“先回皇城一趟吧。”
周元的聲音將沈玉從恍惚中拉回現實。
她抬頭看去，隻見周元正望著遠方的山巒，目光深邃。
大半年曆練讓他的氣質更加內斂，但偶爾流露出的鋒芒卻比以往更加攝人心魄。
沈玉注意到，他說這話時，目光不時瞥向一旁的澹台星芸。
對方的表現實在有趣。
這位小公主，此刻像個迷路的孩子一般局促不安。
她不斷整理著已經一絲不苟的衣襟，手指無意識地繞著發梢，眼睛一直盯著皇城方向，卻又不敢邁步向前。
周元的輕笑讓澹台星芸耳根微紅。
她強撐著保持鎮定，但微微發顫的嘴角還是出賣了她的心情。
“我、我隻是在想父皇會不會責怪我們擅自離宮這麼久……”
她的辯解顯得那麼無力，惹得墨芸也忍不住掩嘴輕笑。
確實，對於從小錦衣玉食的澹台星芸來說，這大半年的經曆簡直不可思議。
沈玉完全理解這種感受。
她自己何嘗不是如此？
最初踏上旅程時，一切都是那麼新鮮刺激。
但當新鮮感褪去，疲憊與危險接踵而至時，對家鄉的思念就會如野草般瘋長。
“走吧。”周元揮了揮手，一艘華麗的飛舟憑空出現，“陛下應該已經收到我們回來的消息了。”
他的語氣輕鬆，但眼中卻閃過一絲凝重。
這次歸來，要彙報的事情可不少。
眾人登上飛舟，朝著皇城方向飛去。
沈玉靠在船舷邊，看著腳下熟悉的風景飛速掠過，心中百感交集。
這半年的經曆像一場漫長的夢，而現在，夢終於要醒了。
飛舟穿過雲層，巍峨的皇城輪廓漸漸清晰。
站在皇城高聳的城門前，沈玉幾乎不敢相信自己的眼睛。
眼前這座恢弘壯麗的城池，與半年前那個滿目瘡痍的慘狀形成了最鮮明的對比。
記憶中的血色畫麵還曆曆在目。
那場由雲湖上人掀起的大屠殺，讓整座皇城變成了人間煉獄。
殘垣斷壁間飄蕩著未散的硝煙，街道上還有未清理乾淨的血跡，空氣中彌漫著揮之不去的血腥味。
最令人心痛的是城中百姓的眼神。
空洞、麻木，仿佛失去了所有希望。
當時重建工作才剛剛開始，許多區域還是一片廢墟，連皇宮都損毀嚴重。
那場浩劫的慘烈程度超乎想象。
雲湖上人為了修煉邪功，在短短一夜之間屠戮了數十萬無辜百姓。街道被鮮血染紅，護城河變成了一條血河。
即便在澹台雲天誅殺此獠後，整座城池依然籠罩在死亡的陰影中。
當時很多人預言，嘯月皇城至少需要十年才能恢複元氣。
甚至因為那一次屠殺，很有可能永遠都無法恢複到昔日的繁華，尤其是澹台雲天剛剛宣布突破不久那時的情景。
至少在周元他們出海的時候，皇城遠遠沒有恢複到往日的情境，一切還都籠罩在當初的陰影之中。