「“我的目的很簡單，幫公司拿回一些本屬於它的東西。如果你願意幫我，事成之後，你會得到豐厚的回報，還有【存護】的庇護。”」
「“畢竟你和其他人不同。你很特彆，特彆到足以掀翻整張牌桌。”的尾音上揚，像一場精心設計的魔術表演，“那股力量，你不想使用它嗎？或者…你不想擺脫它嗎？你不想靠它名揚宇宙嗎？”」
「“那眾人恐懼卻渴望的力量，就在你雙手一握中…”」
「砂金忽然壓低了聲音，他的呼吸中帶著某種危險、卻令人渴望的氣息，就像懸掛著魚餌的鉤子。」
「“【星核】小姐，我說對了麼？”」
「星眉頭微皺：“你是怎麼知道的？”」
「“我現在知道了。”砂金意味深長地笑了。」
——
刀劍神域。
艾恩葛朗特第二十二層。
木屋被爐火映得暖融融的，亞絲娜裹著毛毯，盯著天幕中砂金優雅又危險的表情，不自覺地往桐人身邊靠了靠。
“和這種人做朋友感覺完全沒有秘密啊。”她輕歎一聲，“感覺隨時都可能被算計得連骨頭都不剩。”
桐人將一根柴火添進爐子裡，輕聲笑道：“如果是隊友的話，那他絕對是隊伍中核心中的核心，既擅長揣度人心，又擅長與其他派係合作。和他利益一致的話，他能讓整個團隊所向披靡；但如果站在對立麵……”
亞絲娜把下巴擱在膝蓋上，發絲垂落：“那會怎樣？”
“我也不清楚，至少目前我們沒遇到過這種人。”桐人看著壁爐裡爆裂的火花，“但比起冥火大公這種明晃晃的威脅，星的確更應該警惕砂金和星期日這種人……哪怕砂金他眼下表達出了善意。”
在他看來，星期日和砂金就像漂浮在海洋上的冰川，你很難猜測他們在水下到底隱藏著多大的體積。如果貿然和他們產生碰撞，結果隻會是粉身碎骨。
——
「“你不用現在答複我，思考也需要時間。等時機成熟，我自然會來找你。當然，你也可以和同伴商量，反過來利用我，我很歡迎——因為這也是在向我展示你們的價值。”」
「“哦對了，臨走前，咱們再玩個遊戲吧。很簡單，猜猜籌碼在我哪隻手裡——就當是認識一下，好讓你更了解我這人的性格，和做事方式……”」
「琥珀色的籌碼在砂金修長的指間翻飛，像一隻被馴服的金色蝴蝶。他忽然屈指一彈，籌碼在空中劃出一道優雅的弧線——然後憑空消失。」
「“朋友，遊戲已經開始了。”」
「砂金的嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，他刻意放緩動作，手指如同綻放的花瓣般緩緩打開，但他掌心空空如也，那枚籌碼早已不見蹤跡。」
「“和我做筆交易吧，你無法拒絕，沒有理由……”」
「星突然感到掌心微沉。攤開的手心裡，那枚消失的籌碼正靜靜躺著。她猛地抬頭，正撞進砂金那驟然逼近的眼瞳——那雙美麗又引人矚目的眼睛，此刻卻仿佛泛著捕食者的幽光。」
「“…也沒有餘地。”」