貓貓大王畢竟靈活,聽得身後追兵漸近,當即縱身一躍跳上牆頭,而後蹲在上邊,扭頭去叫九九:“快來!”
九九也不知道是怎麼做到的,身體向上一提,再往牆頭那麼一翻一跳,再回過神來,人已經到了牆外。
她後知後覺地反應過來,一邊跑,一邊疑惑:“不是,我為什麼要跟著跑啊……”
貓貓大王領著她走街串巷,東繞西繞,同時很冷酷地說:“彆管!”
九九:“……”
終於到了一處僻靜又安全的地方,一人一貓停下步子,都沒有長途奔逃過的痕跡在身上。
九九這才問貓貓大王:“京兆府的人為什麼要抓你?”
貓貓大王蹲坐在她麵前,正色起來:“不是京兆府的人要抓我,是他們聽了彆人的吩咐,要來抓我。”
彆人的吩咐?
九九下意識道:“怎麼回事?”
“那是昨天午後的事情了。”
貓貓大王便詳細地告訴她:“我原本在曬太陽,不知道從哪兒來了隻玳瑁,它過來跟我搭話,說西街那邊兒最近多了很多老鼠,問我要不要一起去吃……”
“我答應了。”
“到了西街之後,我發覺這件事情很古怪,那地方沒什麼食肆酒家,按理說不該有那麼多老鼠的,可偏偏卻有那麼多小老鼠……”
它省略了過程,最後告訴九九:“有人在那裡養了一隻很大的老鼠,已經成了精,生出了一點靈智,暗室裡有很多籠子,裡邊豢養了不同種類的生靈供它吃嚼,我還看見了一個被啃食得隻剩下腦袋的嬰兒……”
九九聽得氣憤起來:“是誰乾的?真沒人性!”
又問它:“後來呢?”
貓貓大王平鋪直敘地說:“玳瑁當時跟我在一起,看見那隻老鼠還嚇了一跳,又要過去撲它,那隻老鼠不僅不害怕,還很興奮地迎了上去。我見事不好,就叫玳瑁趕緊跑,然後過去把那隻老鼠咬死了,把關著的活物都放走了。”
九九大聲誇了一句:“好貓貓,真厲害!”
貓貓大王矜持地看了她一眼,短促地“喵”了一聲,很快又說:“守在外邊的人聽見了動靜,進來看見我,又驚又怒,嘴裡邊說著‘鼠王死了,怎麼跟上峰交待?’,又要來捉我。”
“還有個人在陰影裡遠遠地看著我,我沒看清他的臉,隻是在他伸手的時候注意到,他左手拇指上戴了一個玉扳指。”
“我躲開他們,放了把火,再之後發生的事情,你就都知道了。”
九九不能理解:“他們養老鼠乾什麼?真惡心!”
貓貓大王側過頭去舔了舔毛,若有所思:“那隻老鼠雖然有靈,但又不像是天然所生,我猜測,或許是後天用諸多生靈投喂出來的……”
九九更不能理解了:“養一隻大老鼠出來,有什麼用呢?”
貓貓大王說:“我怎麼知道?”
又低頭開始舔爪爪,間歇裡問九九:“你要做什麼去?”
九九想著禮尚往來,貓貓大王說了它的故事,那自己也該說一說自己的故事才行。
她就把這兩天發生的事情講了,末了又有點為難地撓了撓頭,說:“我也不知道該從哪裡開始下手呀!”
貓貓大王洋洋得意地瞟了她一眼,給她指了一條光明的道路:“你得去找楊仙仙!”
九九不明白:“可她應該也不認識我阿娘呀?”
“真是笨蛋!知道你阿娘底細的人才幾個?萬家倒是有,可他們不會跟你說的。”
貓貓大王恨鐵不成鋼地跺著右邊那隻前爪,說:“你得另辟蹊徑,這條路走不通,那就去走另一條嘛,認識你阿娘的人少,你就去查一查跟你阿娘很近,又廣為人知的人啊!”
九九頭頂上“啪”一下,點亮了一個燈泡!
九九由衷地說:“小貓,你真聰明,怪不得你能做大王呢!”
……
跟九九阿娘很近,又廣為人知的人物是誰?
當然是莊太夫人!
九九思前想後,還是跟人打聽,雇傭了一輛馬車,協同貓貓大王一起往寧國公府去了。
九九也有著自己的考量。
莊太夫人畢竟已經作古,平白無故的,誰會跟她說一個故去之人的事情?
這個人既得知道莊太夫人,與她產生過交際,同時也得不懼怕萬家的威勢才行——舍楊仙仙其誰?
先前在弘文館裡,九九隱約察覺到,楊三夫人與紀氏夫人似乎也不很和睦。
這無形當中,也給了她往寧國公府去探聽消息的勇氣。
……
寧國公府。
世子夫人用了午飯之後,覷著天色不錯,便隻帶了兩個侍女,如同散步一般,慢慢悠悠地走到了三房的院子裡。
守門的婆子匆忙過去通稟,楊三夫人趕忙迎了出去,口中笑著嗔怪:“大嫂來了,怎麼也不早說一聲?我這兒亂糟糟的,很不像樣。”
世子夫人搖著團扇,笑道:“我是吃過飯出來消食,走到這裡,來討杯茶吃。”
楊三夫人請她入內說話。
世子夫人不免問起了今天上午的事兒:“隻知道是弘文館使人來叫,後頭你接了仙仙回來,這是怎麼了?”
楊三夫人“嗐”了一聲:“勞煩大嫂掛心,這事兒原本跟她沒什麼乾係的,偏她一頭擠進去,平白生出事來了。”
又把萬府裡姑姑跟侄女之間的那場齟齬給講了。
世子夫人臉上浮現出一點嘲弄:“上梁不正下梁歪,那邊的家教,咱們也不是頭一回領教了,做出這種事來,也不足為奇。”