萬道惠瞟著哥哥，說：“你羞不羞？居然跟女眷一起坐馬車！”
萬道靖哈欠連天：“我都快困死了，好容易休天假，還要出門！”
這話著實說到萬道惠的心坎兒上去了。
她耷拉著臉，鬱鬱道：“其實我也不想出門。”
還是為了之前九九大鬨弘文館的事情。
楊仙仙實在是狠狠笑話了她一場，臊得她好幾天都沒法挺胸抬頭，那還是在弘文館呢，這回到了英國公府，見的人更多，還不定會不會再把這事兒給翻出來呢！
萬道靖看得好笑，又有點難以置信：“那個傻子真找到弘文館去了？可惜那時候我不在！”
又問母親：“真是她自己找過去的，還是有什麼人想看我們家的笑話，攛掇著她去的？”
萬道惠哼了一聲，這會兒提起來仍舊覺得火冒三丈：“沒人攛掇，她自己去的——你是沒見到，那個傻子現在可會說話了，一張嘴叭叭叭叭，嗆得人說不出話來！”
“是嗎，”萬道靖聽得笑了，那笑容裡有少年人天真的殘忍，他說：“有機會的話，我還真是很想見識一下呢。”
紀氏夫人叫他們倆煩得頭疼：“你們阿耶說得對，真該讓你們去廟裡邊住一段時間，我也好清淨一下！”
兄妹倆默契地對視一眼，都閉上嘴，眼觀鼻、鼻觀心，不說話了。
……
九九提前了兩刻鐘時間，帶著貓貓大王出了門。
也因為提前了這兩刻鐘，所以她提前了兩刻鐘抵達英國公府東門所在的那條街。
九九在那附近逛了逛，還差半刻鐘的時候，往東門那邊兒去了。
相較於正門那邊，這裡的賓客也不算少，九九瞧一眼門外排起來的長隊，歎為觀止。
她有點猶豫——是要過去排隊，還是怎麼著呢？
就這麼短暫一停留的功夫，便有人到了近前，是個四十歲上下、頭臉齊整的婦人。
她近前來行個萬福禮，客氣地問：“可是樊小娘子當麵？”
九九有點拘謹地應了聲：“是我。”
那婦人向她笑了一笑，說：“樊小娘子，隨我來吧。”
九九跟著她從東門進去，先是穿堂過戶，再是穿花拂柳，前前後後不知道轉了多少道彎，進了多少道門，耳聽著說笑聲愈發熱切，終於來到了一片粉白黛綠當中。
那婦人請她在此稍待片刻：“我這就去替娘子通稟。”
九九趕忙說：“謝謝姐姐。”
那婦人道了聲“不敢”，到門前去，兩個侍女一掀簾子，她穩步走了進去。
萬道惠這會兒正跟幾個表姐妹一處說話，冷不防隔壁被人捅咕了一下，緊接著，就聽有人問：“你瞧，那個人——是不是你姑姑？”
萬道惠現在對“姑姑”兩個字過敏，聽完就皺起了眉頭，扭頭瞧了一眼，簡直好像是憑空一道雷劈在了頭頂上！
這……
這不是那個傻子嗎？！
她怎麼陰魂不散的！
萬道惠急了，可是這時候急也沒用。
這是英國公府，不是萬府，從賓主身份來看，她是客人，從長幼來看，她是晚輩，她有什麼資格去管九九？
萬道惠顧不上彆的，一心想著進門前把這事兒說給紀氏夫人聽——她跟紀氏夫人的席位被分開了。
今日是英國公太夫人做壽，貴客雲集，年輕的小娘子們挨著過去行個禮，說句吉祥話，就可以走了，身份貴重亦或者有了年歲的客人則留在那兒敘話，一處開席。
這會兒其實已經到了吃飯的時間，隻是萬道惠近來沒什麼胃口，在偏廳隨便揀了幾筷子就擱下，出來透氣了。
萬道惠才剛邁腿往宴客的廳堂那邊兒走，就見裡頭走出來一個衣著不俗的侍女，朝九九行個禮，笑吟吟領著她進去了。
萬道惠邁出去的那條腿在那兒停著，走也不是，留也不是，終於恨恨地一跺腳，隨她去了。
廳堂很大，裡邊莊嚴華貴地坐了許多要人，再看菜式，就差沒把龍肝鳳膽給擺上了。
英國公太夫人是壽星，又是主人家，自然坐在上首，與她相對而坐的是皇室的大長輩魏王——他是先帝的叔父，今上的叔祖父。
英國公太夫人是宗室女，算起來，還是魏王的堂姐。
她下首處還空著一個位置，甚至於英國公夫婦都在其下，往來的貴客們瞧見都覺得奇怪——怎麼空著一個位置？
英國公夫人的娘家嫂嫂悄悄問了一句，結果英國公夫人也是茫然不知：“是我們老夫人安排的，我也不知道是怎麼回事。”
英國公彩衣娛親，一把年紀了，像是幼童似的過去給母親作揖，問她：“您老人家這是專門給兒子留的位置？”
英國公太夫人聽得失笑，卻搖搖頭：“可不是給你留的。”
……
九九一路越過眾多賓客，來到英國公太夫人麵前，不免吸引了許多人的目光。
其中兩道，屬於萬相公和紀氏夫人。
還有兩道，屬於寧國公府的世子夫人和楊三夫人。
紀氏夫人好懸沒有當場站起來！
她的驚愕並不比女兒萬道惠小。
這個傻子……
怎麼會到這裡來？！
九九叫許多人瞧著，也不免有點拘謹。
貓貓大王看出來了，當下朝她靠了靠，用身體蹭了蹭她的小腿，仰起臉來，很肯定地朝她叫了一聲：“喵！”
九九倍覺鼓舞，當下兩手握拳，給自己打了打氣：
九九，大膽點嘛，不就是被人看幾眼嗎，有什麼大不了的，又不會少塊肉！
廳中其餘人也聽見了那一聲貓叫，隻是大多數人都沒有在意。
除了兩個人。
一個手上戴了玉扳指的人。
還有一個同樣也帶了貓來的人。
安國公世子原本正半闔著眼睛，靜坐著聽身旁的人敘話，冷不防聽見了一聲貓叫。
一陣異樣的酥麻感傳到脊柱上，他猝然睜開了眼睛。
安國公世子的膝上也臥著一隻貓，它同樣吃了一驚，猛地坐起了身體，向著貓叫聲傳來的方向探頭探腦地張望。
可是人太多了，它什麼都沒看到。
它扭過頭去，朝安國公世子叫了一聲。
安國公世子很淡地笑了笑，微微點一下頭。
那隻身上有好幾種花色的貓貓便從他膝上跳到地上，邁著輕快的步伐，一路找了過去。