魔裔並非自然誕生的物種，他們是上任魔王創造的眷屬種族，並非純粹的血肉生物，也沒有性彆之分。
其繁衍方式，便是如此——將個體魔核自然析出的微量精華粉末，或是逝去同胞魔核的碎屑，在魔力富集之地層層堆積。
新的魔核便會在精純魔力的滋養下悄然凝聚、生長，最終誕生新的族人。
“放我進去看看不行嗎？”屋外突然傳來了穹的抱怨聲。
可惜，搖籃作為部落中最重要的地方之一，不是誰都被允許進入的，守衛一言不發地擋在了穹麵前。
“穹，彆胡鬨。”狩推開沉重的黑石門，帶著一身石屋內的溫暖氣息走出。
“真羨慕你啊，就已經可以祀塵了！”穹立刻轉向他，語速飛快，“我可沒胡鬨！是長老！他派人找你，傳話的跑遍了部落沒尋到你人，我一猜你就在這！”
“長老找我？”狩眉頭微蹙。
“對！不隻是你，所有上級戰士早就被召去主帳了，氣氛好像不太對，但其他人都不知道是什麼事。”穹湊近一步，壓低聲音。
狩神色一凝，不再多言，轉身大步流星地向主帳方向走去，穹立刻像影子般緊跟其後。
狩側頭瞥了他一眼，穹立刻咧嘴一笑，帶著點狡黠：“放心，規矩我懂！我不進去，就在帳子外頭等著。”
明擺著是想找機會偷聽，狩懶得戳穿他這點小心思，隻收回目光，加快了腳步。
……
“南邊那夥蛇人被帝國招安走了！現在那片地空著，我們就該立刻填進去！”一個粗糲的聲音在帳內炸響，帶著不容置疑的急迫。
“填進去？南邊凍土一樣刮得骨頭疼！資源真能比得上我們邊上的地下城？”反駁者拍著石桌子，聲音嘶啞。
第三人猛地站起，陰影在搖曳的篝火下拉得老長：“石堡地下城現在什麼情況難道你心裡不清楚嗎？魔力日漸稀薄，魔物越來越少，上層想獵隻史萊姆都難！困著中層那東西的力量也在衰減！等這破地下城徹底停擺，那些玩意兒爬出來，我們都得給它當點心！”
“他說的沒錯！”另一個裹著厚重毛皮的身影接口，“往南，至少風沒那麼刮肉！那樣的話，誕生新族人所需獵物的抗寒等級也可以放寬一點！”
一直冷眼旁觀的秮彥突然嗤笑一聲，尖銳的目光掃過那幾個主張南遷的戰士：“說那麼多，我看你們就是聞著帝國的熱乎氣兒了，想湊過去當搖尾巴的狗，討口安穩飯吃吧？”
“秮彥！你敢再說一遍？！”
狩掀開厚重的獸皮門簾踏入主帳時，撲麵而來的就是這劍拔弩張的景象。
不大的空間裡擠著部落的核心，篝火映照著幾張因激動或憤怒而扭曲的麵孔。
數百人的部落中，算上自己，也就七名上級戰士。
“狩。”低沉而蒼老的聲音從主位傳來，壓過了嘈雜。
長老裹在陳舊的毛皮中，隻有一雙眼睛在陰影裡亮得驚人，“他們告訴我，你獵回了一頭成年的芬布爾脂獸。很好……搖籃，總算能再亮一回了。”
“長老。”狩微微躬身，聲音沉穩。
他目光快速掃過帳內每一張臉，最終定格在一個空位上，那位置緊挨著秮彥，此刻卻空無一人。
“耀呢？”
作為年齡尚不足百，還以單字為名的新生代，耀是跟狩一樣的，新生代中的上級戰士，部落未來的支柱，他的缺席對狩來說格外紮眼。
“對啊！耀去哪了？”立刻有人反應過來，聲音帶著疑惑。
“他死了！”秮彥突然說道。
“什麼？！”驚呼和質疑瞬間炸開，“上級戰士死去！這種事你竟然不一開始就說？”
秮彥麵不改色：“這正是我這次要說的，他的死，換來了比他的命更重要的東西。”
他環視一圈，一字一頓道：“他的搭檔拚死帶回了消息——我們找到了，盤踞在石堡地下城中層，奇斯‘腦’的位置了！”