一個月前，朝鮮獻來十名的美人進貢，加上一千張皮裘、一百匹良駒，作為三個月而被允許入關通商的感激。因為打了十年的爭戰之後，野心勃勃的前任國君便不斷地侵犯邊關，讓大明皇朝不勝其擾，五年前大軍攻打入朝鮮國內，殺死了國王，卻沒有滅其國家收為己有，反而退回大軍，一切任它好自為之。
經過五年的整頓，朝鮮新任國君不但不再侵犯滋事，反而有心派青年學子來中原學漢文、禮製，並且央求通商。朱阡自是答應了，多一個盟友，少一名敵邦，何樂而不為呢？
而十名大美人除了賞賜功臣之外，他自己留下了兩名，也就是這兩名充滿異國風情的邊塞佳麗讓朱阡南巡回來後好生欣喜了一陣子。
在國事之外的空餘時間，這兩名佳麗將他服侍得開懷不已，幾乎沒有多餘的閑暇去想其它的事情，當然也包括了那名令他生平唯一挫敗萬分的女子。刻意地，他相信自己沒有必要去想她。
著魔似的沉迷會在時光流轉中漸漸清醒，他認為自己已有足夠的清醒去對當初的著迷嗤之以鼻，隻不過是一名平凡女子而已，不是嗎？但那偶爾襲上心的愁悵，因何而來？
當他與臣屬同歡時，在歡笑的片刻停歇中，他會隱隱感到失落。他還有什麽不滿足的呢？當他為著全國各地傳來秋收豐盛、百姓安樂的消息而謝天祭祀時，為何他會希望跪拜在一邊的，還會有一個他想見的女人，讓萬般虔誠的心陷了一角的陰暗？
而此刻美人正在為他著秋涼，遞來香茗，讓他沉醉溫柔鄉，他想起的卻是淡雅悠然的麵孔、妙語如珠的那一個。
是真的不想她，隻是會不由得兩相比較。當真是不想她的，隻是懊悔曾經以為自己真的能放下他要的那一個。他是皇帝，他可以要盡天下他想要的女人，即使她不愛他。
如果當初的遺離是氣憤於她的不交心，那麽他可以退而求其次，他可以不要她的心，但他依然要她的人。他可以不臨幸她，但擺脫不了見不到她的悵然，他不要這種蝕人心的悵然，他要她。
重承諾是一個國君必遵守的特質，他這一輩子不曾有過出爾反爾的例子，但為了一名平凡女子，他反反複覆地由著情緒主導自己的旨意，一再一再地做著這樣的事。那個女子呀，必須負上所有的責任。
因為占不了上風，掌控不了情況，所以他對她有過多次拂袖而去，氣急敗壞。但她不怕，她眼中充滿了想笑而不敢笑的自製。
如果身為一名國君也威嚇不了一個小女子，那他還能逞什麽威風讓她害怕、順服？暴力嗎？那是身為男人最下流的手段，他朱阡不屑去做，也是不舍。他想動搖她平和的外貌，並非存心看到恐懼害怕，而是想看她嬌羞憐人的模樣。
像那樣與他說話的人，全天下找不到第二個了，那個雖然平凡，卻無比穎慧的女子呀。
“啟稟皇上，袁統領求見。”江喜在門外稟報著。
“袁海？他回來呢？”
“領他到禦書房候見。”他起身下坐榻。
“是。”江喜交代了出去，立即領兩名公公來為朱阡更衣。
“你們退下。”他揮手指示著。
邊塞美人之一嗲聲說：“皇上，那今晚……”
“下去。”他冷淡以對。
又來四名宮女很快扶走兩名大美人，到底是野蠻國的女人，連臉色也不會看。眼見是千恩萬寵，當皇上要辦公時，任何女人也無立足之地，更別說想趁機撒嬌得到一夜的侍寢機會。江喜明白、皇宮大內的任何人都明白，可惜新寵的蠻女搞不清楚，可以料見會有半個月以上的失寵了。
喜好美女而不沉迷喪誌，所以他可以當個不太差的君王，但是一切都破例在柳寄悠的身上了，這樣的事實不知道她會不會感到榮幸？
微微一笑，他步出了含涼殿。除了例行報告各鄰國動態之外，袁海尚有一個要求，這要求是得知柳寄悠下落之後所擬定的。他沒有料到朱阡會沒有風度地把佳人流放在歧州，命令她終生不得出歧州一步。可以料見，寄悠的不在意氣煞心高氣傲的朱阡，讓他用了下下之策來個眼不見為淨，但人家好歹也是個侍郎的千金呀，哪能這樣處置的？
花了近兩個月的時間，他心想，以朱阡的記憶而言，大抵早忘了柳寄悠這女子，那麽眼下他提出來，相信可以輕易地獲得應允。他想得相當樂觀，因為朱阡的好記性，向來不曾用在女子的身上，上個月寵幸過的女子，在這個月就不複記憶了，這是這位朱阡的專長。
袁海便認定了自己樂觀得很有道理，所以報告完公事後，他說：“皇上，柳侍郎的千金被降旨終生留在歧州，不得出歧州一步，皇上可還記得？”
“嗯。”
朱阡低頭看著邊防的布陣圖，若無其事地應對著，但眼中卻銳然閃過一道光芒。
“皇上從不曾對犯錯的妃妾下如此重的懲罰，臣以為兩個月的刑罰，夠彌補她的不遜行為了，皇上以為如何？”袁海小心斟字酌辭。
不動聲色，朱阡問：“你有什麽看法？”