三月上旬時，朝廷派遣知貢舉、監試、主文考試等官，以及大中門官諸司、彌封、謄錄等官，提前進入觀橋貢院，避免與考生有聯係。
三月十一日，春闈入場的前兩日，有不少的舉子、三學舍生的生員會提前到貢院附近賃房待試，以便就看坐圖。
這兩日的鋪席買賣十分火熱，俗語謂之“趕試官生活”。
日高影移，照亮了這片錯落有致的瓦舍。
與貢院大門那莊嚴而冷峻的氣息截然不同，其下方卻是人聲鼎沸，車水馬龍，男女老少，熙熙攘攘。
三月十三日，是舉子入春闈科場的第一日。應考的舉子既有白發蒼蒼者，也有不惑之年者，以及慘綠少年，他們或者背著書篋，或者提著書箱。
知貢舉、監試、主文考試等官，引導考生進入貢院。
“哥，我沒來晚吧。”
李持安穿過如潮的人群，走到大哥李持隅身邊停下，身後跟著齊廷。
李維，字持隅。維，豈也，隅也。是英老國公李昂英的長孫，工部侍郎李燁的長子。
李持隅年有二十五六，身長玉立，麵容清俊，文質彬彬，溫文爾雅。
李持隅的目光掠過貢院門口那麵巨大的鼓，而後回道：“還未響鼓。”
齊廷朝李持隅笑著招呼：“持隅哥。”
李持隅頷首應答。
“周總管，”李持安同管家周總管招呼後眼神逡巡一圈，卻沒見他爹，不由得微微皺起眉頭，“爹呢？”
今天是大哥進科場的關鍵時刻，這麼重要的日子，他竟然不在！
李持隅指了指貢院大門下的人群，笑道：“在那兒呢。”
李持安順著大哥的手指望去，隻見父親李燁正站在人群之外，踮著腳尖，抻著身體，伸著脖子，想要看清貢院門口的情況。
父親那滑稽的模樣，讓李持安忍俊不禁。
他爹這是有多緊張啊！
李持隅又問：“皇城司不忙？”
“我同夏司使調了假。”
李持隅注意到弟弟今天的衣著與往日大有不同。
李持安著一身藍底繡紋的交領袍子，襟前繡著大鵬展翅、鴻雁高飛、旭日東升等吉祥圖案，雖然看著繁複，但經過繡人的精心布局和巧妙構思，卻又顯得和諧。
然而針腳有些粗糙，顯然是臨時趕工繡出來的。
他這個弟弟為了他還真是煞費苦心，不信怪力亂神，卻又信了些祈福的物件。
工部侍郎李燁看了四周幾眼，幽幽轉回來，見到幺兒李持安時，火氣登時冒了上來。
“你這臭小子，你哥進科場，你現在才露麵！”說著，工部侍郎李燁一腳踹過來。
李持安反應迅速，側身避開了這一腳。
李燁踢了個空，卻因用力過猛而險些摔倒，幸好小兒子手疾眼快，將他穩穩扶住。
李持安嗆聲道：“您有力氣訓我，您不如學學我外大父，多拜拜孔聖人，讓我哥取個探花回來，您當年就是個二榜進士，名次還沒我舅高。”