貓貓大王畢竟靈活，聽得身後追兵漸近，當即縱身一躍跳上牆頭，而後蹲在上邊，扭頭去叫九九：“快來！”
九九也不知道是怎麼做到的，身體向上一提，再往牆頭那麼一翻一跳，再回過神來，人已經到了牆外。
她後知後覺地反應過來，一邊跑，一邊疑惑：“不是，我為什麼要跟著跑啊……”
貓貓大王領著她走街串巷，東繞西繞，同時很冷酷地說：“彆管！”
九九：“……”
終於到了一處僻靜又安全的地方，一人一貓停下步子，都沒有長途奔逃過的痕跡在身上。
九九這才問貓貓大王：“京兆府的人為什麼要抓你？”
貓貓大王蹲坐在她麵前，正色起來：“不是京兆府的人要抓我，是他們聽了彆人的吩咐，要來抓我。”
彆人的吩咐？
九九下意識道：“怎麼回事？”
“那是昨天午後的事情了。”
貓貓大王便詳細地告訴她：“我原本在曬太陽，不知道從哪兒來了隻玳瑁，它過來跟我搭話，說西街那邊兒最近多了很多老鼠，問我要不要一起去吃……”
“我答應了。”
“到了西街之後，我發覺這件事情很古怪，那地方沒什麼食肆酒家，按理說不該有那麼多老鼠的，可偏偏卻有那麼多小老鼠……”
它省略了過程，最後告訴九九：“有人在那裡養了一隻很大的老鼠，已經成了精，生出了一點靈智，暗室裡有很多籠子，裡邊豢養了不同種類的生靈供它吃嚼，我還看見了一個被啃食得隻剩下腦袋的嬰兒……”
九九聽得氣憤起來：“是誰乾的？真沒人性！”
又問它：“後來呢？”
貓貓大王平鋪直敘地說：“玳瑁當時跟我在一起，看見那隻老鼠還嚇了一跳，又要過去撲它，那隻老鼠不僅不害怕，還很興奮地迎了上去。我見事不好，就叫玳瑁趕緊跑，然後過去把那隻老鼠咬死了，把關著的活物都放走了。”
九九大聲誇了一句：“好貓貓，真厲害！”
貓貓大王矜持地看了她一眼，短促地“喵”了一聲，很快又說：“守在外邊的人聽見了動靜，進來看見我，又驚又怒，嘴裡邊說著‘鼠王死了，怎麼跟上峰交待？’，又要來捉我。”
“還有個人在陰影裡遠遠地看著我，我沒看清他的臉，隻是在他伸手的時候注意到，他左手拇指上戴了一個玉扳指。”
“我躲開他們，放了把火，再之後發生的事情，你就都知道了。”
九九不能理解：“他們養老鼠乾什麼？真惡心！”
貓貓大王側過頭去舔了舔毛，若有所思：“那隻老鼠雖然有靈，但又不像是天然所生，我猜測，或許是後天用諸多生靈投喂出來的……”
九九更不能理解了：“養一隻大老鼠出來，有什麼用呢？”
貓貓大王說：“我怎麼知道？”
又低頭開始舔爪爪，間歇裡問九九：“你要做什麼去？”
九九想著禮尚往來，貓貓大王說了它的故事，那自己也該說一說自己的故事才行。
她就把這兩天發生的事情講了，末了又有點為難地撓了撓頭，說：“我也不知道該從哪裡開始下手呀！”
貓貓大王洋洋得意地瞟了她一眼，給她指了一條光明的道路：“你得去找楊仙仙！”
九九不明白：“可她應該也不認識我阿娘呀？”
“真是笨蛋！知道你阿娘底細的人才幾個？萬家倒是有，可他們不會跟你說的。”
貓貓大王恨鐵不成鋼地跺著右邊那隻前爪，說：“你得另辟蹊徑，這條路走不通，那就去走另一條嘛，認識你阿娘的人少，你就去查一查跟你阿娘很近，又廣為人知的人啊！”
九九頭頂上“啪”一下，點亮了一個燈泡！
九九由衷地說：“小貓，你真聰明，怪不得你能做大王呢！”
……
跟九九阿娘很近，又廣為人知的人物是誰？
當然是莊太夫人！
九九思前想後，還是跟人打聽，雇傭了一輛馬車，協同貓貓大王一起往寧國公府去了。
九九也有著自己的考量。
莊太夫人畢竟已經作古，平白無故的，誰會跟她說一個故去之人的事情？
這個人既得知道莊太夫人，與她產生過交際，同時也得不懼怕萬家的威勢才行——舍楊仙仙其誰？
先前在弘文館裡，九九隱約察覺到，楊三夫人與紀氏夫人似乎也不很和睦。
這無形當中，也給了她往寧國公府去探聽消息的勇氣。
……
寧國公府。
世子夫人用了午飯之後，覷著天色不錯，便隻帶了兩個侍女，如同散步一般，慢慢悠悠地走到了三房的院子裡。
守門的婆子匆忙過去通稟，楊三夫人趕忙迎了出去，口中笑著嗔怪：“大嫂來了，怎麼也不早說一聲？我這兒亂糟糟的，很不像樣。”
世子夫人搖著團扇，笑道：“我是吃過飯出來消食，走到這裡，來討杯茶吃。”
楊三夫人請她入內說話。
世子夫人不免問起了今天上午的事兒：“隻知道是弘文館使人來叫，後頭你接了仙仙回來，這是怎麼了？”
楊三夫人“嗐”了一聲：“勞煩大嫂掛心，這事兒原本跟她沒什麼乾係的，偏她一頭擠進去，平白生出事來了。”
又把萬府裡姑姑跟侄女之間的那場齟齬給講了。
世子夫人臉上浮現出一點嘲弄：“上梁不正下梁歪，那邊的家教，咱們也不是頭一回領教了，做出這種事來，也不足為奇。”