遠處海天相接處，一道明顯的分界線將湛藍的海水與漆黑如墨的永夜海域分割開來，仿佛兩個截然不同的世界。
周元走向港口的調度司，一名獨眼老吏正在油燈下翻閱厚厚的冊子。
“我們要一艘能橫渡永夜之海的船。”周元將令牌放在桌上。
老吏獨眼中精光一閃，布滿老繭的手指撫過令牌上的龍紋。
“皇令……有意思。”他沙啞地笑了聲，
“但你們來得不巧，今年前往風月大陸的商船三日前剛走，下次至少要等十個月。”
“我們等不及。”周元早有預料，“所以需要一艘屬於自己的船。”
老吏眯起獨眼：“年輕人，永夜之海不是鬨著玩的。”
他指向窗外那片漆黑海域，“那裡有天災風暴、深淵巨獸，還有迷失之霧……普通船隻走不出百裡就會粉身碎骨。”
墨芸突然上前，將一袋沉甸甸的東西放在桌上。
老吏打開一看，裡麵是十二顆龍眼大小的夜明珠。
“我們要"幽靈號’。”墨芸輕聲道。
老吏的手明顯抖了一下：“你們怎麼知道……”
周元打斷道：
“國主說，六十年前遠征風月大陸時，曾有一艘"幽靈鐵木’打造的戰船幸存返航，就封存在永夜港底艙。”
老吏沉默良久，終於顫巍巍地起身，從牆上取下一把青銅鑰匙：“跟我來。”
眾人跟隨老吏穿過錯綜複雜的碼頭通道，最終來到一個隱蔽的船塢。
當沉重的鐵門被推開時，所有人都屏住了呼吸。
一艘通體漆黑的狹長船隻靜靜停泊在專用船塢中。
船身線條流暢如劍，表麵覆蓋著某種特殊的木質紋理，隱約可見暗紅色的紋路在其中流動。
最引人注目的是船首像，那是一隻展翅欲飛的血色鳳凰，雙目鑲嵌著兩顆赤紅寶石。
“幽靈鐵木……傳說中生長在永夜海深淵的神木，不懼風浪，不畏腐蝕。”
老吏的聲音帶著敬畏，
“這艘"幽靈號’是用一整棵幽靈鐵木的樹心打造的，船身刻有三百六十道避水符，龍骨上還嵌著避風珠……”
千羽清突然指向船側：“那些是什麼？”
隻見船身兩側各有一排奇特的裝置，像是某種金屬構造的翅膀。
老吏露出神秘的微笑：“禦風翼，皇朝工部最機密的設計。
展開後可以短暫離水麵飛行，躲避深海巨獸的襲擊。”
當夜，五人在港口做了最後的準備。
沈玉在船艙各處撒下防蠱的藥粉，千羽清檢查著船上的武器係統，墨芸忙著整理航海圖和補給。
澹台星芸出人意料地主動請纓去檢查船上的防護陣法。
周元獨自站在船首，望著漆黑如墨的永夜之海。
月光在這裡似乎被某種力量扭曲，海麵上漂浮著詭異的磷光。
他想起臨行前澹台雲天的密令。
除了紫雲閣，還要秘密調查風月大陸上可能與雲湖餘孽勾結的勢力。
“少主。”墨芸的聲音從身後傳來，“都準備好了，隨時可以啟航。”
周元點點頭，從懷中取出一枚青銅羅盤。
這是臨行前澹台雲天給他的，據說能指引永夜海中的安全航線。
“升起黑帆，準備啟航。”
隨著絞盤的轉動，漆黑的船帆緩緩升起，上麵用銀線繡著一隻展翅的金鳳。
這是嘯月皇朝遠航船隊的標誌。
岸上，老吏拉響了送行的銅鐘，沉悶的鐘聲在夜色中回蕩。