「一段時間之前。」
「黃金的時刻商業街上，黑天鵝正與獵犬家係的人交談著。」
「“…在我看來，這毫無疑問是一場謀殺。”黑天鵝篤定地說。」
「“謀殺…這個詞對我們太陌生了。在家族的保護下，匹諾康尼不可能出現任何傷亡。”女子說，“在夢中，就算一個人被鐵錘毆打千百下，充其量也隻是在現實酒店中醒來。”」
「桑博從黑天鵝身後走來：“話不能這麼說啊，就算結果構不成傷亡，這犯罪意圖…也夠明顯了吧？你們特地過來封鎖現場，不就是因為這案子性質惡劣？”」
「“你說的也對。即便不會真的受傷，但好端端地走在大馬路上，就被人用錘子一頓亂砸…這絕不是該發生在匹諾康尼的事。”」
「說完，家係的成員便離開了，表示現場任由兩位調查。」
「兩人的目光同時看向路邊的一把做工精致花哨的大錘子上，旁邊還散落著幾顆紫色的憶泡。」
「等那人走遠了，桑博像隻小狗一樣迅速湊了上來：“好姐姐，你究竟使的什麼法子，讓她轉眼就相信咱們是什麼【偵查人員】……”」
「黑天鵝如實相告：“隻是一些記憶層麵的暗示。如果一件事出現在所有人的記憶中…那麼它就是【事實】。倘若時間再充裕些，讓她相信我是【同諧】本人垂跡也不是不可能。”」
——
黑袍糾察隊。
一推開公寓的大門，休伊就聞到一股濃烈的老年香水和葉子燃燒的嗆人氣味。
“操。”
休伊忍不住暗罵了一聲。
客廳裡，士兵男孩正仰躺在真皮沙發上，古銅色的胸肌上印著幾個口紅印。三個皺紋能夾死蚊子的白發老太太正掛在他的身上——看得出他們玩得很瘋狂，其中一位老人的假牙還泡在桌上的香檳杯裡。
“是不是打擾到你們的老年聯誼會了？”布徹爾說。
“我們確實聊得挺投機的，你們知道下一步要做什麼。”士兵男孩朝著他們眨了眨眼。
“哇哦，她們確實很可愛。”
“當然，女人就像美酒，越老越香醇。”士兵男孩一巴掌拍在其中一位老太太的臀部，發出清脆的“啪”聲，“嘿，甜心們，我們要談點兒正事了，改天再來找我，我們好完成剩下的部分。”
老太太們咯咯笑著起身，穿好衣服蹣跚地出去了，臨走時還不忘給休伊拋去一個媚眼。
等最後一個老太太關上門，休伊終於爆發了：“老天！我們不是跟你強調過嗎？天幕！命途！你不去關注這個，卻在和一群能當你祖母的女人調情？”
“糾正你一下，真論年紀，她們可能得叫我爸爸。”
與幾十年前相比，士兵男孩幾乎一點沒變，皺紋沒有增多，脊柱也沒有彎曲。在他身上，時間是凝固的。
士兵男孩拿起桌上的一杯香檳，“我知道你們在想什麼，你們想讓我踏入命途，成為什麼【巡獵】、【存護】……或者什麼的命途行者，好讓我在對付祖國人時十拿九穩。”
“聽著。”士兵男孩站起身，走到布徹爾麵前，“我他媽當初在諾曼底登陸，英勇戰鬥的時候，用的可不是什麼命途，而是他媽的一對拳頭……還有勇氣。我乾掉過比祖國人更狠的角色，我和俄國人戰鬥過。”
“現在不是七十年前。”休伊忍不住插嘴，“現在——”