廟先祖，拜別皇太後之後，依然利用少許的時間最後與大臣們商討國政事宜。
“昨天曠勇將軍派人快馬捎來密函，你們要密切注意後續的戰況，不能讓蒙古國的內戰波及我大明朝邊關百姓，更需要慎防他們假內戰之名，行侵犯之實。近年來蒙古國有多起擾我大明子民的事件，得多加注意才是。”
“再來上回山西一帶的蝗災，朕派了工部官員前去勘察損失情況，過些日子應當回來複命。朕已經命令庫房準備十萬兩黃金、十萬石米糧，你們可以依情況輕重去發放濟助，順便草擬朕意。免去山西一帶災戶三年稅賦，還有押送賑銀的人，務必找清廉官吏，再結合一些江湖俠士護糧，這批糧草、災銀損失不得。”
“合適人選可聽從康大人的建議。”
在側書房內廳，朱阡在交代完大臣們之後，此刻大抵已無其它事可說，剩下的瑣碎事，他就不多說了，並不重要。
“如果沒什麽事，朕要起程了。”連接三天三夜的商議，他並不認為還有什麽事未交代完，隻是隨口問問而已。
“沒什麽事了，若有突發大事，傳人快馬加鞭南下一日夜，便可裁決，我有什麽好擔心的？”
袁海說：“臣第一件事就是安排柳家小姐出宮，省得你回來看了礙眼。皇上看不上眼的醜女，留在宮中浪費米糧、衣料可就不好了。”
他隻不過是順口提了一下，不料卻看到朱阡沉凝的臉色黑了一半正在瞪他，“皇上？”
“誰要你安排她出宮的？”他低吼了一聲。
“咦？上回你說這事要交付臣負責的呀，皇上忘了嗎？”
朱阡壓下心中倏揚的激動，也趕忙收斂自己太過形於外的怒氣，沉聲問道：“你要安排她去哪裏？”
“待會皇上起程後，臣就要安排她到含碧別院住一陣子。”